После целых суток напряжённой работы всё было наконец организовано.
Тысячи учеников Святилища хлынули в Священную Гробницу, наполняя мрачный Малый Мир живительной силой.
Число людей было немалым, однако Гробница без труда вместила их всех.
Сюй Хуй и его люди заранее подготовили запасы продовольствия и прочих необходимых припасов — хватит надолго, чтобы ученикам Святилища можно было жить здесь долгое-долгое время.
Ян Кай также сказал им, чтобы они пока отложили свои дела и сосредоточились на культивации на этом месте, а когда придёт время, он сам выпустит их обратно.
Сюй Хуй и остальные с радостью согласились.
Выйдя из Священной Гробницы, Ян Кай в одиночестве уединился на вершине одной из Девяти Вершин, обозревая простирающуюся бесконечными рядами вековечную вотчину. Его душевное состояние было совершенно спокойным.
В этот момент в Девятикрасном Святилище царила тишина — помимо него, ни души.
Он погрузил сознание в себя, мысленно запустил технику и тихо стал ждать.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Ян Кай внезапно распахнул глаза и уставился в одном направлении. На его губах расплылась улыбка — беззвучная и загадочная.
Чжан Ао и его люди снова явились. Они стояли у барьера, ругались и проклинали, яростно обрушивая на него удар за ударом. Оглушительный грохот эхом отражался между Девятью Вершинами, реза по ушам.
Тело Ян Кая мелькнуло — и в следующее мгновение он уже стоял всего в нескольких шагах от Чжан Ао и его свиты.
Глаза Чжан Ао сузились, и он пронзительно крикнул: — Малец, ты ещё смел показываться?! Сегодня тебе конец!
Цао Гуань, стоявший рядом, тоже не переставая хмыкал: — Открой барьер и сдайся — и тебя могут пощадить!
Ян Кай не обратил ни малейшего внимания на их слова. Он обвёл взглядом толпу, на мгновение задержав его на бойцах Альянса Ду Ао, а потом быстро отвёл глаза и равнодушно произнёс: — Хорошо. Раз уж все вы твёрдо решили быть врагами Святилища, то пусть каждый рассчитывает только на себя.
Многие, не без опаски, отвели взгляды. На стороне Альянса Ду Ао expression Юнь Сюань была мрачнее некуда.
Ночью наперед она долго беседовала с Юнь Чэном и даже передала ему совет, который дал ей Ян Кай, но теперь Альянс Ду Ао был как тигр, на которого оседлали — назад дороги не было, и Юнь Чэн вынужден был вместе с Чжан Ао и остальными явиться сюда.
Увидев Ян Кая снова, Юнь Сюань ощутила стыд за то, что не смогла оправдать его добрых намерений.
— А где Сюй Хуй? Почему явился только один мелкий корнишон? — Чжан Ао мгновенно насторожился: что-то было не так. В Девятикрасном Святилище сегодня царила слишкомая тишина — внутри не было ни движения, ни следов чьего-либо присутствия, и на бой вышел лишь один новый Святой Повелитель: ни Сюй Хуй, ни кто-либо из Старейшин даже не показался.
— Чтобы разобраться с вами, Великому Старейшине незачем тратить своё время! — Ян Кай фыркнул.
— Наглец! Стоит мне схватить тебя — посмотрим, удержишь ли ты свой тон! — Чжан Ао вышел из себя окончательно. Махнув рукой, он громогласно возгласил: — Господа, не жалейте сил! Я займусь этим мелким, а вы все вместе разнесите этот проклятый барьер! Разбив его, мы разделим между собой всё добро Девяти Вершин!
Услышав это, немало воинов, до сих пор колебавшихся, тут же загорелись жадным блеском в глазах. Девятикрасное Святилище славилось глубокими запасами: непостижимое число сокровищ, редчайших эликсиров, таинственных техник и боевых искусств. Получить хоть малую толику этих богатств — уже невероятная удача.
За чужое горе не плачут, а Чжан Ао бросил на стол ставку, перед которой мало кто мог устоять.
Мгновением позже под предводительством Цао Гуаня и У Цзе полтора десятка бойцов Святого уровня одновременно обрушились на барьер удар за ударом. Сам же Чжан Ао вызвал свой Артефакт и, пробивая сквозь барьерную блокаду, ринулся прямо на Ян Кая — верно своему слову: сдержать его действия.
Ян Кай лишь усмехнулся и вовсе не стал принимать вызов Чжан Ао. Лёгким шагом он отступил назад, уклоняясь от атаки, и с безразличным выражением лица наблюдал за происходящим со стороны, даже не помышляя о том, чтобы помешать им бить по барьеру.
В сердце Чжан Ао шевельнулось дурное предчувствие. Он впился глазами в Ян Кая, пытаясь понять, тот ли замысел он строит.
Шшшшш…
Фью-фью-фью…
Резкие свистящие звуки рассекли воздух. Бесчисленные атаки, как град, обрушились на барьер, и — вопреки всем ожиданиям — барьер Девятикрасного Святилища сегодня оказался хрупким, словно бумажный. Он не выстоял и тридцати ударов.
Десятки сильнейших воинов, объединившись, обрушивали на него свой гнев, и менее чем за тридцать вздохов окуружавший Девять Вершин барьер рухнул, открывая путь вперёд.
Все замерли — никто не ожидал, что всё пройдёт так гладко.
Поражённый мгновением замешательства, Чжан Ао пришёл в восторг и рявкнул: — Малец, ну-ка попробуй убежать!
Сказав это, он и полтора десятка бойцов Святого уровня ворвались на Девять Вершин, мгновенно окружив Ян Кая.
За ними, тесной чередой, хлынули остальные собравшиеся здесь силы — все спешили, словно опоздавших ждало лишь одно: что их долю уже разберут другие.
Юнь Чэн, глава Альянса Ду Ао, менялся в лице. Он выпустил Божественное Чувство и тщательно обследовал Девять Вершин, а через мгновение его выражение слегка изменилось, и он шагнул вперёд.
Ещё не сделав и шага, он почувствовал, как кто-то схватился за край его одежды. Оглянувшись, он увидел Юнь Сюань, с мольбой смотревшую на него.