Этот упреждающий удар, в который Уцин вложил всю силу, накопленную за годы культивации, был его сильнейшим — ложному Владыке, застигнутому врасплох, нечего было ему противопоставить.
Удачное начало!
Однако в следующий миг Уцин оказался в окружении чернильных сильнейших. После краткого замешательства они обрушились на него со всех сторон. Уцин не знал ни малейшего страха — огромная сабля в его руках клубилась, волны Великого Дао прокатывались, необузданная мощь обрушивалась потоком, и реки крови потекли по полю боя.
Его примеру последовали и другие сильнейшие среди людей, включая двоих недавно возвысившихся воинов девятого ранга.
Их тела стремительно перемещались, и два радужных потока, чередуясь и закручиваясь, стремительно понеслись к месту, где собрались несколько ложных Владык.
Младшая сестра была серьёзна — её руки складывали печати одна за другой, и таинственная сила, вздымаясь и колеблясь, заполнила обширную пустоту. Те мгновенно почувствовали, как их души поколебались: перед глазами посыпались искры, словно невидимые молоты обрушивались на их головы.
Воспользовавшись моментом, старший брат уже ринулся вперёд с мечом — тело его, окутанное сиянием клинка, прошло сквозь строй тех ложных Владык.
Чернильная кровь вспыхнула фонтанами, головы отделились от тел — одним ударом меча он убил одного ложного Владыку и тяжело ранил нескольких остальных.
Те немногие ложные Владыки, кому посчастливилось выжить, лишь начинали приходить в себя, когда сияние меча старшего брата уже превратилось в водопад клинков, обрушившись на них.
Крики боли мгновенно разнеслись по пустоте.
Эти двое — старший брат и младшая сестра — один посвятил себя пути души, другой — пути меча. К тому же их умы были связаны, и на поле боя их совместные действия оказались результативнее, чем у ветерана восьмого ранга Уцина.
Множество воинов восьмого ранга также выстроились в боевые порядки, бросаясь на одну ложную Владыку за другой, и битва не утихала ни на мгновение.
Сражение вспыхнуло мгновенно и стремительно достигло белого жара — воины обеих армий ринулись друг на друга, и одна за другой гасли их жизненные силы.
В сражении для людей были как благоприятные, так и неблагоприятные стороны.
К позитиву относилось то, что эти ложные Владыки значительно отличались от тех, что сражались у Невозвращенного перевала. Дело было не в силе — различия в мощи между ложными Владыками были невелики. Главное отличие проявлялось в боевых порядках.
Ложные Владыки Невозвращенного перевала все до единого имели многолетний опыт противоборства с людьми. Благодаря разведывательным данным, поступавшим от чернильных слуг, они позаимствовали у людей искусство составления боевых порядков.
Хотя ложные Владыки умели выстраивать лишь простой тройственный боевой порядок, для противодействия ему требовалось двадцать-тридцать воинов восьмого ранга, и эти воины тоже должны были выстроиться в боевой порядок Пяти Стихий или Шести Гармоний.
Именно поэтому в сражениях за Невозвращенный перевал людям приходилось так тяжело — тройственный боевой порядок слишком сильно усиливал ложных Владык, позволяя им связывать значительные людские силы.
Но чернильные, вырвавшиеся из Первозданного Великого Запрета, были другими.
Они не умели составлять боевые порядки.
Каждый из них сражался в одиночку, и хотя порой они действовали сообща, до подлинных боевых порядков им было далеко.
Вскоре воины восьмого ранга остро уловили эту слабость, и все пришли в восторг.
Один боевой порядок Пяти Стихий, составленный воинами восьмого ранга, мог на равных противостоять ложной Владыке, боевой порядок Шести Гармоний обеспечивал равную битву, а боевой порядок Семи Звёзд непременно давал решающее преимущество.
Количество воинов восьмого ранга у людей в данный момент было немалым. Благодаря многолетним накоплениям и простым пилюлям Открытия Небес, привезённым из Вселенской Печи, в каждой армии насчитывалось не менее двух тысяч воинов восьмого ранга, а в некоторых — более трёх тысяч.
При таком количестве воинов восьмого ранга, выстроенных в боевые порядки, противодействие чернильным ложным Владыкам не представляло особой проблемы.
Однако по общему численному составу Армия Цзыхун и близко не могла сравниться с армией чернильных — разница была почти десятикратной.
Поэтому, хотя Армия Цзыхун и могла сдерживать чернильных какое-то время, долго продержаться было невозможно.
К счастью, долго продержаться и не требовалось — армии со всех сторон уже стягивались к месту сражения, и стоило продержаться лишь недолго, кольцо окружения окончательно замкнётся, и тогда эта чернильная армия подкрепления окажется в полной западне.
Численное превосходство чернильных вело к непрерывному росту потерь Армии Цзыхун, но, говоря сравнительно, потери чернильных были ещё более значительны.
Три воина девятого ранга носились среди вражеских рядов, вырезая ложных Владык один за другим и лишая их жизненной силы. Уцин был уже покрыт ранами, а старший брат и младшая сестра тоже понесли огромные потери в этой изнурительной битве — их лица побелели.
На поле боя парили обломки разбитых человеческих кораблей, а бесчисленные отрубленные конечности и куски плоти, подхваченные волнами от столкновений, плыли по пустоте.
И всё же Армия Цзыхун не отступила ни на шаг — она стойко держала позиции, намертво привязав чернильное подкрепление к одному месту.
Армии людей со всех сторон стремительно неслися на подмогу — воины девятого ранга рвались впереди всех, и до поля боя оставалось уже совсем немного.
Военная мощь чернильных начала угасать. В расчётах ложных Владыков заложено было, что, имея подавляющее численное превосходство над Армией Цзыхун, у них есть все шансы уничтожить эту группировку.
Стоило уничтожить её — и они прорвутся сквозь плотное кольцо окружения, после чего смогут одолеть ещё больше людских армий.
Но они и представить не могли, что Армия Цзыхун, несмотря на десятикратное численное превосходство противника, удержит их на этом рубеже.
Неужели люди были настолько упорны?
Сознание ложных Владык слегка замутнилось — неудивительно, что первопроходцы, вышедшие из Первозданного Великого Запрета, так и не смогли уничтожить этот род, а вместо этого терпели сокрушительные поражения на протяжении тысячелетий столкновений.