Хотя в мире культивирования возможности лично наблюдать за прорывом культиватора к стадии Божественного Преображения выпадают крайне редко, различные слухи — то правдивые, то выдуманные — о подобных событиях всё же распространялись в изобилии.
— Плоть обретает сандальную трансмутацию... Не ожидала, что легенда окажется правдой. Полагаю, как только трансмутация завершится, соплеменник Ханьли преодолеет узкое место, — пролепетала старуха, наблюдая за происходящим перед её глазами явлением. Лицо её было исполнено зависти.
— Говорить это ещё рано! Сейчас состояние брата Ханьли представляется весьма нестабильным. Похоже, что только физическое тело достигло требований для прорыва к стадии Божественного Преображения, а вот трансмутация Зародыша Юань в его теле, судя по всему, идёт не слишком гладко. Иначе Божественная Пометка, созданная с помощью нашего Холодного Пламени, не мигала бы так непостоянно. — Старый монах нахмурился и без обиняков указал на суть проблемы.
— Это неизбежно. Хотя соплеменник Ши и использовал могущество Холодного Пламени, чтобы временно укрепить Зародыш Юань, это всё же не его собственная, лично отработанная сила. Управлять ею — всё равно что маленькому ребёнку размахивать молотом. Разумеется, это невероятно тяжело. Добиться уже этого — дело непростое, — Хань Ли длинно выдохнул и тоже заговорил.
— Может, нам помочь Верховному Старейшине стабилизировать Зародыш Юань? — На лице средневозрастного мужчины в зелёных одеждах мелькнула тревога, и он не выдержал, задав вопрос.
— Это категорически невозможно! Прорыв через узкое место стадии Божественного Преображения — дело непростое. Возможно, эта самая нестабильность и есть то, на что рассчитывает старший брат Ханьли, желая использовать эту силу, чтобы разом преодолеть преграду. Если мы вмешаемся необдуманно, это может привести к противоположному результату. Лучше всего просто наблюдать. — Бай Мэнсинь заговорила холодно и неприступно.
Хань Ли, услышав это, слегка улыбнулся и не стал возражать.
Остальные переглянулись и тоже промолчали.
На деле, даже если бы они и хотели вмешаться, у них, вероятно, не хватило бы сил.
После двух дней и двух ночей непрерывного управления Пламенем Экстремального Холода все были измотаны телом и духом, а их Божественное Сознание и Магическая сила были истощены почти полностью.
Теперь им оставалось лишь наблюдать за тем, как Старейшина Ханьли преодолевает последнее препятствие собственными силами.
Однако никто не заметил, как в глубине зрачков Хань Ли непрерывно мерцало голубое сияние, без малейшего упущения фиксирующее потоки Магической Силы внутри тела Старейшины Ханьли и всевозможные трансформации его Зародыша Юань. Он молча запоминал всё увиденное.
Стоило лишь впоследствии найти время для тщательного анализа и сопоставления увиденного — и польза для его дальнейшего культивирования будет весьма значительной. Уже по одному этому Хань Ли считал, что решение остаться здесь, рискуя собственной безопасностью, полностью себя оправдало. Ведь возможность понаблюдать за прорывом культиватора к стадии Божественного Преображения — это удача, о которой можно лишь мечтать, и то, что она ему досталась, говорило о немалом везении.
Остальные, хотя и могли с помощью Божественного Сознания с трудом разглядеть кое-что, всё же были далеко от результатов, которых достигал Хань Ли благодаря Способности Духовного Ясновидения. Ни ясность, ни полнота картины не шли ни в какое сравнение — эффект был несравнимо слабее.
Время текло медленно, и сколько его прошло — никто не знал. Внезапно фигура Старейшины Ханьли, восседавшего в молочно-белом Светящемся Лотосе, сотряслась. Таинственный аромат, исходивший от его тела, мгновенно стал в несколько раз сильнее, а Светящийся Лотос на его челе стремительно увеличился, порождая один за другим призрачные образы лепестков, которые распускались во всей красе.
Хань Ли и остальные, до этого сидевшие неподвижно, мгновенно встрепенулись и с напряжённым вниманием уставились на происходящее.
Они увидели, что глаза Старейшины Ханьли, до этого закрытые, распахнулись. Зрачки его излучали свет, подобный расплавленному золоту, и при этом, не шевеля ни руками, ни ногами, он медленно поднялся над Светящимся Лотосом, словно невесомая тень.
Старейшина Ханьли окинул взглядом окружение, и на его лице мелькнула тень удивления и радости. Слегка помедлив, он поднял одну руку, и его пальцы, слегка дрожа, сложили несколько магических печатей.
Почти одновременно Хань Ли ощутил, как остатки духовной энергии в его теле вдруг вздрогнули, а затем вскипели и ринулись в бешеном потоке, создавая жуткое чувство, будто вот-вот всё хлынет наружу.
Хань Ли в ужасе поспешно привёл в действие свою технику культивирования, повторив несколько циклов подряд, и лишь тогда сумел временно подавить вырывающуюся на свободу духовную энергию. Лица старухи и средневозрастного мужчины в зелёных одеждах тоже переменились, и им потребовалось немало усилий, чтобы привести себя в порядок.
Похоже, это жуткое явление затронуло не только его одного.
Пока Хань Ли, моргая, пытался понять, что именно происходит, внезапно несколько ближайших Магических Формирований одновременно издали низкое гудение. Светящаяся завеса вокруг них содрогнулась, и из неё потянулись тонкие нити света, устремляясь прямо к центру Магического Формирования.
Как только эти потоки духовного света касались тела Старейшины Ханьли, они погружались в него и бесследно исчезали.
Всего через несколько мгновений светящаяся завеса начала разрушаться и рассеиваться, а потоки света, поступавшие извне, стали молочно-белыми и невероятно густыми.
— Небесная и Земная Ци приведена в движение! — кто-то тихо промурлыкал, и в его голосе, полном радости, звучали благоговение, зависть и даже некоторая тень ревности.
Хань Ли, услышав это, почувствовал, как по спине пробежал холодок.
В этот момент тело Старейшины Ханьли словно превратилось в бездонную пропасть — сколько бы ледяной силы ни втекало в него, единственными переменами были лишь всё более яркий золотой блеск его глаз и всё более ослепительное сияние на его челе. Больше никаких перемен не наблюдалось.
Это явление длилось долгих несколько минут, прежде чем из тела Старейшины Ханьли раздалась трескучая серия хлопков. Его сидячая фигура мгновенно выросла на несколько цуней.
Одновременно Светящийся Лотос на его челе стремительно увеличился, закрывая за собой большую часть головы, затем так же внезапно сжался и в итоге превратился в образование размером с ноготь большого пальца — кристально прозрачное и сверкающее, — которое вделось прямо в его лоб.
Потоки света, катившиеся со всех сторон, на мгновение замерли, а затем один за другим рассеялись и исчезли.
Волнение духовной энергии в телах Хань Ли и остальных тоже одновременно улеглось, и всё пришло в норму.
Старейшина Ханьли, сохраняя сосредоточенное выражение лица, сложил обе руки в магические печати и медленно закрыл глаза. Шестицветный Лотос на его челе тоже погасил свой блеск и вернулся в состояние покоя.
— Неужели он уже успешно прорвался к стадии Божественного Преображения?! — помимо воли подумали все, увидев это.
На лицах средневозрастного мужчины в зелёных одеждах и Бай Мэнсинь мелькнуло скрытое выражение радости.