Этим одним дело не ограничивалось — можно было сказать, что он действительно получил признание Святой Девы.
Но ещё ценнее было то, что его уровень культивации тоже был немалым — целых два уровня Трансцендентного царства!
Во время пути Сюй Хуэй гадал, какого уровня культивации достигнет будущий Святой Владыка. Если бы тот находился на уровне Царства Шэнью — это было бы сойдёт: при ресурсах и тайных методах Святого Царства он и так достиг бы вершины пути боевых искусств через несколько десятилетий. Но реальность превзошла все его ожидания.
Такой молодой культиватор двухуровневого Трансцендентного царства — подобная редкость на весь континент.
А вспомнив послание, которое Цянь Нин оставил перед смертью, Сюй Хуэй не мог сдержать улыбку — чем дольше он смотрел на Ян Кая, тем больше тот ему нравился.
— Кстати, Святая Дева, как вам удалось бежать с тех островов за морем? Насколько мне известно, острова были уничтожены Нан Шэн Гу — жизни погибли поголовно, выжил почти никто! — во время полёта Сюй Хуэй с любопытством спросил.
Ань Линэр взглянула на Ян Кая. Тот слегка кивнул, и лишь тогда она рассказала о древних руинах на морском дне.
— Пустотный тоннель? — Сюй Хуэй приподнял брови и с облегчением произнёс: — Это же поистине воля Небес, дарованная нашему Святому Царству! Значит, вы вышли из Пустотного тоннеля и оказались на демонических землях?
— Ага, — Ян Кай поспешно кивнул, опасаясь, что Ань Линэр проговорится о Малом Мире. — Попав на демонические земли, мы случайно попали к Ширли в руки. Лишь совсем недавно удалось сбежать!
— Ширли-демоногенерал? — Сюй Хуэй изменился в лице. Остальные трое тоже выглядели потрясёнными — похоже, они не ожидали, что Ян Кай и Ань Линэр сумели ускользнуть из рук такой особы. Невольно их охватило глубокое уважение.
Осмыслив ситуацию, они понимали — попади они к Ширли, это была бы верная гибель.
Осознав это, сильнейшие Святого Царства Девяти Небес стали относиться к Ян Каю, их будущему Святому Владыке, ещё более почтительно.
Летя над знаменитыми горами и великими реками, Сюй Хуэй и остальные не замедляли своего хода — проносясь на несколько тысяч ли в день, они давно оставили погоню Нан Шэн Гу позади.
По дороге Сюй Хуэй то намеренно, то невольно расспрашивал о происхождении Ян Кая. Узнав, что тот из Небесно-Облачной Секты, он не скрыл удивления.
Небесно-Облачная Секта тоже считалась немалой силой. Просто от Святого Царства Девяти Небес её отделяло огромное расстояние, и никаких контактов между ними не было.
— Небесно-Облачная Секта за последнее время тоже резко укрепила свои позиции, — со вздохом произнёс бледнолицый старик из их отряда. — Похоже, у них сразу появились четыре мастера уровня Святого Царства. Таким образом, их суммарная мощь уже превышает мощь нашего Святого Царства.
— Ещё четверо? — Ян Кай просиял при этих словах и тут же подумал о Цан Яне и Фэй Юй. Похоже, эликсир тысячелетнего демонического цветка, полученный в Фуюнчэне, действительно оказался для них огромной помощью.
— Я тоже кое-что слышал об этом. Говорят, около двух лет назад они вчетвером отправились с каким-то алхимиком в Фуюнчэн нейтральной территории, чтобы заполучить тот тысячелетний демонический цветок… Если я не ошибаюсь, этот алхимик тоже был молодым человеком — эм, примерно нашего будущего Святого Владыки по возрасту! — произнеся это, Сюй Хуэй с глубоким смыслом скользнул взглядом по Ян Каю.
Ян Кай сохранил безразличное выражение лица, делая вид, что не услышал. В такой ситуации любое слово лишь подтвердило бы подозрения — Сюй Хуэй был прожилок хитёр и, несомненно, уже кое-что сообразил.
Но раз этот старик не питал к нему злых намерений, Ян Кай не слишком беспокоился.
Заметив, что Ян Кай молчит, Сюй Хуэй рассмеялся: — Не стоит завидовать другим. Наше Святое Царство обрело нового Святого Владыку — и вскоре восстановит силы, а, может, и выйдет на ещё более высокий уровень.
— Верно, верно! — все поспешно закивали, возлагая на Ян Кая большие надежды.
Ян Кай нахмурился и произнёс: — Господа, я не претендую на престол Святого Владыки. Когда мы долетим до подходящего места, давайте просто расстанемся.
— А? — на лице Сюй Хуэя появилось выражение изумления. — Вы не хотите быть Святым Владыкой?
Ян Кай кивнул: — Об этом я уже много раз говорил Ань Линэр. Я выучил три приёма вашего Небесного Искусства Девяти Небес — и то непреднамеренно, в непонятной ситуации. Это всё, на что я готов. Я больше не буду пользоваться этими тремя приёмами.
— Это… — все несколько оробели.
Ань Линэр стиснула красные губы и тоже заговорила: — В этом я виновата больше всего. Он не собирался осваивать наше Святое Искусство. Если вы хотите кого-то винить — вините меня.
Сюй Хуэй нахмурился, по очереди глядя на Ян Кая и Ань Линэр, — непонятно, о чём он думал. Вдруг он рассмеялся открыто и добродушно: — Об этом пока не будем говорить. Раз молодой человек из Небесно-Облачной Секты, мы не будем вас принуждать. Вот что — если вам удобно, вернитесь с нами в Святое Царство в качестве гостя на несколько дней. Посмотрите собственными глазами, каково там. А если после этого вы по-прежнему будете настаивать на своём — мы вас ни в чём не будем принуждать!
Взгляд Ян Кая мелькнул — он понял, что перед лицом нескольких мастеров уровня Святого Царства ему не удастся отказать.
Если он откажется, они, скорее всего, применят силу. Хоть они и не причинят ему вреда, но непременно доставят в Святое Царство Девяти Небес.
Сюй Хуэй уже уступил достаточно. Учитывая его статус и силу, будь он твёрдо настроен на принуждение, Ян Кай понимал — сопротивляться он не сможет. А его слова лишь подтверждали его искренность.
— Хорошо! — Ян Кай слегка кивнул, не желая больше спорить с ними.
Увидев, что он согласился, Ань Линэр не смогла скрыть радостного выражения лица.
Все продолжали путь.
В отличие от прежней дружелюбной атмосферы, после того как стало известно, что Ян Кай не намерен становиться Святым Владыкой, Сюй Хуэй и остальные трое непрерывно обменивались взглядами и передавали друг другу мысленные послания — похоже, что-то обсуждали.