Чжунду — необозримый с севера на юг, первый город Поднебесной!
Издали громадный Чжунду выглядел словно дремлющий древний хищный зверь, тихо лежавший на земле; окутывающая его суровая пустота внушала благоговейный трепет.
Зелённое сияние остановилось в воздухе на расстоянии пятидесяти ли от Чжунду, и из него выступили фигуры Ян Кая, Ли Жун и Хань Фэй.
— Такая громадная крепость есть и здесь?! — Ли Жун выкрикнула, не скрывая удивления.
Масштабы Чжунду были редкостью даже на Тунсюаньском континенте, и Ли Жун было трудно представить, сколько лет понадобилось местным жителям, чтобы возвести этот грандиозный город.
— Но, похоже, здесь остались следы разрушения, — Хань Фэй нахмурила брови.
— Да, более десяти лет назад под Чжунду произошёл выброс земных жил, и весь город был уничтожен. Когда я уходил отсюда, все занимались восстановлением. Прошло уже больше десяти лет, но, судя по виду, до конца город так и не отстроен, — Ян Кай слегка кивнул.
В данный момент в Чжунду царило относительное спокойствие. Хотя расстояние составляло пятьдесят ли, Ян Кай всё же различал немалое количество людей, перемещавшихся внутри стен города.
Внезапно в одном из уголков Чжунду вспыхнули блики света, ослепившие Ян Кая.
— Владыка, похоже, там кто-то сражается, — Ли Жун негромко произнесла.
— Посмотрим! — Ян Кай снова направил Летучий челнок, и они мгновенно исчезли с места.
У главных южных ворот Чжунду группа воинов Ступени Трансцендентности с ужасом на лицах бросилась в бега.
Главные южные ворота принадлежали исключительно Роду Ян — все прямые наследники, отправляясь в путь или возвращаясь домой, проходили через них. Когда Ян Кай в прошлом вернулся в Чжунду на Битву за наследие, он шёл именно этим путём.
Те воины Ступени Трансцендентности, которые теперь бежали, почти все были мастерами Двора Кровавых Стражей Рода Ян.
Они яростно убегали, стремясь покинуть стены Чжунду.
Но за ними гнались два несравнимых с ними противника.
— Мерзкие отребья, неплохо умеете бегать! Куда уж теперь денетесь! — Одноглазый мужчина средних лет неторопливо следовал за ними, даже не собираясь атаковать, лишь ехидно поддразнивая. В его глазах плескалась насмешливая забава — словно у кошки с мышью, — а на лице застыла расслабленная улыбка. — Жалкая кучка Ступени Трансцендентности нашла дерзость передо мной выставляться! Бегите, бегите на здоровье, только попадётесь — хуже будет.
Все преследуемые были на грани исступления, глаза их пылали. Но каждый прекрасно понимал мощь врага и не осмеливался остановиться для боя, лишь в процессе бега выпуская один приём за другим, стараясь замедлить противника.
Но эти приёмы, обрушившись на одноглазого мужчину, не причиняли ему никакого вреда — на его теле лишь возникали слои ряби, а атаки тонули, как камни в море, не оставляя и следа.
Это повергло бегущих воинов в отчаяние.
— Чоу Сюй, хватит играться. Глава Секты У ждёт нашего донесения. Лучше поймай их поскорее, — с другого направления спокойно отозвалась пышная красавица, одёрнув одноглазого.
Чоу Сюй бросил на неё взгляд издалека и тихо фыркнул: — Не твоё дело мне подсказывать.
А затем, еле слышно, пробормотал: — Маленькая шлюшка. Присосалась к У Чжэн и уже командует мной. Стоило бы посмотреть на себя в зеркало — жалкое зрелище. Досадная заноза.
По ходу речи выражение его лица сделалось жестоким, и он грохнул вниз: — Бегите, бегите! Кого я первый поймаю — заставлю испытать все земные пытки! Узнаете, что значит жить хуже, чем умереть! Мы вас пожалели — увидели, что есть сила, что ещё пригодитесь, позволили служить нам, а вы, гады, ещё и бежать вздумали! Совсем не ведаете своего места!
Слова этой пары долетали до ушей людей внизу, делая их лица ещё мрачнее.
Из толпы мужчина крепкого сложения негромко произнёс: — Братцы и сёстры, рассредоточьтесь! Кто выживет — тому повезло. Кому удастся вырваться отсюда — обязательно выживайте, найдите малого господина и расскажите ему, что здесь творится!
Все кивнули и в один голос выкрикнули: — Удачи!
В следующее мгновение они разбежались во все стороны.
Преследовавшие их мужчина и женщина, увидев это, ни капли не удивились. Одноглазый по имени Чоу Сюй с насмешкой заметил: — Ваши головы ещё работают. Думал, остановитесь и станете драться со мной. Оказывается, не так уж вы и глупы.
— Хватит баловаться, если они убегут далеко, будет хлопотно. Ты отрезай им путь вперёд, а я закрою сзади! — пышная красавица негромко скомандовала и одновременно выпустила из тела бурную, океанскую мощь. Незримый барьер мгновенно возник позади воинов Ступени Трансцендентности, отрезав им путь к отступлению и стремительно продвигаясь вперёд, сжимая пространство для манёвра.
Увидев, что она уже действует, Чоу Сюй тоже не стал больше болтать и применил тот же приём, преградив воинам внизу путь вперёд.
Бум! Бум! Бум!...
Фигуры воинов с оглушительным стуком врезались в незримый барьер, и в воздухе вспыхивали волны ряби. Все они, ошеломлённые, отбрасывались назад с мрачными лицами.
Два потока силы, острых как клинки, обрушились спереди и сзади, заставляя их снова собраться вместе, спиной к спине, и в ярости поднять взгляды к мужчине и женщине в небе.
Вверх — выхода нет, вниз — пути. Под натиском абсолютно превосходящей силы они были лишь игрушками врага и не могли даже сопротивляться.
— Сю Ли, я одного убью, чтобы выместить злость, — ничего страшного, верно? — Чоу Сюй посмотрел единственным глазом на пышную красавицу.
Сю Ли нахмурила брови и произнесла с неудовольствием: — Они и так слабые. Какая польза от их убийства? Глава Секты У оставил их в живых, чтобы они покорились и работали на нас. Как только эта группа сдастся, остальных будет обработать легко. Местная духовная энергия не изобилует, ресурсов немного, но народу хватает. Отправишь их копать руду и выполнять чёрную работу — пригодятся.
— Я прекрасно знаю намерения Главы Секты, но... не убив кого-нибудь и не приструнив их, я не успокою свою злость, — Чоу Сюй медленно покачал головой.
Видя его вид, Сю Ли почувствовала отвращение, но не хотела спорить с ним на эту тему и, нехотя, кивнула: — Ладно, но только одного. Если убьёшь больше — я обязательно доложу Главе Секты У.