Первоначальный план Божественной секты состоял в том, чтобы захватить Ян Кая, тщательно допросить его о целях самозванства и установить его личность. Но после того кровопролитного сражения ни один не осмелился больше сдерживаться — сила, которую продемонстрировал Ян Кай, была слишком невероятной.
Более того, этот самозванец, по всей видимости, обладал крайне жестоким нравом. Встретив смертельный удар Ли Фэйюй, он даже не попытался увернуться, приняв позу «погибнуть вместе». Лишь в последний момент Юй Даочи слегка нарушил его наступление — иначе сейчас здесь лежал бы не только Ян Кай, но и Ли Фэйюй, похороненная вместе с ним.
Все трое Владык стяга облились холодным потом, а даже наблюдатели со стороны не могли унять нервное подёргивание на лицах.
— Этот человек и правда лишь на уровне Царства Чжэньюань? — не удержалась Гуань Мяочжу.
— Ты сама видела уровень его культивации, — с печальной миной отозвался Владыка стяга Кунь Ло Юньгун. — Это действительно лишь уровень Царства Чжэньюань. Как жаль. Если бы столь выдающийся талант мог послужить нашей Божественной секте...
На уровне Царства Чжэньюань он обладал такой чудовищной силой — что было бы, если бы он достиг Царства Шэнью?
Наверняка в Поднебесной не нашлось бы ему соперника. Раньше они полагали, что талант тайно появившегося Святого Сына не имеет равных в мире, но теперь, по сравнении с этим самозванцем, тот казался полным ничтожеством.
Этот человек действительно был способен порвать оковы законов Неба и Земли и постичь тайны, лежащие за пределами Царства Шэнью.
Ранее, убив Ян Кая, Владыки стяга не слишком задумывались об этом, но теперь, услышав слова Ло Юньгуна, все ощутили глубокое сожаление.
— Человек уже мёртв, зачем об этом толковать? — Сыкун Нань, самый старший из присутствующих, отнёсся к делу проще. — Он проник в Божественную секту под видом Святого Сына и по определению являлся нашим противником. А сверх того — он заслужил благосклонность людских сердец и воли Неба и Земли. Если бы он когда-нибудь действительно достиг Царства Шэнью, нашей Божественной секты, вероятно, уже не существовало бы. Убить его заранее — даже к лучшему. Мы устранили грозного врага ещё до того, как он стал по-настоящему опасен.
Все кивнули, наконец избавившись от чувства сожаления.
Юй Даочи заговорил: — С момента, как он вчера вошёл в город, настроение членов культа заметно поднялось. Все уверены, что предсказанный спаситель явился, и до дня уничтожения Секты Мо осталось недолго. Но теперь этот человек мёртв... Как объяснить это сотням миллионов верующих по всей Поднебесной?
Ли Фэйюй потёрла виски, слегка морщась: — Дело не только в верующих. Братья по культу тоже все настроены так же. Вчера ночью уже многие расспрашивали, когда начнётся поход против Секты Мо.
Сыкун Нань кивнул: — Я тоже слышал кое-что. Если мы не управимся с этим, дело может сказаться на судьбе Божественной секты.
Лица всех присутствующих потемнели.
В наступившей тишине Святая Дева внезапно произнесла: — Пусть Святой Сын явится миру.
Она с улыбкой обвела взглядом присутствующих: — Даже без этой истории Святому Сыну самое время выйти в мир. За десять лет тайной культивации его сила давно достигла вершины Царства Шэнью и ни в чём не уступает ни одному Владыке стяга. Он способен поднять знамя Божественной секты.
— А как быть с самозванством? — спросила Ли Фэйюй.
— Просто расскажите верующим правду, — разнёсся мягкий голос Святой Девы. — Верующие и весь мир ждут Святого Сына, а не подделку по имени Ян Кай. Так что скрывать нечего.
Сыкун Нань кивал, кивал: — Явление истинного Святого Сына смягчит удар от гибели самозванца. Этого хватит, чтобы выпустить накопившееся напряжение верующих и унять накалившиеся страсти.
Святая Дева продолжила: — Явление Святого Сына — величайшее событие. Мир и Божественная секта ждут его бесчисленное число лет. Значит, и поход против Секты Мо пора начинать!
Владыки стяга выпрямились, подняв взгляды к Святой Деве. В глазах каждого пылало пламя.
Неужели бесчисленные годы ожидания и борьбы наконец дошли до решительной развязки?
— Через три дня Святой Сын выйдет из затвора, и о его появлении будет возвещено всему миру. Каждый Владыка стяга соберёт все боевые силы под своим командованием и выступит на Моюань! — Голос Святой Девы по-прежнему был мягок, как вода, но интонация не терпела возражений.
— Так и будет!
……
Ли Фэйюй, неся окровавленное тело, вошла в тайный покой и бережно опустила его на пол, после чего с тревогой уставилась на него.
Без всякого предупреждения тело, которое, казалось бы, должно было быть мёртвым уже давно, внезапно открыло глаза. Ли Фэйюй, застигнутая врасплох, от неожиданности подпрыгнула.
— Ты и правда жив? — Ли Фэйюй с полным неверия в лице смотрела на Ян Кая, севшего в позу лотоса. Она отчётливо чувствовала, как обильная жизненная сила начинает пробуждаться в теле, которое ещё мгновение назад было холодным, как лёд.
Если бы она не видела всё своими глазами, она бы ни за что не поверила в столь нелепую вещь. Ведь это она собственноручно убила Ян Кая — и была уверена, что её меч пробил ему сердце!
На тот момент рядом было столько Владык стяга, каждый на вершине Царства Шэнью, — любая попытка обмана немедленно была бы раскрыта.
Она и правда нанесла смертельный удар.
— Ты человек? — не выдержала Ли Фэйюй.
Ян Кай на мгновение задумался и покачал головой: — Нет, уже нет.
Ещё после испытаний в Драконьем Озере он стал по праву считаться чистокровным драконом — лишь человеческое рождение не давало ему полностью отбросить прошлое.
Он снял окровавленную одежду и произнёс: — Святая Дева наверняка уже объяснила тебе обстановку. Через три дня Божественная секта начнёт войну против Секты Мо. Ты на виду, а я — в тени. Знамя Ли отвечает за разведку и внутри, и снаружи, так что тогда тебе придётся действовать заодно со мной... Эй, что ты делаешь?!