Старое дерево зацвело — подобного не бывало с начала времён.
Оно хотело разобраться, что с ним произошло, и, тщательно осмотрев себя, наконец ощутило тусклое, едва уловимое чувство, исходящее от одного из бутонов, — оно указывало на чрезвычайно далёкую точку.
Тогда оно поняло: странное ощущение, возникшее несколько лет назад, отнюдь не было плодом воображения.
На данный момент связь оставалась расплывчатой, прерывистой, но она определённо существовала.
Зачем дерево было связано с какой-то невообразимо далёкой точкой — старое дерево понятия не имело.
Так как ситуация была нетипичной, дерево проявило осторожность и в последующие века не осмелилось погрузиться в сон, время от времени проверяя состояние бутона.
С течением времени маленький бутон постепенно раскрывался...
Когда бутон распустился полностью и лепестки опали, на ветвях действительно появился крошечный плод Мира!
Старое дерево было потрясено. За все бесчисленные годы плоды Мира на нём всегда только вяли и опадали — ни один новый никогда не образовывался. И что самое важное, дерево так и не поняло, как и почему это произошло.
Единственное, что оно знало: появление плода ничем ему не грозило, ибо с рождением нового плода в его дряхлое тело влилась слабая струйка жизненных сил.
Прошло несколько десятилетий. Плод Мира вырос до размера кулака и окончательно сформировался — и тогда старое дерево внезапно ощутило слабый зов.
Оно переживало подобное уже много раз — каждый раз, когда Ян Кай нуждался в его силе, происходило именно так...
В том Цянькуне, под кроной дочернего дерева Древа Миров, на лице Ян Кая появилось радостное выражение.
Наконец-то ему удалось восстановить связь со старым деревом. Правда, связь была неустойчивой, но достигнутый результат подтверждал его предположения.
За несколько десятилетий дочернее дерево несомненно подросло и полностью слилось с тем Цянькунь-миром. Поглотив огромное количество силы неба и земли, оно само начало возвращать её, питая окружающий мир.
Все эти годы Ян Кай то и дело пытался наладить контакт с Древом Миров, но безуспешно — настолько, что уже начал сомневаться в правильности своего замысла.
И вот в этот миг он наконец восстановил связь с Древом Миров, находившимся далеко, в Тайсюе.
Как он мог не обрадоваться!
В Тайсюе старое дерево тоже примерно поняло, что произошло. Дочернее дерево, по сути, было его аватаром. Ранее оно не могло разобраться в ситуации, потому что дочернее дерево ещё не полностью слилось с тем Цянькунь-миром. Теперь же, даже разделяемые бесконечными просторами пустого пространства, через дочернее дерево старое дерево смутно уловило происходящее.
Оно невольно изумилось... ведь оно само подобного никогда раньше не знало.
Связь между ними всё ещё была нечёткой, но намерения Ян Кая старое дерево разбирало прекрасно. Все эти годы Ян Кай обращался к нему исключительно тогда, когда хотел попасть в Тайсюй.
И потому старое дерево не раздумывая мобилизовало свои силы, и его громадное, величественное ствол мгновенно содрогнулось.
В следующее мгновение, на стволе, древнее, изможденное лицо дерева резко изменилось...
В том Цянькуне, под кроной дочернего дерева, когда старое дерево начало действовать, фигура Ян Кая мгновенно исчезла — словно за одно мгновение она погрузилась в неизмеримое, невыразимое пространство.
Подобные вещи он переживал уже столько раз, что давно считал их чем-то вроде рутины.
Однако вскоре Ян Кай заметил, что что-то не так.
Раньше каждое соединение с Древом Миров и вход в Тайсюй с помощью его силы происходил одномоментно, но на этот раз процесс, казалось, затянулся!
Долго плутая в этом жутком пространстве, Ян Кай так и не смог освободиться — более того, его связь с Древом Миров становилась всё слабее и неопределённее.
Ян Кай слегка встревожился. Он мог использовать силу Древа Миров для входа в Тайсюй лишь благодаря тому, что в прошлом спас и усвоил более двух тысяч миров Куньцюнь. Те миры позже были размещены им на соответствующих мировых плодах на теле старого дерева. Можно сказать, что во всех этих мирах Куньцюнь и соответствующих им мировых плодах остались его отпечатки.
Именно благодаря этим отпечаткам между ним и старым деревом возникла неразрывная связь, и лишь благодаря ей он мог с помощью силы дерева проникнуть из какого-нибудь ещё живого мира Куньцюнь в Тайсюй.
Связь — а значит, и взаимное ощущение друг друга.
Сейчас это взаимное ощущение вот-вот оборвётся, и для Ян Кая это равносильно катастрофе. Если связь действительно прервётся, он даже не представляет, что с ним тогда произойдёт.
Весьма вероятно, что он застрянет где-то на пути в Тайсюй — тогда о поиске обратной дороги нечего и говорить, выбраться будет крайне затруднительно.
К счастью, та слабая, готовая оборваться связь вновь восстановилась. Очевидно, и старое дерево тоже это почувствовало и прилагало максимум усилий.