Теперь Хань Ли наконец узнал, каково это — когда ветер бьёт, словно клинок, а небосвод обрушивается на землю.
Хотя он находился лишь на самой границе воздействия Знамени Чёрного Ветра, ему казалось, будто он лишился всех чувств. В уши бил оглушительный вой, глаза видели лишь мутную жёлтую пелену, а духовное восприятие не могло продвинуться ни на шаг за пределы защитного купола — стоит лишь мысленной нити выйти за его границу, как внешний злой ветер мгновенно развеивал её в прах.
Теперь он наконец понял, почему Семипламенный Веер, копией которого является Трёхпламенный Веер, занимает последнее место среди Небесных артефактов. Даже Трёхпламенный Веер, способный проявлять уже три-четыре десятых своей мощи, по сравнению с силой Знамени Чёрного Ветра — это абсолютно разные миры.
К счастью, его способность Духовных Очей Ясности и Прозрачности ещё действовала. Вложив магическую силу в глаза и придав зрачкам мерцающий голубой отблеск, он смог хотя бы смутно различить предметы в пределах десяти с лишним чжанов.
Что касается Формации Девяти Истин Подавления Демонов вдалеке, то в таких яростных порывах ветра он не мог разобраться, что там происходит. Лишь по подземным толчкам — то слабым, то чудовищно сильным — он мог ощутить, что битва внутри идёт чрезвычайно ожесточённая.
Он поднял взгляд к небу. Небо выглядело точно так же — бешеный ветер вздыблял его в месиво, похожее на кашу, и далеко заглянуть было невозможно.
Лицо Хань Ли изменилось. Гул, доносившийся от защитного купола, становился всё сильнее, а для поддержания купола магическая сила уходила заметно быстрее, чем раньше.
Сила Знамени Чёрного Ветра продолжала неуклонно нарастать.
Он глубоко вздохнул и инстинктивно бросил взгляд под ноги — спрятаться под землёй казалось неплохой идеей.
Едва эта мысль успела возникнуть, примерно в десяти чжанах от его купола из-под земли вырвался мощный чёрный столб ветра толщиной с чашку, который тут же начал стремительно разрастаться и закручиваться.
Мгновенно сверху обрушилась колоссальная сила, и голубой защитный купол поволекло прямо к вихрю.
Хань Ли вздрогнул от испуга. Вся его магическая сила резко сконденсировалась, купол вспыхнул ярким светом, и лишь тогда движение удалось еле-еле остановить.
Сразу же дюжина золотых мечевых лучей вылетела из купола, оплетая его перекрёстными дугами. Потоки мечевой энергии рассекали воздух, и ещё не успевший проявить свою силу ветровой столб был размолот вдребезги, обратившись в чёрный дым. Однако тот мгновенно начал вновь сгущаться и закручиваться, стремительно формируясь обратно в ураган.
Увидев это, Хань Ли с мрачным выражением окликнул Серебряную Луну и начал отступать, летя спиной вперёд.
Очевидно, эти ветровые столбы были слишком коварны — укрыться под землёй тоже было небезопасно.
Осторожно уворачиваясь от нескольких подобных столбов один за другим, они добрались до самого края пространства — до одного из его углов.
Впереди возвышалась мутная серая стена-барьер.
Как он и предполагал, здесь буйство ветра было значительно слабее, и чёрные ветровые столбы сюда не добирались.
Двое наконец смогли вздохнуть свободнее.
Но серьёзность не сошла с лица Хань Ли. Напротив, он несколько мгновений пристально смотрел в сторону дворца, потом в его глазах мелькнул острый блеск. Обернувшись, он резким движением взмахнул рукой, и полуаршинный золотой летающий меч врезался в барьер позади них.
Со звуком «цза» на мутной серой стене тут же раскрылась трещина глубиной в несколько чжанов, но белая вспышка — и барьер мгновенно восстановился.
Хань Ли нахмурился.
Этот барьер не выглядел особенно прочным — меч его легко рассекал, но толщина стены была неведомо какой, а под действием запрета скорость восстановления была поразительно высокой. Не пробив его одним ударом насквозь, отсюда выбраться было невозможно.
Обдумав это, он на мгновение замолк, а затем шевельнул рукой — и ладонь тут же прижалась к сумке хранения на поясе.
Мерцнула духовная вспышка, и Трёхпламенный Веер оказался в его руке.
Осторожно и медленно вливая в него магическую силу, он слегка встряхнул веер, и на его поверхности тут же проступило трёхцветное сияние.
Хань Ли сделал глубокий вдох, направил веер на стену и слегка взмахнул им.
Тотчас из-под веера хлынул поток трёхцветного пламени. Там, куда он дотягивался, стена беззвучно таяла и рассыпалась, и образовалось отверстие размером примерно в чжан.
Но стоило лишь бросить взгляд внутрь, как лицо Хань Ли стало ужасным.
Этот удар продлился более десяти чжанов вглубь, прежде чем пламя погасло и рассеялось, — а барьер так и не был пробит насквозь.
Он и не использовал полную мощь Трёхпламенного Веера, но такая толщина барьера заставила его лицо омрачиться сомнением.
Хотя Трёхпламенный Веер обладал немалой силой, после того как первый удар не дал результата, он не верил, что простое увеличение мощности поможет пробить этот древний запрет, расставленный древними культиваторами. Ведь это место — печать, в которой были заключены наложница Лунмэн и воплощение Юань Ша.
Более того, если раскрыть Трёхпламенный Веер на полную мощность, шум будет немалый, и один удар с высокой вероятностью привлечёт внимание Юань Ша. В таком случае вместо прорыва барьера он первым наживёт на себя беду.
К тому же он подозревал, что эта загадочная стена может скрывать в себе другие, цепные запреты. Стоит повредить барьер и вызвать ответный удар иных ограничений — дело примет серьёзный оборот.
Обдумывая всё это, Хань Ли чуть ослабил хватку на Трёхпламенном Веере, и на его лице появилось нерешительное выражение, смешавшееся с тревогой.