Увидев это, бугай и остальные незначительно изменились в лице, после чего вчетвером склонились друг к другу и зашептали.
В то же мгновение в ухо
— Похоже, теперь, когда формация разрушена, наше временное сотрудничество тоже подошло к концу. Брат Хань, каковы твои планы дальше?
Хань Ли бросил взгляд на старика неподалёку, ненадолго задумался, а затем, чуть шевельнув губами, передал свой ответ:
— Здесь столько направлений. Я намерен действовать в одиночку. Пока не выбирать слишком приметные места, серьёзной опасности быть не должно.
— Ясно! Но я не посмею действовать один. Если Сереброкрылый Якша или Львиный Зверь нападут из засады, мне нечем будет себя защитить. Я и даос Бай выберем одну лестницу. Удастся нам что-то найти — зависит от везения, — после короткой паузы со свойственной горькой улыбкой ответил старик.
У этого старейшины Секты Девяти Бездн не было ни тени упрёка. Ведь когда так много людей ищут сокровища, действительно неуместно, если целая толпа отправляется в одно место. А если там окажется что-то редкое, стычки не избежать.
К тому же способности Хань Ли явно превосходили его собственные и способности Бай Яои, так что лучше было разделиться именно здесь.
— Брат Фу, даос Хань! Мы отправляемся. Там, видимо, тоже закончили совещаться. Бугай окликнул их, и все встали попарно, слегка осмотрели несколько каменных стел, после чего разделились на две группы и устремились по двум разным лестницам.
Вскоре их силуэты скрылись вдалеке в духовной дымке и исчезли из виду.
К тому времени старик Фу и Бай Яои тоже закончили свой тайный обмен передачами. Попрощавшись с Хань Ли, они вдвоём выбрали лестницу, по которой ещё никто не проходил, и, применив технику лёгкости тела, нетерпеливо удалились.
Огромная площадь в мгновение ока опустела, и на ней остался лишь один Хань Ли.
Оглянувшись на пустынное пространство вокруг, Хань Ли позволил холодной улыбке скользнуть по его лицу и обвёл взглядом каменные стелы.
За исключением уже занятых прошлыми группами направлений и мест, звучащих как несомненно важные на горе Куньу, — «Зал Куньу», «Башня Подавления Демонов» и подобных, — всё остальное представляло собой неопределённые пункты, о которых судить было невозможно.
«Хойминь Павильон, Павильон Благоприятных Облаков, Пруд Крючковатого Нефрита... Зал Духовной Ковки. Может быть, связано с изготовлением оружия?» Взгляд Хань Ли задержался на одной из стел.
Он знал, что в таких местах, как Зал Куньу или Павильон Духовных Сокровищ, вероятнее всего можно найти ценные дары. Но туда наверняка устремится немало культиваторов, а он не собирался рисковать жизнью ради этого.
Раз он уже получил Пилюлю Питания Младенца, главное сейчас — выбраться отсюда целым и невредимым.
Хань Ли поразмыслил и решил, что в Зал Духовной Ковки вряд ли кто-то будет, а его самого это направление заинтересовало. Тогда же его фигура мелькнула — и он вступил на лестницу позади стелы, направившись в гору.
Вскоре после того, как фигура Хань Ли скрылась, в центре площади мелькнул жёлтый блеск, и Сереброкрылый Якша, Уродливая Женщина и Львиный Зверь одновременно появились в свете.
— Техника Земляного Побега. Дальше не получится — если продвинемся ещё, сработают подземные запреты, — Сереброкрылый Якша погасил свечение, повернул голову в сторону лестницы, ведущей к Залу Куньу, и произнёс медленно.
— Здесь очень сильные остаточные колебания духовной энергии. Похоже, те человеческие культиваторы недавно разрушили эти формации, — Уродливая Женщина также встала, упираясь руками в бока.
В этот момент Львиный Зверь вдруг низко рыкнул дважды, расправил крылья и взмыл в низкое небо. Обогнув несколько каменных стел, он вернулся обратно.
— На несколько направлений уже кто-то ушёл! Ну-ну, обоняние даоса Льва и впрямь острое, — Сереброкрылый Якша поначалу опешил, а потом рассмеялся.
— Как раз кстати. Если эти человеческие культиваторы разделятся, мне будет куда легче заполучить Жизненную Табличку. Впрочем, если те, кто направился в Зал Куньу, окажутся слабоваты, они вряд ли смогут прорваться сквозь запреты зала, — Уродливая Женщина нахмурилась и снова забеспокоилась.
— Хм, ничего страшного. Если эти люди не справятся, я тайком помогу им. Лишь бы не нарваться на те запреты, которые работают против нас, — остальные мы сумеем снять без особых проблем, — Сереброкрылый Якша сказал это с полной уверенностью.
— Раз так, пойдём. Сначала посмотрим, кто именно пошёл по этой лестнице. Брат Якша, из троих нас твоё искусство сокрытия наиболее изощрённое — замаскируй нас, — Уродливая Женщина сказала это беззаботно.
— Понял, — Сереброкрылый Якша согласился, не придавая этому значения.
Затем он слегка шевельнул крыльями на спине, и поток серебряного сияния хлынул оттуда, охватив их всех троих. Мелькнув, свет погас — и трое чудовищ исчезли.
В это время у каменной беседки на полпути вверх по горе Куньу пятицветный павлин только наполовину высунулся из светового барьера...
Разумеется, Хань Ли ничего не знал обо всём этом.
Теперь он лишь слегка касался кончиками пальцев земли, и его тело, будто невесомое, уносилось вперёд на несколько чжанов. Сделав несколько поворотов, он давно оставил белую нефритовую площадь далеко позади.
По обе стороны каменной лестницы стояли величественные деревья, наделённые духовной силой. Одни из них Хань Ли знал, другие видел впервые.
Он с некоторым интересом окинул их взглядом.
Эти деревья на горе Куньу росли неизвестно сколько десятков тысяч лет, и даже изначально простые духовые породы теперь превратились в превосходный материал для изготовления магического оружия.
Однако Хань Ли, разумеется, не стал замедлять шаг ради подобных вещей. Примерно через четверть часа перед ним внезапно открылся широкий вид, и вдалеке он наконец разглядел обширный комплекс зданий.