Великая Печать Изначального Неба вот-вот будет прорвана, и продолжать охранять её У Куану более не имеет смысла — при разрушении Печати он лишь получит обратный удар.
Поэтому, осознав необратимость ситуации, он немедленно покинул Печать.
По крайней мере, так он мог гарантировать, что не пострадает. А вот Ян Кай, по-прежнему находившийся внутри Печати, — помочь ему У Куан уже не мог.
Однако то, какую ауру У Куан продемонстрировал в этот момент, поразило многих девятиранговых бойцов человечества.
Существование У Куана было известно лишь немногим сильнейшим людям — они знали, что Ян Кай отправил его сюда стеречь Великую Печать Изначального Неба, но никто не знал, какова его сила. Даже сам Ян Кай не имел об этом понятия.
Ведь когда он доставил У Куана сюда, тот был лишь седьмого ранга, и хотя позже стало известно, что он продвинулся до восьмого и девятого, без близкого контакта его сила оставалась лишь предметом догадок.
И вот теперь, в этот самый момент, сила У Куана наконец была явлена миру.
Она оказалась на пике девятого ранга! Даже чуть мощнее, чем у самых старейших девятиранговых — Сяо Сяо и У Цина.
При нынешней обстановке девятиранговый боец на пике силы стал бы для человечества неоценимой подмогой.
Однако людям не успели даже обрадоваться, как произошла перемена.
Уход У Куана, по-видимому, ускорил разрушение Печати — появились новые трещины, и вскоре Великая Печать Изначального Неба, продержавшаяся миллион лет, как разбитое зеркало, грохнула и рассыпалась.
Мерцающие огоньки покрыли пустоту.
Когда свет погас, перед глазами открылась бесконечная чернота.
Тьма словно обладала собственной жизнью — извивалась и клубилась, в ней тонули и возникали бесчисленные дыхания живых существ.
Пока Печать существовала, Племя Чернил могло выйти лишь через единственный проход, и даже в самый критический момент для экспедиционного корпуса людей они не могли выпустить слишком много подкреплений — ситуация в целом оставалась под контролем.
Но теперь всё изменилось: Печать полностью уничтожена, и все Племя Чернил, запертое за ней, мгновенно обрели свободу.
Никто не знал, сколько ещё Племени Чернил скрывается в той тьме. Единственное, что вызывало у людей некоторое облегчение, — ранее они уже уничтожили немало Племени, несколько снизив давление, которое предстояло выдержать сейчас.
Человеческое войско затаило дыхание в ожидании, однако, вопреки ожиданиям, долгое время ни один из Племени Чернил не вышел из тёмного океана.
Они, казалось, чего-то боялись.
Вскоре сильнейшие из людей поняли: то, чего боялось Племя Чернил, была Чжан Жуоси.
Сила, которую она продемонстрировала ранее, была слишком немыслимой — она превосходила силу Великих Духов, а убийство Владык далось ей с такой же лёгкостью, как рубка овощей.
Теперь Чжан Жуоси стояла во главе войска Малых каменных кланов — будучи одна, она держала в ужасе миллиарды Племени Чернил, не смеющих шевелиться.
Белые крылья за спиной были невелики перед тьмой, поглотившей пустоту, но свет, который они излучали, не могла затмить никакая тьма.
Это заставило многих из девятиранговых почувствовать себя смущёнными: если бы Чжан Жуоси не появилась на арене, второй поход человечества неизбежно завершился бы провалом, и тогда пришлось бы следовать заранее разработанному Ян Каем плану отступления — вместе с ним отправиться в новый мир в поисках пространства для выживания.
Но какой мир их ждёт — кто мог знать?
Перед строем войска Чжан Жуоси стояла неподвижно. В пустоте перед ней клубилась тьма, и Племя Чернил в страхе не решалось выйти.
Мощь одного человека, внушившая такой ужас, — невообразима.
Внезапно выражение её лица изменилось — глаза слегка сузились, и она уставилась вглубь тьмы.
Она будто что-то уловила — крылья за спиной взмахнули, и она превратилась в луч белого света, мгновенно скрывшись в тёмном океане.
Издалека Ми Цзиньлуню донёсся её голос: «Господин внутри. Я пойду посмотрю.»
В тот же миг клубящаяся тьма стала ещё бушующей — Чжан Жуоси, очевидно, собиралась не просто посмотреть. В пустоте, кишащей Племенем Чернил, добраться до Ян Кая означало проложить себе дорогу кровью.
……
В Изначальном мире хаос в Городе Чэньси ещё не утих. Только что все видели, как на окраине города некая фигура взлетела в небо и бесследно исчезла, а вместе с её исчезновением исчез и чёрный луч, падавший с неба.
Хотя аномалия была уже позади, вызванный ею ужас ещё долго не удавалось изгнать.
Святая Дева и Ли Фэйюй одновременно устремили взгляды в том направлении — в глазах читалась задумчивость.