«Неважно, каков будет тот экзамен — в итоге я провалюсь», — мрачно произнёс Ян Кай. — «Раз экзамен провален, это значит, что я фальшивка, и тогда тебе придётся казнить меня собственноручно! Однако когда я входил в город, бесчисленные верующие выстроились вдоль дороги, чтобы приветствовать, — я завоевал их сердца. Когда эта новость разойдётся, она неизбежно вызовет смуту. В этот момент Божественная секта сможет выставить того Святого Сына, который уже тайно появился в мире, и успокоить волнения. Людям нужен настоящий Святой Сын — а кто именно является Святым Сыном, не так уж важно.»
Святая Дева кивнула: «Владыки стягов действительно хотят в ближайшее время выставить этого человека на авансцену, но я испытывала опасения и постоянно отказывала.»
Ян Кай продолжил: «Появление Святого Сына — величайшее событие. Божественная секта может воспользоваться этим как повод для решающей акции против Секты Мо, продемонстрировать свою мощь и подтвердить предзнаменование пророчества!»
Святая Дева тут же поняла его замысел: «Неплохо. Поступим именно так.»
Затем они обсудили ещё несколько деталей, и лишь после этого Святая Дева вновь надела маску и поспешила уйти.
На протяжении всего разговора Му ни разу не проронила ни слова — лишь тихо слушала.
Лишь когда Святая Дева ушла, она нарушила молчание: «Сила Царства Чжэньюань действительно недостаточна, чтобы что-то изменить в этой волне, захлёстывающей весь мир.»
Ян Кай усмехнулся: «Я пытался прорваться, но какая-то невидимая цепь сковывает меня, не даёт преодолеть барьер. Похоже, дело в законах мира — это заготовленный вами приём, Старшая?»
Му улыбнулась: «Ты ведь — спаситель мира. Проникнув в этот мир, ты неизбежно вызываешь враждебность со стороны истока Мо, поэтому не стоило входить с чрезмерно высокой силой. Но теперь, когда ситуация дошла до этого предела, немного повысить твою мощь будет как раз к месту.»
Говоря это, она подняла руку и направила палец ко лбу Ян Кая.
Как только её палец коснулся его лба, всё тело Ян Кая сотряс мощный удар. Он почувствовал, как цепь, сковывавшая его силу, мгновенно разлетелась на осколки. Его уровень Царства Чжэньюань стремительно пополз вверх, быстро достигнув Царства Шэнью, а затем поднялся до самого пика Царства Шэнью и там стабилизировался.
По сравнению с его собственным девятым уровнем Кайтянь пик Царства Шэнью оставался ничтожной силой, однако уже представлял предел, который этот мир мог вместить. Если бы он стал ещё сильнее — это неизбежно вызвало бы отклонения в законах мира.
Ян Кай сосредоточился, ощущая всплеск новой силы, и быстро к ней привык. Подняв взгляд, он спросил: «Можете ли вы помочь мне в деле уничтожения Секты Мо, Старшая?»
Он ожидал, что Му согласится, но она медленно покачала головой: «Я сделала всё, что могла. Дальше — на тебе.»
Ян Кай не понял: «Почему так?»
Этот отзвук Му выглядел простым смертным, но Ян Кай только что стал свидетелем её чудесных способностей и понимал, что она далеко не так проста, как кажется. При её помощи уничтожить Секту Мо и устранить угрозу Мо в этом мире было бы проще простого.
Она отклонила его приглашение.
Му объяснила: «Я ведь лишь отзвук. Реальной силы у меня немного, и после стольких лет вынашивания замысла и ожидания почти вся она уже иссякла.»
«Ясно.» Ян Кай не усомнился в её словах. — «Это я поторопился, простите, Старшая.»
Он медленно поднялся, сомкнул кулаки в поклоне и сказал: «Раз уж так, то я осмеливаюсь откланяться.»
Му поднялась и проводила его до порога.
Уже у двери Ян Кай вдруг вспомнил кое-что и спросил: «Старшая, что представляет собой тот экзамен в Божественной секте?»
Му улыбнулась: «Экзаменом это называется лишь номинально. На деле там запечатана часть силы Мо, которую я собрала много лет назад. Любой, кто не является Святым Сыном и войдёт туда, будет неизбежно поражён силой Мо и превратится в слугу Мо — сдать такой экзамен невозможно. Лишь тот, кого я признаю, перед самым входом тайно получит защищающее тайное искусство от скверны Мо — и тогда сможет пройти невредимым.»
Ян Кай тут же всё понял. Настоящий он Святой Сын или нет — Му знала прекрасно. Когда появится подлинный Святой Сын, она неизбежно выйдет с ним на связь — точно так же, как произошло сегодня ночью. Тогда нынешняя Святая Дева тайно передаст тайное искусство, и весь спектакль разыграет прямо перед глазами высших членов культа, заслужив их признание.
«А как же нынешний самозванец в Божественной секте? Как он смог пройти тот экзамен?» Ян Кай нахмурился. Если для прохождения требуется тайное искусство, которое может дать только нынешняя Святая Дева, то как он смог благополучно выйти из среды, пропитанной силой Мо?
Му, по-видимому, знала, о чём он думает, и покачала головой: «Дело обстоит не так, как ты представляешь...»
Ян Кай задумчиво произнёс: «Похоже, вы что-то от меня скрываете, Старшая?»
Му на мгновение замешкалась, затем произнесла: «Предыдущая Святая Дева тайно сошлась с Владыкой стяга «Чжэнь» и тайно родила дочь. Перед самой смертью она передала то тайное искусство Владыке стяга «Чжэнь»!»
Выражение лица Ян Кая слегка изменилось: «Выходит, Владыка стяга «Чжэнь»... Старшая, вы с самого начала знали, кто стоит за всем этим?»
Му слегка кивнула: «Хотя я живу в уединении, за делами Божественной секты я слежу. Но, как ты и сказал, тот Владыка стяга «Чжэнь» не перешёл на сторону Секты Мо — его действия продиктованы лишь личной корыстью. Даже если бы он реально захватил контроль над Божественной сектой, он всё равно оказался бы по ту сторону от Секты Мо. Есть ещё кое-какие причины, по которым мне не хотелось бы без нужды его разоблачать.»
«Что же может заставить вас, Старшую, испытывать затруднения?»
Му подняла на него взгляд и произнесла: «Дитя, которого родила предыдущая Святая Дева, — это и есть нынешняя Святая Дева!»