Именно в этом крылась причина последней благодарности Ян Кая.
Видимо, это был именно тот исход, которого он сам хотел.
Му оберегала род человеческий и Бесчисленные Миры на протяжении бесчисленных лет, и даже после гибели оставила множество заделов.
Хотя этот мир был разрушен до основания, а люди подобны муравьям, всё же именно это Му стремилась охранять. В той мере, в какой это было возможно, Ян Кай был готов последовать её завещанию.
Разумеется, если бы Ян Кай не продемонстрировал достаточную силу, Мо не стал бы с ним церемониться. После того как сила Мо покорит Бесчисленные Миры, людям выделят обширную область для размножения и выживания — так род человеческий не вымрет, и перед Му как-нибудь можно будет отчитаться.
В конечном счёте сам по себе разум Мо не был злым. В эпоху недавней древности он тоже оберегал людей и считал своим долгом укреплять человеческий путь. Без совместных усилий Десяти Предков Боевых Искусств люди той поры не смогли бы победить древних Великих Демонов.
Однако его разум не мог овладеть постепенно нарастающей силой и в итоге утерял ориентир. Особенно после гибели Му — больше некому стало его сдерживать.
Сегодняшний исход — это, по сути, то, к чему он сам стремился.
Все на мгновение замолчали, охваченные невыразимым чувством.
Хоть в Мо и есть нечто печальное, именно он принёс людям миллион лет страданий. Без него, после победы над древними Великими Демонами, этот мир уже давно принадлежал бы людям, и не было бы бесконечной войны.
Бедствие, порождённое Мо, обрушило на людей невообразимые потери. За эти миллионы лет бесчисленная элита человечества одна за другой гибла на полях сражений.
Для людей Мо, будь он жалок или нет, был и остаётся главным врагом.
Победитель — король, побеждённый — разбойник!
«Треск...»
Раздался едва слышный звук, и все, обернувшись, мгновенно впали в ужас.
— Старший брат! — тут же вскрикнула Ян Сюэ, с ужасом глядя на лицо Ян Кая.
Выражения лиц остальных тоже стали серьёзными. На лице Ян Кая появилась трещина — необычная рана, из которой не текла кровь.
Сразу после первой появилась вторая, потом третья...
То же самое происходило не только на лице, но и на руках.
Теперь Ян Кай выглядел так, словно фарфоровая ваза на грани разрушения, — из каждой трещины прорывалась пульсирующая сила Великого Дао, от которой замирало сердце.
Ян Кай посмотрел на свои руки и тихо произнёс:
— Пришло раньше, чем я рассчитывал!
Похоже, он заранее предвидел, что это с ним случится.
— Что происходит? — спросила Су Янь позади него. Её стройное тело непроизвольно дрожало.
Столько лет усилий — и наконец Мо повержен, беда отведена. Наступает эпоха, когда люди будут владычествовать в Бесчисленных Мирах, и легко предугадать, что отныне всё будет только лучше.
А тот, кто стал главным героем этой последней битвы, теперь окутан какой-то непонятной угрозой — и все не могли не волноваться.
Больше всего тревожило то, что подобную рану раньше никто не видел.
Ян Кай мягко похлопал Су Янь по тыльной стороне ладони и утешил:
— Не умру, но времени у меня осталось немного.
— Что же всё-таки происходит? — напряжённо спросила Сяо Сяо.
— Как бы это объяснить... — Все вокруг изводились от беспокойства, а сам Ян Кай, как ни в чём не бывало, невозмутимо продолжал: — Техника силуэтов — это тайное искусство, которое Му создала, опираясь на Реку Пространства-Времени. Я стал её преемником и пошёл тем же путём, так что, разумеется, тоже могу применять эту технику.
Однако Река Пространства-Времени Му была неполной, и потому применяемая ею Техника силуэтов тоже оставалась неполной. Она могла вызывать лишь силуэты из прошлых отрезков времени, и когда силуэт рассеивался, память того отрезка утрачивалась. Я же довёл эту технику до совершенства — стал вызывать силуэты из будущих отрезков. Каждый такой силуэт — это тысяча лет моего будущего. Теперь все силуэты рассеялись, и за это придётся заплатить цену.
Чем мощнее тайное искусство, тем труднее его применить. Техника силуэтов — без сомнений самое могущественное тайное искусство, когда-либо появлявшееся в этом мире. А раз Ян Кай превзошёл своего учителя и этой техникой победил Мо — цена, которую предстоит заплатить, неизбежно окажется немалой.
— Когда рассеиваются силуэты прошлого, утрачивается память соответствующего отрезка времени. А какова цена, когда рассеиваются силуэты будущего? — напряжённо спросил Ми Цзинлунь.
— В тех отрезках будущего меня не существует.
— Не существует? Что это значит?
— Как бы это объяснить... В общем, всё именно в прямом значении.
Ми Цзинлунь замолчал на мгновение, переваривая эту невообразимую новость.
— Ты вызвал восемь силуэтов — то есть восемь тысяч лет?
— Да!
— А что будет после восьми тысяч лет?
Ян Кай покачал головой:
— Не знаю.
Ведь это был его первый опыт применения Техники силуэтов. Хотя он и знал, что на протяжении восьми тысяч лет в будущем его не существует — сила пространства-времени стёрла все его следы — что будет после этих восьми тысяч лет, он определённо сказать не мог.
— Как так вышло?! — глаза Ян Сюэ покраснели.
— В этом нет большой проблемы. Через восемь тысяч лет я, скорее всего, смогу вернуться, — утешил Ян Кай.
Но его неуверенный тон слышали все.
За спиной стало легче — Су Янь внезапно исчезла.
Вскоре она вернулась — на этот раз приведя с собой Юй Жумэн и остальных.