Люди из Демонической Расы не умели обращаться с алхимией и изготовлением артефактов, но материалов у них было в избытке. Травы и лекарства духа звери-демоны просто проглатывали целиком, а редчайшие руды оставались без внимания. Если бы всё это использовать с умом, их сила могла бы возрасти многократно.
Демонический Дзюнцзюн поначалу держался очень твёрдо, заявив, что не станет вмешиваться в дела людей, но между строк его речи Ян Кай уловил кое-что любопытное.
Он хотел отправить своих людей на Девять Вершин, чтобы те наслаждались там густой духовной энергией для тренировок, — однако предложенных Ян Каем условий было недостаточно, чтобы его склонить.
Иными словами, этот тип был из тех, кто не бросает семечко в землю, не убедившись, что оно прорастёт. Лишь при достаточной выгоде его стойкость теряла всякий смысл.
Вот почему Ян Кай воспользовался моментом и предложил оставить алхимиков и мастеров по артефактам из Святой Земли.
Дзюнцзюн, как и ожидалось, немало заинтересовался, но всё ещё колебался.
Ян Кай рассмеялся. «На Девяти Вершинах есть жильная жила. Пока нас не будет, вы можете добывать сколько угодно кристаллов. Всё, что вынете, — ваше.»
Демонический Дзюнцзюн приподнял брови и с интересом посмотрел на Ян Кая. «Все твои предложения сделаны исключительно в интересах моей Демонической Расы. С чем это связано? Просто охранять ваши владения — слишком маленькая цена за подобные щедрости.»
«Дело в одном месте,» — Ян Кай замолчал на мгновение и продолжил вдруг. — «Мне нужно, чтобы Дзюнцзюн надёжно его оберегал. Если Девять Вершины попадут к тем людям, они могут уничтожить это место… А я такого не хочу.»
«Это место для тебя очень важно.»
«В каком-то роде — да. Но для Дзюнцзюна и сильнейших воинов Демонической Расы оно не имеет ценности.» Ян Кай кивнул.
«Ты так уверен, что после того как моя раса займет эти земли, мы вернём вам Девять Вершин по вашему возвращении?» — Дзюнцзюн улыбался, а в его глазах играло насмешливое выражение. — «Может, мы поселимся там навсегда и сделаем это место своей территорией!»
«Раз я осмелился просить Дзюнцзюна помочь, значит, я точно уверен, что смогу забрать Девять Вершин обратно по возвращении,» — решительно заявил Ян Кай. — «К тому же дружба со Святой Землёй выгодна и вам, не правда ли? В будущем мы сможем по-прежнему обмениваться тем, что нам обоим нужно.»
«Я бы очень хотел посмотреть, как ты отберёшь у меня Девять Вершин!» — Дзюнцзюн ухмыльнулся зловещей усмешкой. — «А если к тому времени ты всё ещё не сможешь претендовать на моё уважение, то забудь о Девяти Вершинах — я заберу даже твою жизнь!»
«Так Дзюнцзюн согласен?» — широкая улыбка озарила лицо Ян Кая.
«Договорились!» — Демонический Дзюнцзюн слегка кивнул. Все выгоды, о которых говорил Ян Кай, по сути, были бесплатным подарком. Как он мог отказаться?
Хотя вторжение на территории людей было сопряжено с определённым риском, Святая Земля Девяти Небес располагалась на самом краю людей, и при страже столь могучего, как он, воина, едва ли кто-нибудь посмеет на них напасть. Им оставалось лишь спокойно развиваться на Девяти Вершинах.
По его расчётам, чтобы Ян Кай смог вернуть Девять Вершины, тому потребуется как минимум сила, равная его собственной.
А это будет неизвестно когда — через сколько уж лет.
Может быть, через несколько столетий! Дзюнцзюн не собирался верить бахвальству Ян Кая о том, что через двадцать-тридцать лет он встанет с ним на один уровень.
За несколько столетий его народ способен достичь немыслимого роста, а кристаллы на Девяти Вершинах будут полностью выработаны.
Он сможет даже заставить алхимиков и мастеров по артефактам из Святой Земли Девяти Небес обучать его людей искусству алхимии и кузнечному делу. Тогда больше не придётся обращаться за помощью к чужакам.
Сверкающий шлейф заманчивых мыслей пронёсся в голове Дзюнцзюна, и он с удовольствием убедился: эта сделка — чистая выгода!
Правда, прежде чем войти на Девять Вершины, им придётся помочь Святой Земле Девяти Небес изгнать врагов. Дзюнцзюн прекрасно это понимал.
В этот момент Цветочная Бабочка, ожидавшая снаружи, вошла внутрь с тяжёлым выражением лица. Она даже не взглянула на Ян Кая и низким голосом произнесла: «Дзюнцзюн! Случилось несчастье у Бассейна Трансформации!»
Выражение лица Дзюнцзюна瞬间 потемнело. Он тут же вскочил и поспешил наружу, а Цветочная Бабочка поспешила за ним.
Казалось, они оба совершенно забыли о Ян Кае.
Вскоре Ян Кай услышал, как на стволе великого дерева зашуршали уходящие вниз фигурки — все могущественные представители Демонической Races спешили вниз.
Ян Кай постой с странным выражением лица и тоже поднялся, направившись туда же, куда ушли воины.
Бассейн Трансформации — уникальное явление Демонической Расы — давно будил в нём любопытство. Какая таинственная сила кроется в этих водах, позволяя зверям-демонам принимать облик человека?
Хотя безрассудное приближение к священному месту Демонической Расы могло разгневать воинов, Ян Кай всё-таки решил взглянуть.
Подобная возможность расширить свой кругозор — редкий дар.
Бассейн Трансформации находился недалеко от Манории Громового Дерева — всего в десяти ли. В горной впадине там в этот момент вспыхивали мощнейшие энергетические возмущения. Взглянув вверх, можно было увидеть, как небо меняло оттенки, переливаясь нарастающей мишурой красок.
Одна за другой из впадины доносились мучительные рёвы зверей, проникающие в самую душу и заставляющие кровь бурлить, а в груди замирать от тревоги.
Когда Ян Кай подлетел к Бассейну Трансформации, вокруг уже собрались бесчисленные демоны-звери и воины Демонической Расы.
Каждый из них уставился на впадину с напряжённым, полным тревоги взглядом и сжимал кулаки в предвкушении.
Ни один из них не обратил внимания на человека — Ян Кая — который появился среди них.