— Старший настолько уверен, что у меня непременно есть материал из Золотого Громового Бамбука? — Хань Ли, слегка удивлённый, медленно спросил.
Старец по фамилии Цзян невозмутимо передал голосом: — Я, разумеется, не могу знать наверняка. Но раз друг Хань Ли смог сразу изготовить семьдесят два летающих меча из Золотого Громового Бамбука, вероятность того, что у него остались излишки, весьма немалая. Вот я и решил напомнить.
— Боюсь, я разочарую старшего. У меня нет лишних запасов Золотого Громового Бамбука. То, что я когда-то получил случайно, как раз хватило ровно на семьдесят два летающих меча, — Хань Ли тяжело вздохнул и так ответил.
— Нет? — Старец нахмурился, несколько удивлённый.
— Верно. Я очень хотел бы получить новую технику мечей и переплавить летающие мечи, но, к сожалению, не могу этого сделать. — Хань Ли горько усмехнулся.
Эти слова были абсолютно правдивыми.
Хотя у него и была таинственная маленькая бутылочка, и Духовный Корень Золотого Громового Бамбука, на протяжении всех этих лет Божественная Молния Изгнания Зла, заключённая в семидесяти двух летающих мечах, всегда была ему достаточной. А мест, где требовалась таинственная бутылочка, было бесчисленное множество!
За столько лет он больше не выращивал лишний Золотой Громовой Бамбук. Теперь, когда старец по фамилии Цзян внезапно предложил обмен, даже несмотря на сильное желание, он мог лишь с горечью отказаться.
Старец долго смотрел на Хань Ли, и, не обнаружив на его лице ни тени неискренности, безразлично произнёс:
— Если Золотого Громового Бамбука нет, мою технику мечей я тебе не отдам. Кстати, когда ты когда-то собирал Золотой Громовой Бамбук, наверняка получил немало его листьев?
Старец вдруг вспомнил кое-что и в итоге заговорил о бамбуковых листьях.
— Я действительно собрал их немало. Эти штуки весьма необычны — ни металл, ни дерево. Я долго не мог понять, какое они имеют применение, но, поскольку выглядели не как нечто обыденное, бережно сохранил их все. — Хань Ли на мгновение замер и честно ответил.
— Все они у тебя! Отлично, отлично. Если Золотого Громового Бамбука нет, отдай мне эти бамбуковые листья — и я всё равно передам тебе технику мечей и способ переплавки. Правда, помочь с переплавкой летающих мечей лично я уже не смогу. Согласен? — В глазах старца мелькнула радость.
— Разумеется, согласен! — Хань Ли не раздумывая ответил.
Хотя он и понимал, что у бамбуковых листьев наверняка есть какое-то особое применение — иначе зачем бы тот их просил, — но с его точки зрения обмен предметов неизвестного назначения на столь весомую выгоду был более чем желателен.
Хань Ли провёл рукой по хранилищу-браслету, и тут же, вспыхнув лазурным сиянием, у него в руках появились две светло-зелёные деревянные шкатулки.
Затем, чуть встряхнув запястье, он швырнул шкатулки в сторону старца.
Старец не шелохнулся — лишь в его глазах мелькнул странный блеск, — и обе шкатулки, оказавшись перед ним, замерли в воздухе.
Затем крышки шкатулок с двумя глухими щелчками распахнулись в белом сиянии, обнажив стопки золотистых бамбуковых листьев, словно отлитых из чистого золота.
— Верно, это действительно листья Золотого Громового Бамбука. — Старец одним взглядом обежал содержимое шкатулок, мгновенно определил подлинность, и на его лице появилось довольное выражение.
Взмахнув рукавом, он заставил шкатулки снова закрыться и бесследно исчезнуть.
Затем щёлкнул пальцем, и поток белого света устремился к Хань Ли.
Хань Ли схватил его рукой — в ладони оказалась окутанная белой дымкой табличка.
— Новую технику мечей и способ переплавки я уже записал в неё. Можешь заглянуть, не отходя. Чтобы потом не сказал, что старик тебя обманул. — Старец улыбнулся.
— Как бы мог! — Хань Ли, не глядя, спрятал табличку за пазуху.
Старец увидел это и кивнул.
— Листья я уже отдал старшему. Не мог бы старший всё-таки рассказать, какое применение имеют эти листья? Пусть я тоже немного расширю свой кругозор! — Хань Ли всё же не удержался и спросил.
— Ха-ха, друг Хань Ли, у тебя ведь ещё остались бамбуковые листья? Не бойся, мне хватит тех, что ты дал. Я не стану претендовать на твои запасы. Среди людей мало кто об этом знает, но среди расы Чаньюань это известно каждому, так что рассказать тебе не помешает. У бамбуковых листьев Золотого Громового Бамбука два применения. Первое — из них можно изготовить особую божественную молнию под названием Золотая Божественная Молния Уничтожения Демонов, которая в борьбе с нечистью ещё мощнее Божественной Молнии Изгнания Зла. Для нас, вступивших в стадию Великого Достижения, это главный инструмент против Небесных Демонов извне мира. Второе применение — эти листья можно скормить некоторым духовным насекомым, и они с большой вероятностью мутируют. Разумеется, для этого нужно, чтобы они съели немалое количество листьев. — Старец был в прекрасном расположении духа, выполнив сразу два задуманного, и с удовольствием подробно всё разъяснил.
— Небесные демоны извне мира? Что это такое? — Хань Ли не совсем понял.
— Небесные демоны извне мира... как бы объяснить... Они в чём-то похожи на испытание молнией, которое мы, культиваторы, проходим. Только испытание молнией у культиваторов Духовного мира наступает регулярно, через фиксированные промежутки времени и неизменно. А Небесные демоны извне мира — это атака, которая может постичь каждого культиватора, вступившего в стадию Великого Достижения, в любой момент. Они бесформенны и невидимы, подобны внутренним демонам, но в сотню раз сильнее. Как правило, эти демоны появляются, когда наша Магическая сила ослаблена или наши умы неустойчивы. Если мы не сможем устоять, наше тело обращается в прах, а Первозданный Дух и душа оскверняются, и мы сами становимся одними из Небесных Демонов. Я и затребовал бамбуковые листья, чтобы изготовить Золотые Божественные Молнии Уничтожения Демонов — как средство защиты от Небесных Демонов после прохождения испытания. — Старец, исполнив сразу два желания, был в превосходном настроении и без умолку наговорил столько слов.
На лице Хань Ли промелькнуло задумчивое выражение, и когда он услышал, что бамбуковые листья способны вызывать мутации у духовных насекомых, его сердце забилось быстрее.
— Кстати, друг Хань Ли, не собираешься ли ты поселиться здесь надолго? — Старец внезапно прекратил передачу голоса и спросил обычным голосом.