Оказалось, что это чудовище — чёрное как чернила, с длинными усами на голове и шестью конечностями, острыми, словно лезвия.
Размеры этого чудовища мало уступали кроваво-красному марионету: всё тело было покрыто жёсткими щетинками, подобными стальным усикам, два узких-узких глаза мерцали зловещим красным светом, а за спиной шевелились четыре чёрных крыла.
Это тоже оказались гигантское чудовищное насекомое.
Это насекомое и пурпурный марионет, оказавшись так близко к тени насекомого, сумели выдержать пронзительный крик и остаться невредимыми. К тому же, мерцая, они двигались призрачно-призрачно, словно привидения. Красные столбы света, казалось, пронзали их тела насквозь, но на деле поражали лишь оставленные ими призрачные следы.
Пурпурный марионет, уклоняясь, в то же время извлёк из воздуха гигантский топор и обрушивал одну за другой полумесяцы топорного сияния.
Чёрное гигантское насекомое атаковало ещё более причудливо: шесть конечностей, мерцая и расплываясь, выбрасывали массу чёрных лучей, похожих на заострённые сваи, плотной стеной сыпавшихся вперёд.
Большинство их атак мгновенно поглощалось красными столбами света. Лишь немногим удавалось проскочить сквозь гигантскую сеть, но, едва приблизившись к тени насекомого на расстояние около десяти чжан, они натыкались на невидимый барьер и один за другим взрывались.
«Что это такое — неужели существо уровня небесной поденки?!» — Красавица, впервые разглядев тень насекомого, не сдержала взвизга.
«В сравнении с этим меня больше волнует истинная форма друга Люй Цзу», — Му Цин, однако, сузил зрачки и пробормотал.
«Подруга Му, сейчас не время обсуждать это. Существо уровня небесной поденки — самая могущественная сила в племени поденок после истинных духов. Если оно действительно появится здесь, ни одному из нас не удастся ускользнуть от его погони», — Красавица, очнувшись от потрясения, тут же мрачно произнесла.
«Не беспокойся, сестра Лань. Ты разве не заметила? То, что появилось здесь, — лишь проекция воплощения существа уровня небесной поденки. Похоже, марионет, которого преследуют Люй Цзу и остальные, прибег к какой-то тайной технике и принудительно вызвал её сюда. Как только запас этой призрачной мощи иссякнет, она мгновенно исчезнет. Люй Цзу и Ди Сюэ прекрасно об этом знают, вот и тянут время!» — Му Цин говорил совершенно спокойно, не моргнув.
«Проекция!»
Седовласая красавица замерла, а затем внимательно окинула взглядом далёкую призрачную тень, похожую на гигантскую муху. Лишь спустя долгое мгновение она глубоко вздохнула и облегчённо произнесла:
«Действительно, лишь проекция. Сила её составляет примерно двадцать-тридцать процентов от истинной мощи небесной поденки. Более того, сюда была перенесена лишь сила, а не сознание подлинного существа, иначе они не продержались бы так долго. Но даже при этом атаки этой штуки чересчур могущественны. Ни марионет, ни Люй Цзу не рискуют принять на себя хоть один удар.»
«Естественно. Даже чистая проекция силы — это уровень небесной поденки, существа, уступающего в племени поденок лишь истинным духам. Как нам с ним тягаться!» — Му Цин слегка приподнял уголки губ.
Две женщины, разобравшись в природе тени насекомого, больше не собирались бросаться туда. Они лишь стояли на месте, издалека наблюдая за происходящей битвой, терпеливо дожидаясь момента, когда сила тени иссякнет.
Хань Ли молча стоял рядом, и по его лицу время от времени скользнули оттенки недоумения.
Всё, что происходило прямо сейчас, не допускало его вмешательства, и он, естественно, промолчал.
В этот момент взгляд красавицы скользнул по высшим демонам, всё ещё корчившимся на земле. С нахмуренными бровями она качнула рукавом вниз.
Волна чёрного сияния хлынула вниз и мгновенно накрыла всех демонов.
Демоны тут же пришли в себя, наконец прекратив корчиться, но по-прежнему были настолько слабы, что не могли подняться.
Видя это, красавица больше не стала вмешиваться и вновь повернула голову к далёкой тени насекомого.
Всё произошло именно так, как говорил Му Цин!
Тень насекомого, казавшаяся невероятно могущественной, через какое-то время вспыхнула ослепительным красным светом. Затем, среди громоподобного гула, она начала растрескиваться по кускам и, наконец, рассыпалась в облако алого сияния, рассеявшись без следа.
Плотная сеть красных столбов света тоже мгновенно исчезла в воздухе.
Чёрное чудовищное насекомое и пурпурный марионет, все это время уклонявшиеся от столбов света на высокой скорости, одновременно облегчённо вздохнули и, остановившись, замерли на месте. Но пурпурное сияние и чёрные вспышки на их телах то тускнели, то вспыхивали, пульсируя неровно.
Слегка восстановив силы, оба устремились к Му Цин и остальным на потоках света.
Вскоре пурпурный марионет и чёрное чудовищное насекомое оказались прямо над красавицей и её спутниками.
Хотя Му Цин и красавица уже давно были уверены, что чудовищное насекомое — это перевоплощённый Люй Цзу, они по-прежнему с напряжённым вниманием вглядывались в него.