«Неужели? И чем же мой ученик провинился перед братом Чжэн Вэем, что тот счёл нужным лично его проучить?» В этот момент издалека раздался спокойный голос, а следом несколько световых потоков разных цветов стремительно понеслись сюда и мгновенно оказались перед несколькими учениками Секты Ядовитого Святого.
Тот, кто заговорил, с безразличным выражением глядел на фигуру в красном сиянии — это был сам Тянь Ци.
«Так это правда вы пришли! Простите Чжэна за невежливость. Я лишь пошутил с вашими учениками — какой же я негодяй, чтобы по-настоящему притеснять младших!» Вопреки ожиданиям присутствовавших, казавшийся грозным воин в красном свете, едва увидев старейшин Секты Ядовитого Святого, тут же захохотал и принялся извиняться, совершенно не обращая внимания на собственное достоинство.
«Хи-хи-хи, так вот он какой, знаменитый Рассеянный Бессмертный Чжэн Вэй! Увидев воочию, понимаю — слухи не преувеличены!» Раздался громкий хохот с другой стороны, и перед глазами собравшихся между красным светом и бойцами Секты Ядовитого Святого мгновенно появились пять белёсых фигур, стоявших, как бамбуковые шесты.
— Пять Демонов Единого Сердца! Так это брат Цянь из Секты Инь Лó прибыл! — Голос воина в красном свете резко изменился, словно он был сильно потрясён.
— Брат Чжэн, ваша слава ничуть не меньше моей! — Старый Демон Цянь тихо рассмеялся.
Это было правдой. Рассеянный Бессмертный, стоит сказать, тоже был известной личностью в мире культиваторов Да Цзиня.
Впрочем, это было не потому, что его способности были особо впечатляющими — скорее потому, что он был типичным пронырой, тиранящим слабых и боящимся сильных. Перед культиваторами слабее себя он вёл себя как ненасытный демон, не зная пощады, а встречаясь с теми, кто был могущественнее, мгновенно подливался и льстил, совершенно не заботясь о собственном достоинстве. Но стоило представиться случаю, как этот человек тут же менял своё лицо и пускался в самые грязные дела — подличал, когда другие оказывались в беде, и бил исподтишка.
Такой человек, разумеется, нажил себе немало врагов — некоторые культиваторы уровня Юаньин на него зубы точили. Но хотя Рассеянный Бессмертный был лишь вольным культиватором раннего Юаньина, практиковавшим самую простую для повышения уровней, но при этом бесполезную в бою технику, в молодости он случайно заполучил древнее сокровище — «Сапоги Летящего Неба Четырёх Сторон». Благодаря им его скорость полёта не уступала культиваторам позднего Юаньина.
Более того, он впоследствии освоил несколько необычных техник, специально предназначенных для спасения собственной шкуры, и, поскольку редко задирал культиваторов сильнее середины Юаньина, хотя и был ненавидим многими, до сих пор оставался на свободе, став одним из самых печально известных людей в мире культиваторов Да Цзиня.
Такого рода личность Тянь Ци, разумеется, не мог вызвать никакой симпатии, зато Старый Демон Цянь, похоже, проявлял к нему некоторый интерес.
Однако Рассеянный Бессмертный, лишь только увидев, что появился даже главный старейшина Секты Инь Лó, тут же, не переставая улыбаться, стал пятиться назад в толпу, словно мышь, завидевшая кота.
Увидев такую трусость, Старый Демон Цянь потерял всякое желание что-либо ему говорить и, с полуулыбкой на лице, обратился к Тянь Ци:
— Брат Тянь, ваши ученики охраняют это место — неужели вы хотите не пустить и меня?
— Брат Цянь шутит. Какой Секте Ядовитого Святого осмелится преградить путь дорогому другу Цянь? Да и прочим культиваторам мы вовсе не намерены мешать. Просто в данный момент это место скрыто иллюзорной формацией, и мы хотим сначала её разрушить, а потом впустить всех. Дабы никто не застрял внутри. Тянь Ци помолчал мгновение и, поблёскивая взглядом, произнёс.
— О, значит, я напрасно приписывал вашей секте дурные намерения. Но эта жалкая иллюзорная формация не сможет меня задержать. Я намерен войти прямо сейчас — как на это ответишь, брат? Старый Демон Цянь глухо хихикнул, нагнетая напряжение с каждым словом.
— Без проблем. Если брат Цянь сумеет прорваться сквозь формацию, я даже пальцем не шевельну, чтобы помешать. Тянь Ци, казалось, окончательно смирился с ситуацией и, не колеблясь ни секунды, произнёс, одновременно махнув рукой, приказывая своим ученикам немедленно расступиться.
Остальные трое старейшин Секты Ядовитого Святого, хотя внутренне и были озадачены, по давнему доверию к Тянь Ци промолчали.
Те несколько учеников уровня Цзедань послушно немедленно отошли в сторону.
— Тогда я пойду первым! Старый Демон Цянь громко рассмеялся, и пять белых теней, мелькнув, устремились прямо в белую световую завесу. Мгновенно на поверхности завесы вспыхнуло голубое сияние, и белые тени один за другим исчезли.
— Есть ли ещё те, кто хочет прорваться сквозь формацию? Я не буду никому мешать. Едва световая завеса вернулась к покою, зелёные узоры на лице Тянь Ци несколько раз дёрнулись, и он, обращаясь к окружающим культиваторам, медленно произнёс:
Поступок Тянь Ци лишь поставил в тупик толпу культиваторов, которые раньше выглядели столь решительными. Даже Рассеянный Бессмертный Чжэн Вэй, который ещё мгновение назад казался таким напористым, теперь прятался в толпе и молчал.
Все были уверены, что Секта Ядовитого Святого хочет заполучить вход единолично, и потому были полны враждебности, стремясь первыми попасть в запечатанное место. Но теперь, когда секта расступилась, а внутри уже находился могущественный культиватор позднего Юаньина, все принялись осторожничать.
Не говоря уже о том, непонятно, смогут ли они прорвать эту иллюзорную формацию, — а вдруг главный старейшина Секты Инь Лó внезапно решит устроить бойню прямо внутри? Кто из них сможет противостоять ему в одиночку? Все естественно заколебались.
Увидев эту картину, на лице Тянь Ци мелькнула презрительная улыбка. Он тут же перестал обращать внимание на остальных, повернулся к своим ученикам и приказал:
— Вам больше не нужно здесь стоять. Эту иллюзорную формацию мы вчетвером, чуть дольше поработав, вполне способны прорвать. Поднимайтесь обратно на поверхность.
— Слушаюсь, главный старейшина! Семеро-восьмеро учеников Секты Ядовитого Святого уровня Цзедань поклонились, приняли приказ и, не оглядываясь, устремились вверх, мгновенно скрывшись из виду.
Затем по знаку Тянь Ци четверо старейшин Секты Ядовитого Святого также шагнули в иллюзорную формацию внизу, и после вспышки радужного сияния они тоже исчезли.
Оставшиеся культиваторы начали шуметь и суетиться.