Шуй Лин была знатного происхождения, и Лю Чжо, естественно, питал определённые опасения. Ян Кай не стал высказываться по этому поводу — это была чужая территория, и лишние слова вызвали бы только раздражение.
Шуй Лин высунула язык на Ян Кая, потом повернулась к Лю Чжо: — Иди, чем скорее разделаешься с этим типом, тем лучше.
— Но, госпожа… — Лю Чжо нахмурился, явно не желая уходить. Его долг — оберегать Шуй Лин, всё остальное было второстепенным.
— Я приказала идти — иди, не хнычь! Мне ещё нужно поговорить с этим негодяем. — Шуй Лин впилась в него взглядом, а потом мягче добавила: — Не переживай, я буду прятаться в сторонке. К тому же, пока этот негодяй здесь, даже если демонический зверь ринется на меня, он вряд ли сможет мне что-то сделать. Верно?
Последний вопрос она обратила к Ян Каю.
Ян Кай усмехнулся и не стал отвечать напрямую.
Демонический зверь седьмого ранга, при всей своей огромной фигуре и немалой силе, был ему по зубам — Ян Кай был уверен, что сможет его убить. Однако брать на себя чужие обязанности стоило поменьше, да и затаить на него злость не хотелось.
— Ну иди же! Чего ты стоишь! — Шуй Лин, видя, что Лю Чжо не двигается, не выдержала и поторопила его.
Лю Чжо холодно посмотрел на Ян Кая и процедил сквозь зубы: — Малый, присматривай за госпожой. Если с ней что-нибудь случится…
— Не волнуйся. — Ян Кай кивнул.
Лю Чжо развернулся и ринулся к поверхности моря.
С его появлением обстановка на поле боя резко изменилась. Двое культиваторов Царства Чхаофань, действуя заодно, при поддержке мастеров Царства Шэнью, быстро перехватили инициативу. Морское чудище завыло от боли — все его восемь мясистых щупалец были повреждены.
Ян Кай некоторое время наблюдал со стороны, и лишь убедившись, что там всё в порядке, слабо улыбнулся: — Похоже, все они тебе очень преданы.
— Разумеется, мои люди преданы мне. — Шуй Лин горделиво приподняла подбородок. — Как думаешь, я всё ещё такая же одинокая, как в Чжунду? Предупреждаю тебя — посмей только снова меня обижать, и я прикажу разрезать тебя на восемь частей.
— Я ведь тебя не обижал, нет? — Ян Кай искренне удивился.
Шуй Лин фыркнула: — Обижал или нет — ты сам знаешь. С тех пор прошло несколько лет, и, похоже, ты снова значительно подрос. Какой у тебя сейчас уровень культивации?
Ян Кай сморщил нос: — А зачем тебе это знать?
Он не собирался скрывать от Шуй Лин — просто боялся, что правда её расстроит. Когда они впервые встретились, Шуй Лин была восьмым уровнем Царства Шэнью, а Ян Кай с трудом дотягивал до вершины Царства Чжэньюань. Но за эти годы Ян Кай полностью обошёл Шуй Лин в культивации — его прогресс был слишком стремительным.
Ян Кай и не собирался отвечать, но Шуй Лин и сама догадывалась. Она рассмеялась: — Можешь не говорить — я и так угадаю. Скорость культивации как раз соответствует твоему стилю и доказывает, что тогда я не ошиблась в тебе. Ты ведь куда ни попадёшь — везде устроишься как надо. Честно говоря, это восхищает. А я, в отличие от тебя, без Храма Водяного Бога ни на что не способна.
— Зачем тебе, девушке, такой высокий уровень культивации?
— Не будем об этом. Ну как — теперь, когда ты увидел, как богат Храм Водяного Бога, не хочешь ли присоединиться к нам? Я по-прежнему придерживаюсь прежнего предложения: вступай, и я обеспечу тебе лучшие условия для культивации. Кстати, у меня под началом немало островов — какой тебе понравится, тот и выбирай. С этого дня он станет твоим.
Три года назад Шуй Лин уже пыталась привлечь Ян Кая на свою сторону, и теперь, снова встретив его, по-прежнему не оставляла эту мысль.
Ни один человек прежде не вызывал у Шуй Лин такого восхищения. Лишь Ян Кай сумел это сделать — хотя он и был несколько неприятен, его талант и способности были вне всяких сомнений.
— Присоединиться к вам — это всё равно что похоронить себя. — Ян Кай улыбнулся и вежливо отказался от её предложения. — Здесь слишком много водной энергии. Как я тут буду культивировать?
— В Храме Водяного Бога, конечно, найдутся подходящие для тебя места. Там есть несколько вулканических островов — климат там жаркий-прежаркий.
— Всё-таки нет. У меня уже есть место, где я обосновался.
— Какое? — Шуй Лин тут же проявила интерес. — Надо же, что-то смогло тебе приглянуться.
Ян Кай кратко пересказал, что произошло в Секте Тянь Сяо. Услышав, что основатель этой секты был тем самым, кто основал Павильон Лин Сяо, Шуй Лин с души камень свалился.
Павильон Лин Сяо — родная секта Ян Кая, и выбор Секты Тянь Сяо был вполне логичным. Тем более что Секта Тянь Сяо считалась одной из влиятельных сил на материке Тун Сюань, и даже Шуй Лин о ней кое-что слыхала.
Пока они разговаривали, бой на море подошёл к концу.
С появлением Лю Чжо морское чудище не выдержало натиска — тяжело раненное, оно укрылось в бегах. Хотя его и не удалось убить, что было досадно, отсутствие потерь с их стороны было хорошей новостью.
Шуй Лин отдала распоряжение — пусть сами разбираются с этим, — и повела Ян Кая в нужном направлении.