Глава 183. Талисман слияния духов

Хань Ли ощутил горький привкус во рту. Он не ожидал, что столь осторожный и предусмотрительный, всё же попадёт в засаду, и притом в худшем из возможных сценариев — против нескольких противников в одиночку.

Место, где он оказался, называлось в справочных материалах «Узким ущельем». Обстановка здесь была чрезвычайно опасной: если не лететь на артефакте, во всём этом участке вела лишь одна тропа, и она единственная выводила в центральную зону.

По обе стороны тропы возвышались крутейшие скалистые пики. Даже такой человек, как Хань Ли, владевший мирскими боевыми искусствами и неплохим искусством лёгкости, не осмелился бы карабкаться по ним!

Что касается полёта на артефакте над ущельем — об этом не могло быть и речи. Это было бы чистейшим самоубийством, открытым предоставлением себя мишенью для нападения. Без крайней необходимости ни один ученик из разных сект не стал бы совершать такую глупость! К тому же горький опыт предшественников ясно дал это понять: полёты на артефактах были категорически запрещены внутри запретной земли, иначе ждала лишь гибель.

Когда Хань Ли вошёл сюда, он долго колебался, но всё же не посмел срезать путь, перелетев вершины, и поэтому был вынужден неспешно двигаться по тропе пешком.

Разумеется, учитывая опасность этого места, Хань Ли был предельно осторожен. На протяжении всего пути он держал нервы в постоянном напряжении. Но даже при всём этом, едва выйдя из ущелья, ещё не успев выдохнуть с облегчением, без малейшего предзнаменования он был блокирован этими двумя, отрезавшими ему путь к отступлению.

Хань Ли, увидев злобное выражение на лице бородатого, понял, что разглагольствовать теперь абсолютно бесполезно. Сначала он создал вокруг себя водяной защитный барьер, затем выпустил Летящий щит, в руке приготовил магический артефакт «Золотые муравьи — материнский и дочерний клинки» и один из немногих талисманов высшего начального уровня — «Земляную темницу».

Бородатый и стоявший позади него с холодным безразличием наблюдали за каждым действием Хань Ли, не проявляя ни малейшего желания помешать ему или атаковать. Похоже, оба были полны уверенности, чувствуя, что справиться с Хань Ли для них не составит труда, — именно поэтому вели себя столь невозмутимо.

И это неудивительно: тот, кто стоял позади, уже находился на пике двенадцатого уровня, не говоря уже о том, что бородатый практиковал тринадцатый уровень. Перед ними был новичок Хань Ли, едва достигший одиннадцатого уровня, — естественно, они считали дело решённым и пустяковым.

Увидев это, Хань Ли облизнул чуть пересохшие губы и про себя холодно усмехнулся. Раз уж противники проявляли такую самоуверенность, ему следовало по максимуму использовать это в свою пользу.

И, не подавая вида, Хань Ли чуть сместился в сторону, поставив себя и этих двоих в положение тактического треугольника, — чтобы не оказаться между двумя огнём. И действительно, эти двое не воспользовались моментом для атаки.

С момента вступления в мир культиваторов Хань Ли сталкивался со множеством противников, но таких сильных — впервые. И всё же особого страха он не испытывал.

Верно, что он всеми силами избегал открытых столкновений, но это вовсе не означало полного отсутствия веры в себя. Хань Ли понимал, что его магическая сила значительно уступала и затяжной бой был бы для него невыгоден, однако лучшие магические артефакты и талисманы-сокровища, имевшиеся у него, с лихвой компенсировали этот разрыв.

Более того, в самом худшем случае, если он выпустит «Небесную громовую сферу» и уничтожит одного из них, это будет проще простого. Вопрос лишь в том, пожелает ли он её использовать, — а это уже совсем другая история.

Тем не менее Хань Ли слегка удивляло: почему бородатый и человек из Крепости Тяньцюэ не вступили в бой друг с другом, а вместо этого объединились? Для братьев-учеников одной секты это было бы нормально, но эти двое явно принадлежали к разным сектам!

— Малый, немалая у тебя наглость! — бородатый произнёс зловещим тоном. — За пределами запретной земли ты посмел подтрунивать надо мной и ещё подмигивать той подлой твари! Теперь расплатишься за это жизнью!

Затем он повернулся к человеку из Крепости Тяньцюэ и продолжил:

— Брат Янь, у меня с этим парнем старая счёта, оставь его мне одному. Я хочу как следует «побаловать» этого господина, пусть узнает, что в мире культиваторов непросто выжить! В следующей жизни, прежде чем кого-то обижать, протри глаза!

Человек из Крепости Тяньцюэ, услышав это, пожал плечами и равнодушно ответил:

— Как знаешь, я буду держаться рядом и прикрою. Только в этот раз, как в прошлый, не налети на рифы в спокойных водах! А то опять останешься должен мне спасением жизни!

— Ха-ха, то была настоящая случайность! — бородатый сначала покраснел, но потом скривил рот и с презрением добавил: — Сейчас против этого новичка мне хватит и половины моих сил — и того будет с избытком!