«Называть тебя Шиянем или Истинным Огнём Тайинь? Ладно, всё равно. Раньше я уже слил тебя с Огнём Солнечной Сущности, а теперь ещё поглотил такой мощный источник одного из Духов — Шияня. Будешь называться Шилин Тяньхуо — Пожирающим Дух Небесным Огнём. К счастью, ещё в мире людей я переплавил все Пурпурные Экстремальные Огни в Истинный Огонь Тайинь, значительно усили их мощь. Иначе Шиянь действительно мог бы меня одолеть.»
Так вот что произошло. Когда Шиянь — так назывался этот Дух — проник в тело Хань Ли, он не смог подчинить его сознание. Более того, в тот самый миг, когда превращённый в огненного дракона Шиянь ворвался внутрь, избыток огненной духовной энергии мгновенно пробудил Истинный Огонь Тайинь, который временно затаился в теле из-за истощения магической силы.
Этот огонь обладал врождённым инстинктом поглощения любого пламени, и потому, не дожидаясь приказа Хань Ли, тут же вступил в бой с огненным драконом.
Если бы речь шла лишь об этом огненном существе — Шиянь, чья сила была сопоставима с мастером ступени Преображения Духа, — тот, конечно, не стал бы лёгкой добычей.
Но Дух этот не учёл, что Хань Ли сам был мастером ступени Преображения Духа и к тому же практиковал Технику Даянь, благодаря чему обладал духовным восприятием, превосходящим даже средний уровень этой ступени.
Простой дух-полководец начального ранга, даже обладая некоторыми свойствами поглощения, оказавшись внутри тела Хань Ли, был как овца, попавшая к тигру.
Пока Шиянь и огненная птица Тайинь сцепились в равном бою, Хань Ли мгновенно направил своё духовное восприятие и с силой сковал дух Шияня. Затем он позволил огненной птице Тайинь безжалостно поглотить его целиком — даже сама сущность Шияня, в виде алого огненного талисмана, была расплавлена и впитана телом птицы.
Это было подлинное поглощение: не только огненная духовная сущность Шияня была впитана, но и все его воспоминания перешли к птице. В мгновение ока она превратилась в нынешний Шилин Тяньхуо.
Именно поэтому сразу после завершения поглощения Хань Ли смог управлять птицей, заставляя её подражать ауре и манере речи Шияня, чтобы общаться с другими Духами.
Разумеется, благодаря слиянию с огненной птицей Тайинь Хань Ли также узнал о цели, с которой Духи пришли к Могиле Закатного Солнца — о предателе среди Духов и о Божественной Крови.
Его тут же охватили одновременно изумление и радость.
Какой-то там предатель среди Духов его совершенно не заботил. Но Божественная Кровь была делом совсем иного порядка.
Эта кровь — таинственная жидкость, которая образуется в источнике жизненной силы Святого Духа после его добровольного угасания.
Одной капли этой крови на какой-нибудь природный предмет было достаточно, чтобы тот обрёл самосознание и эволюционировал в низший дух.
Правда, рождение Духов не всегда происходило таким способом — в большинстве случаев духовные предметы обретали разум и становились Духами самостоятельно. Но даже так Божественная Кровь оставалась чрезвычайно важным средством поддержания численности Духов — тайным сокровищем, которое они стремились сохранить любой ценой.
В этот раз один из Орудейных Духов, по неизвестной причине, воспользовавшись доверием и моментом, когда ему поручили охрану, украл флакон Божественной Крови. Затем он немедленно вышел на множество представителей человеческой расы, желая обменять кровь на нечто нужное людям.
Если бы дело было лишь в этом, Хань Ли, хоть и был бы удивлён, не стал бы слишком переживать. Но что действительно заставило его сердце забиться — так это то, что помимо способности наделять разумом низших Духов, Божественная Кровь приносила огромную пользу как культиваторам, так и телоукрепителям среди людей.
Культиватор, используя эту кровь как основу для алхимии, мог приготовить особую таблетку под названием «Таблетка Кровавого Солнца». Её приём позволял культиватору ступени Зародыша Души и выше получить прирост сил, эквивалентный более чем столетию кропотливых занятий. Что касается телоукрепителей, то при натирании всего тела этой кровью они могли освоить особую секретную технику под названием «Кровавый кристальный боевой доспех».
Говорили, что при полном освоении этой техники её мощь превосходила даже несколько высших формул телоукрепления, включая Алмазную технику. На определённое время она позволяла без единой царапины выдерживать любые атаки ниже ступени Пустотного Прорыва.
Конечно, когда энергия боевого доспеха исчерпывалась, он рассеивался сам собой — это была техника одноразового использования.
Кроме того, если высокопоставленный телоукрепитель проглотил эту кровь, она могла простимулировать его духовную восприимчивость, давая немалый шанс немедленно преодолеть барьер в культивации и совершить прорыв.
Правда, употребление этой экзотической крови чужой расы было сопряжено с определённым риском. Чем ниже ранг телоукрепителя и чем слабее его духовное восприятие, тем выше была вероятность, что кровь одержит верх и сведёт его с ума, обречённого на гибель. Желающие использовать эту кровь для преодоления барьера обычно сначала принимали особые таблетки — нечто вроде «Таблетки Сердца Небес» — способные временно усилить духовное восприятие, и лишь потом отваживались выпить Божественную Кровь.
Но даже при таких мерах предосторожности опасность оставалась немалой.
Когда Хань Ли узнал всё это из воспоминаний Шияня, его переполнила радость.
Он сам обладал духовным восприятием на уровне ступени Преображения Духа и одновременно практиковал технику телоукрепления — Божественная Кровь подходила ему как нельзя лучше.
Хань Ли был уверен, что в конечном счёте он смог бы освоить последний уровень Алмазной техники и без внезапного озарения, но сколько времени на это уйдёт — не имел ни малейшего представления.
А Малое Небесное Испытание могло обрушиться в любой момент, и чем скорее он восстановит магическую силу, тем лучше.
Другим фактором, заставившим его без особых раздумий решиться действовать в этой неразберихе, была временная способность прибегать к магической силе.
Хотя доступной была лишь шесть-семьдесят процентов его прежней магической силы, исходная глубина его запасов была столь велика, что почти не уступала обычному мастеру ступени Преображения Духа.
Оказывается, после того как огненная птица Тайинь поглотила Шияня, вся его чистая огненная духовная энергия была временно впитана и сохранена птицей.
Хань Ли мог рассеять эту энергию по телу и использовать её. Однако эта энергия не была результатом его собственной практики — потраченный процент был потерян навсегда и не мог быть восполнен. К тому же, поскольку она состояла целиком из огненной энергии, управлять ею было не всегда удобно. Тем не менее одними лишь своими загадочными способностями и грозным оружием он мог с гордостью смотреть на культиваторов своего уровня.
Кроме того, эта огненная духовная энергия, даже если ею не пользоваться, с течением времени будет постепенно рассеиваться и исчезать. Примерно через месяц он снова станет обычным смертным.
Хань Ли не хотел упускать такой редкий шанс и решил рискнуть, чтобы заполучить Божественную Кровь.
Воспользовавшись аурой Шияня, он обманул Сюаньлин уровня Сюаньтянь, а когда добрался до Долины Хаоса, согласно указаниям смешался с людьми.
И вот теперь, наконец, воспользовавшись всеобщей суматохой, он проник в Долину Хаоса. С этого момента он действует в одиночку и будет выискивать подходящий случай.
Сейчас Хань Ли слегка коснулся пальцем огненной птицы Шилин перед собой.