Хань Ли лишь холодно усмехнулся в душе. Применив иллюзию, чтобы скрыть своё лицо, он мог в любой момент вернуть настоящий облик — и тогда кто смог бы его узнать?
Даже если некоторые из присутствующих владели особыми техниками культивации, они смогли бы лишь заметить, что его лицо — не настоящее, и не более того.
Ведь даже такой пиковый мастер стадии Слияния, как Дуань Тяньжэнь, при личной встрече не смог проделать ничего большего. Несколько высших мастеров такой ступени, находившихся в зале, едва ли стали бы обращать внимание на дефектную Глазированную жидкость.
Однако вернувшись на своё место, Хань Ли слегка прикрыл глаза, словно перестав интересоваться дальнейшими торгами.
Дальше аукцион под руководством Сяо Буи проходил безукоризненно. Были даже представлены два предмета, чья цена не уступала Глазированной жидкости Небесного огня.
Ни один из них, впрочем, не был финальным лотом.
Один — древнее диковинное сокровище под названием «Рог мириадов зверей». Хотя его мощь не достигала уровня Небесного Сокровища, при продувании он мог подчинять своей воле духовных зверей низкого ранга в определённой области — нечто поразительное.
Второй — та самая бутылочка «Таблеток вздымающегося дракона», которую выставил Хань Ли.
Когда пилюли появились на сцене и Сяо Буи объяснил их поразительные свойства, в зале поднялось волнение.
Такие таблетки, способные усиливать Магическую силу и помогать при прорыве через узкое место, никогда не бывают в избытке.
Более того, таблетки уровня стадии Рафинации Пустоты на аукционах — явление чрезвычайно редкое, и едва они появлялись, начиналась ожесточённая борьба.
Даже те, чей уровень не достигал стадии Рафинации Пустоты, отчаянно повышали ставки в надежде заполучить их.
Для них лучше было приобрести эти пилюли про запас, чем упустить такую возможность.
Что уж говорить о культиваторах чужеземных рас стадии Рафинации Пустоты, которые страдали от нехватки пилюль — они впились взглядом в бутылочку на сцене и не собирались уступать ни на йоту. Кто знает, появятся ли ещё когда-нибудь такие таблетки уровня стадии Рафинации Пустоты?
После безумного ажиотажа бутылочка «Таблеток вздымающегося дракона» Хань Ли была продана за чудовищные шестьдесят три миллиона камней духов — даже дороже, чем он сам заплатил за Глазированную жидкость Небесного огня.
И — совершенно неожиданно — таблетки достались той самой женщине из Священного клана, которая прежде соперничала с Хань Ли за огненную жидкость. Ей самой эти пилюли были ни к чему, так что, вероятно, она приобрела их для своих учеников.
Этот жест вызвал у всех на первом и втором этажах зала лишь тихие вздохи разочарования.
Услышав итоговую цену, Хань Ли тоже внутренне горько усмехнулся.
Не потому, что его не устраивала цена, — он мысленно подсчитал количество «Таблеток вздымающегося дракона», принятых им за последние годы, и при переводе в камни духов получил пугающую сумму.
А ведь это предстояло продолжать на протяжении нескольких столетий — подлинная расточительность!
Однако, если бы он не принимал различные пилюли для принудительного роста силы культивации, при его, мягко говоря, невыдающихся задатках — как бы он смог за несколько столетий подняться со стадии раннего Преобразования Духа до стадии Рафинации Пустоты?
Именно поэтому в глазах Хань Ли загадочная маленькая бутылочка ценилась даже выше другого Сокровища Глубинных Небес.
С помощью меча-сокровища, созданного из этого артефакта Глубинных Небес, он, быть может, смог бы когда-то бродить по Духовному миру. Но без той загадочной бутылочки у него не было бы ни малейшей уверенности, что он способен дойти до той ступени.
Пока Хань Ли, опустив веки, скрывал свои мысли за непроницаемым выражением, аукцион уже продал более десятка лотов и наконец достиг кульминации.
Марионетка тёмно-синего цвета была передана победителю торгов, и Сяо Буи окинул взглядом зал. Его лицо стало серьёзным.
«Полагаю, многие друзья по дао уже нетерпеливо ждут. Далее будут представлены тщательно отобранные финальные лоты аукциона. Два из них — драгоценности, предоставлённые нашими четырьмя кланами. Ещё два — редчайшие предметы, предложенные другими нашими друзьями.
Пока Сяо Буи говорил, в телепортационном круге на сцене засияли странные огни, и появились ещё четыре силуэта.
Невысокий старичок с длинной бородой, высокий воин в золотой маске, статная женщина с уродливым лицом, покрытым изумрудно-зелёными чешуйками, и тёмнокожий чудовищный человек с двумя абсолютно одинаковыми головами.
Эти четверо, при всей различии во внешности, спокойно и с невозмутимым видом встречали взгляды множества людей внизу — словно это не имело для них никакого значения.
Увидев этих четверых, все присутствующие в зале представители различных рас невольно втянули воздух и немедленно завели оживлённые разговоры с соседями.
«Да это же эти четверо старейшин!»
«Ну конечно! Это четверо почётных гостей Города Облаков! На этом аукционе их сумели пригласить!»
……
В тот же миг, когда эти четверо появились на сцене, Хань Ли мгновенно распахнул глаза и внутренне содрогнулся.
Эти четверо новых чужеземцев оказались четырьмя мастерами среднего уровня стадии Слияния — и неудивительно, что их появление вызвало такое волнение.
Увидев четверых, Сяо Буи улыбнулся и, сведя кулаки в приветственном жесте, обратился к ним:
«На этот раз буду просить вас о помощи, дорогие друзья по дао!»
«Да что в этом особенного. Получив вознаграждение, мы с радостью помогаем — мелочь какая!» — с низким смешком ответил невысокий старичок с длинной бородой.