Городской правитель Маньчэна выглядел грубым и простоватым, но на деле был хитрым и лукавым человеком. Он знал Юй Мо как облупленного — если бы тот не был загнан в угол, он ни за что не стал бы так восхищаться каким-то там человеческим воином.
Правитель Маньчэна тут же понял: этот человек действительно необычен. С силой Первой Ступени он убил Ди Сяо, обладателя Третьей Ступени... Ни один демон не способен на подобный подвиг. Ди Сяо всегда был тем, кто убивал сильнее себя, — а тут его самого убил слабейший. О силе этого человека говорило всё.
— Гу Мань, на этот раз мне нужно, чтобы ты действовал, а я буду прикрывать! — Юй Мо бросил взгляд на Фэн Бяо неподалёку и дал указание. Ему явно было не по себе рядом с Фэн Бяо, и он должен был оставить себе свободные руки, чтобы вовремя пресечь любые поползновения.
— Без проблем! Я обожаю ломать гордость и самоуверенность молодёжи, особенно таких, как этот человек... Думаю, будет очень приятно! — Гу Мань твёрдо кивнул, его лицо озарилось воодушевлением. Онмахнул рукой и крикнул своим людям: — Идите, проверьте его возможности! Не будьте небрежными — не хочу потом собирать ваши трупы!
Маньчэнские сильнейшие, хищно ухмыляясь, неторопливо двинулись вперёд, внимательно и с интересом разглядывая Ян Кая.
Юй Мо нахмурился, смутно ощущая что-то неладное, но подумав, что стольким людям справиться с одним Ян Каем будет нетрудно, не стал вмешиваться.
— Правитель, за поимку этого человеческого парня будет награда? — крикнули маньчэнские сильнейшие, явно желая выудить что-нибудь у Гу Маня.
— Какая чёртова награда! Меня сама Ширли сплавила городским правителем на край Демонической территории — тут даже пустыня не такая безлюдная! А вы мне тут про награды? Если и просить, так у Юй Мо! — Гу Мань буркнул что-то подобное.
Ян Кай, услышав эти слова, вдруг вспыхнул взглядом и чуть приподнял уголки губ.
Хоть Гу Мань и жаловался, его слова содержали новость, которая воодушевила Ян Кая.
Это действительно край Демонической территории! А это значит, что стоит покинуть это место — и можно сбежать.
— Хватит базарить! Схватите его — и награды не миновать! — рявкнул Юй Мо. — Гу Мань, ты всё такой же! Вот за это Ширли и сплавила тебя сюда! Мелочная душонка! Никогда не вырастешь!
Гу Мань не обиделся, а лишь хмыкнул: — Слышали? Юй Мо говорит, за поимку будет награда. Чего ещё ждёте, идиоты? Давайте действовать!
Маньчэнские сильнейшие, услышав это, мгновенно обострили свой боевой дух, враждебно уставились на Ян Кая и незаметно начали окружать его.
Ян Кай не выглядел ни капли взволнованным. Он лишь холодно смотрел на них, незаметно концентрируя силу Божественного Чувства, готовый в любой момент ударить с Пожирающими Души Червями и разом уничтожить всех воинов, не достигших уровня Святого Царства!
Как раз в тот момент, когда обе стороны были наготове к решающему удару, Ан Линэр внезапно вздрогнула, и на её лице появился оттенок страха и боли. Не в силах сдержаться, она потянула Ян Кая за одежду.
— Что такое? — Ян Кай нахмурился и тихо спросил. Он подумал, что Ан Линэр попала в какую-то ловушку.
Ан Линэр, однако, дрожащим взглядом протянула палец в сторону: — Там!
Все посмотрели в указанном направлении и замерли.
В небе там бушевали ветра и облака — густая, клубящаяся тёмная туча стремительно неслась в их сторону. Внутри тучи ощущалась крайне неприятная аура, и сквозь неё едва уловимо проникала полоса Божественного Чувства.
Все лица изменились.
— Нань Шэнгу? — тихо произнёс Ян Кай.
— Должно быть... — кивнула Ан Линэр. Её прекрасные глаза потемнели, словно в них погас свет, — бесприютная, лишённая всякой надежды.
— Чёрт! — Ян Кай не сдержал мысленного ругательства. Юй Мо и Фэн Бяо преследовали его, Гу Мань с людьми устроил засаду — и всё это его особо не волновало: он ещё не использовал все свои козыри. Он верил, что, прибегнув к Демоническому Преображению, сможет спокойно увести Ан Линэр.
Но в этот критический момент Святая Дева из прошлого поколения, при жизни не убившая ни единой души, а после смерти унёсшая миллионы жизней, преследовала его аж до этого места, — и это разрушило все планы Ян Кая, заставив его нервничать.
Он уже сталкивался с приёмами Нань Шэнгу и понимал: ему не справиться. Даже сейчас, повысившись до Второй Ступени Трансцендентного Царства, Ян Кай не имел ни тени уверенности.
В прошлый раз спастись от неё удалось лишь благодаря подводному Проходу в Пустоту. Теперь, посреди диких окраин, бежать было негде.
Ян Кай был в возбуждении; Фэн Бяо, Юй Мо и остальные тоже выглядели напряжённо.
Все они были воинами Святого Царства и, естественно, чувствовали силу приближающегося существа — того, перед которым даже им пришлось бы с благоговением отступить.
Какой же могущественный гость мог появиться здесь? Оба не могли понять этого и с задумчивым взглядом посмотрели на Ян Кая, желая получить от него объяснение.
— Если не хотите умирать — убирайтесь отсюда! Моё подкрепление уже здесь! — холодно произнёс Ян Кай, стараясь сохранить невозмутимость.
Юй Мо тихо рассмеялся: — Как-то мне кажется, что тот, кто приближается, настроен убийственно по отношению к тебе и твоей спутнице?
Ян Кай фыркнул, понимая, что обмануть Юй Мо и остальных не удаётся.
— Ты и впрямь умеешь наживать проблемы, раз натянул на себя такого могущественного врага. Диво, что ты дожил до сегодняшнего дня.
— Да разве я хотел?! — с негодованием ответил Ян Кай. Не будь он выучил несколько приёмов Девяти Небесных Божественных Искусств у Ан Линэр и не будь его аура пропиталась её духом, Нань Шэнгу не преследовала бы его так настойчиво.
— Однако, Юй Мо, аура этого существа какая-то странная... — Гу Мань нахмурился, прислушиваясь. — Слишком мертвенная, в ней нет никаких колебаний, которые должны быть у живого существа. — Он покачал головой и спросил: — Что нам делать?