Последние две волны молний прошли именно так, как
Когда последняя молния угасла, тёмные тучи рассеялись столь же странно, как и появились, — мгновенно, и солнечный свет хлынул сквозь них. Тучи попросту растворились, и небо стало бездонно-чистым на десятки тысяч ли.
Тяньланьский Зверь, всё ещё находившийся в магической формации, был теперь плотно-преплотно обёрнут слой за слоем серовато-белой демонической энергией, превратившись в огромный шёлковый кокон, поверхность которого слегка подрагивала.
Хань Ли, увидев это, и бровью не повёл.
Этот зверь прошёл через испытание молниями и теперь перестраивал своё тело, принимая облик человека. Этот процесс, как правило, не подвластен самому зверю — подобно рождению ребёнка, его облик во многом определяется самим процессом преображения, хотя, конечно, зависит и от расы, к которой он принадлежит.
Ведь если лисоподобные демоны обычно принимают облик красавцев и красавиц, то некоторые звери, чьи истинные формы уродливы до крайности, вряд ли будут выглядеть привлекательно и в облике человека.
Хань Ли вдруг о чём-то вспомнил и повернул голову, посмотрев вдаль. Остатки тела той мутировавшей гигантской земляной черви были уже целиком поглощены Пожирателями золота — поистине, не осталось ни кости, ни праха. Стая жуков в это время висела в низком небе на том же месте, жужжа.
Хань Ли не стал долго думать и издал долгий протяжный крик. Золотистое облако жуков тут же ринулось к нему, и мгновенно он убрал Пожирателей золота обратно в сумку для духовных зверей.
После этого он сел рядом, скрестив ноги, закрыл глаза и стал терпеливо ждать завершения преображения Тяньланьского Зверя в магической формации.
В результате Хань Ли просидел так целые сутки.
Когда он, шевельнувшись лицом, снова открыл глаза, из огромного демонического кокона донёсся глухой звук, и необычайно белая нежная рука прорвала оболочку кокона. Вслед за ней раздался до боли знакомый голос мальчика:
— Наконец-то всё готово, Друг Хань, тебе пришлось изрядно потрудиться.
Хань Ли, услышав это, улыбнулся и медленно поднялся...
Несколько дней спустя Хань Ли вернулся на гору Юньмэн, к вершине Цзымуфэн, и ничем себя не выдав. Теперь он находился в тайной комнате своего пещерного жилища, перебирая в руках золотистый блестящий рог, а перед ним лежали тыква и ещё два магических орудия. В воздухе напротив парил огромный изумрудный котёл размером примерно в сажень, а на котле сидел одетый в жёлтое одеяние мальчик с алыми губами и белоснежными зубами, который держал в руках книгу в кожаном переплёте и, покачивая головой, увлечённо вчитывался в неё.
Это, разумеется, был Тяньланьский Зверь, принявший человеческий облик. Хоть внешность его и не была абсолютно идентична прежнему призрачному подобию, сходство было значительным.
Если подумать, в этом не было ничего удивительного. Основная форма этого зверя в Духовном мире уже когда-то проходила через преображение, так что его облик после трансформации был ему хорошо знаком. Именно поэтому прежнее призрачное подобие и нынешняя форма оказались столь похожи.
Хань Ли осторожно провёл пальцами по неровным узорам на золотом роге и через некоторое время внезапно заговорил:
— Я уже всё попробовал: этот рог способен впитывать почти любую духовную энергию и затем выпускать её обратно. Единственный недостаток — за раз он может впитать лишь ограниченное количество, да и скорость впитывания слегка замедленна.
— О, как и следовало ожидать от материала мутировавшего зверя — он обладает редкой способностью поглощать духовную энергию. Материалы с такими свойствами в Духовном мире — то, за что культиваторы готовы убивать друг друга. Это превосходное сырьё для создания защитных сокровищ: многие известные защитные Духовные Сокровища содержат именно этот материал. — Мальчик отложил кожаную книгу, поднял маленькое лицо и расплылся в лучезарной улыбке.
— Защитное оружие... его можно использовать для создания боевого доспеха? — Хань Ли невольно оживился.
— Ха-ха, друг, ты и впрямь невероятно сообразителен! Если этот рог сочетать с огненными духовными нитями, которые у тебя есть, из него действительно можно выковать редчайший боевой доспех. Он, конечно, уступит Духовным Сокровищам, но недалеко от них. Впрочем, если послушаешься моего совета, лучше так не поступай. — Мальчик сделал серьёзное лицо.
— Почему? Мне как раз нужен хороший боевой доспех для защиты тела. — В глазах Хань Ли мелькнуло недоумение.
— Если друг намерен провести остаток жизни в Мире Смертных и ставит безопасность превыше всего, тогда создание боевого доспеха — лучший выбор. Но если ты всё ещё думаешь проникнуть через пространственный узел и тайно подняться в Духовный мир... хи-хи, тогда лучше сохрани этот рог для создания совсем другого сокровища. — Мальчик говорил невозмутимо.