Из рапорта следовало, что Цзян Чи был убит, а пять ложных владык, включая Ху Юй, захвачены в плен — какая судьба их ждёт, Монайе мог понять даже без усилий.
Поэтому он немедленно отдал приказ: «Передайте распоряжение в У-У — все ложные владыки должны собраться вместе. Не сводите с Ян Кая глаз и ни в коем случае не давайте ему шанса действовать.»
Владыка Сферы немедленно принял приказ и развернулся, чтобы уйти.
Однако всего через несколько мгновений он снова появился, задыхаясь. Монайе взглянул на него и, прочитав по лицу, что дело плохо, стиснул зубы: «Что ещё стряслось?»
Владыка Сферы опустил голову и, с трясущимися руками, протянул нефритовую пластинку. Дрожащим голосом произнёс он: «Из У-У поступил второй рапорт…»
Монайе бросил взгляд на нефритовую пластинку, но не стал тут же забирать её, а медленно и глубоко вздохнул.
Второй рапорт пришёл так быстро, что даже без проверки Монайе понимал — в У-У, должно быть, произошло что-то новое, и обстановка крайне неблагоприятна для Расы Чернил, иначе невозможно объяснить, почему за столь короткий срок поступили сразу два рапорта.
Положение, должно быть, ещё хуже, чем он себе представлял!
Медленно опускаясь на сиденье, Монайе наконец забрал нефритовую пластинку и, сосредоточив взгляд, прочитал — и даже при всей его подготовке у него потемнело в глазах.
Предыдущий рапорт сообщал, что Ян Кай появился в У-У, обезглавил Цзян Чи и захватил пять ложных владык, включая Ху Юй.
А этот рапорт свидетельствовал о том, что в условиях усиленной обороны оставшихся ложных владык Ян Кай вновь возник словно призрак, выдержав нападение многочисленных сильнейших воинов Расы Чернил и, используя Реку Великого Дао, увлёк за собой двух ложных владык — причём до его появления не было никаких предвестий, и ни один из ложных владык не смог его обнаружить.
За какие-то полдня Раса Чернил потеряла в У-У целых восемь ложных владык — хотя их там было немало, такое им было не выдержать.
Поэтому оставшиеся ложные владыки, почуяв неладное, покинули У-У, и вместе с ними многие Владыки Сферы тоже начали бежать.
Что касается армии Расы Чернил в У-У, рапорт о ней не упоминал, но это не имело никакого значения — упоминать или нет, всё равно.
Ложные владыки и множество Владык Сфер уже бежали — неужели армия останется на месте дожидаться гибели? Она, несомненно, уже рассыпалась и разбежалась, а люди наверняка не упустят такой редкой возможности — начнётся неизбежное преследование по пятам. Без многочисленных сильнейших воинов Расы Чернил её армия перед лицом людских войск не сможет выкинуть ни одной волны.
Сидя в кресле, Монайе менялся в лице, а нефритовую пластинку с рапортом он машинально смял в руке до состояния порошка.
Принёсший рапорт Владыка Сферы осмотрительно окинул его взглядом и осведомился: «Господин, не стоит ли приказать армии в У-У отступить?»
Он и сам понимал, что обстановка сейчас крайне неблагоприятна для Расы Чернил, и беспокоился за состояние тамошних войск.
Монайе глубоко вздохнул и медленно покачал головой: «Отступить уже невозможно.»
Другие, может, и не знают Ян Кая, но он-то его прекрасно знает! Лагерь Расы Чернил примыкал к порталу — изначально стратегический замысел состоял в том, чтобы при успехе наступать, а при неудаче — отступать через портал и по возможности сохранить силы.
Но перед Ян Каем все пути к отступлению были полностью отрезаны — как мастер пространственного закона, он наверняка немедленно запечатал портал.
Сейчас в У-У, должно быть, идёт настоящая резня!
Сколько воинов Расы Чернил на этот раз сумело ускользнуть, было неизвестно. Единственное, что могло служить Монайе утешением, — ложные владыки, почуяв неладное, бежали молниеносно, и вместе с ними удалось скрыться многим Владыкам Сферы. Потери были велики, но, по крайней мере, не все оказались пойманы в ловушку, а бежавшие представляли собой высший эшелон боевой силы — это была хоть и малая, но удача.
Впрочем, Ян Кай непременно выйдет на преследование, и ложным владыкам, даже если им удалось уйти, безопаснее сейчас вряд ли где-нибудь.
Успокоившись, Монайе отдал приказ: «Передайте вниз — установите пристальный контроль за передвижениями Ян Кай. При малейшем подозрении — немедленно докладывайте!»
«Так точно!» — ответил тот Владыка Сферы, развернулся и удалился.
Вскоре одно за другим сообщения, пройдя через несколько уровней передачи, достигли Заставы Невозврата.
Ян Кай вышел из У-У и уже достиг Серебряно-Ледяной Сферы……
Ян Кай появился в Сфере Громовых Молний, обнаружил здесь базу расы Чернил и несётся к ней с огромной скоростью……
Отряд по добыче ресурсов в Сфере Жар-Дракона потерял связь — подозревается, что стал жертвой Ян Кай……
……
Одно за другим сведения стекались в руки Монайе. Он вперился взглядом в Карту Мироздания перед собой и мысленно прочертил маршрут последних перемещений Ян Кай, быстро определив его истинную цель.
Застава Невозврата!