Слова Чжань Тяньхэ прозвучали так искренне, что Оуян Лэ лишь тихо вздохнул.
Раз уж разговор зашёл так далеко, продолжать настаивать на том, чтобы Чжань Тяньхэ усвоил эту Пилюлю Открытого Неба высшего качества, означало бы лишь создавать человеку лишние затруднения. Внутри Оуян Лэ вдруг возникло странное чувство — ведь эта величайшая удача, которая должна была стать предметом всеобщих притязаний, почему-то превратилась в нечто обременительное.
Лю Фэйфэй также вставила сбоку: «Старший брат Оуян, просто усвой эту пилюлю сам».
Оуян Лэ, всё ещё сжимая деревянную коробку, обернулся, взглянул на Ян Кая и неуверенно предложил: «Может... оставить для Сяна Да Тоу? Сян Да Тоу тоже вошёл сюда...»
— Старший брат Оуян! — Ян Кай не дал ему договорить и оборвал, с серьёзным выражением лица. — Ты являешься старейшиной клана Человека, столько лет сражался с мо-племенем, убил бесчисленное множество врагов, прошёл сквозь саму смерть и не отступал. Когда ты потерял связь с войсками Человеческого клана и оказался за пределами Буэйгуаня, ты тоже не сдался. А теперь, когда дело касается простого усвоения пилюли, ты вдруг начинаешь нервничать? Покажи, пожалуйста, мужество старшего поколения и не заставляй нас, младших, относиться к тебе с пренебрежением.
Лю Фэйфэй невольно бросила взгляд на Ян Кая — будучи женщиной, она была более тонкой в восприятии, и столь решительный тон Ян Кая её слегка встревожил.
Оуян Лэ опустил голову и уставился на деревянную коробку в своих руках. Лицо его было торжественным и неподвижным. Он молчал.
Ян Кай снова заговорил: «Старший брат, сейчас сильнейшие кланов Человека и мо-племени собрались в этом мире внутри Печи, к тому же здесь обитает местная Раса Хаотических Духов. Мы не можем загадывать наперёд — нам нужно биться за каждый день. Ещё один девяторанговый воин имеет огромное значение для клана Человека!»
Оуян Лэ тяжело вздохнул: «Разве я этого не понимаю? Ладно, раз уж ты прибег к вызову, продолжать отмалчиваться было бы слишком мелочно».
Он внезапно крепко сжал деревянную коробку, опустил ци в даньтянь и надал гулкий, мощный голос: «Братья и сёстры! Сегодня я усвою эту пилюлю и поднимусь до девятого ранга! Прошу вас прикрыть меня!»
Ян Кай расплылся в широкой улыбке: «Именно так и нужно делать!»
Чжань Тяньхэ и остальные с торжественным видом сложили кулаки: «Старший брат Оуян, не беспокойтесь — мы вас прикроем».
Приняв решение, Оуян Лэ не стал терять времени и тут же открыл деревянную коробку, извлёк из неё пилюлю, источавшую туманный радужный свет, распахнул вход в свой Малый Мир и поместил пилюлю внутрь.
В тот мгновенный момент, когда вход в Малый Мир открылся, мельком уловленный Ян Каем вид того, что происходило внутри, заставил его мысленно нахмуриться.
Такой опытный восьмиранговый воин, как Оуян Лэ, столько лет сражавшийся с мо-племенем, не раз оказывавшийся на грани жизни и смерти, — он выжил, но его тело накопило немало скрытых ран. Об этом Ян Кай знал и раньше.
Все восьмиранговые, остававшиеся за Буэйгуанем и охранявшие тех, кто добывал ресурсы, были такими же старыми восьмиранговыми.
Телесные скрытые раны — это ещё полбеды. По-настоящему мучили этих старых восьмиранговых проблемы, возникшие в их Малых Мирах.
В случае Оуян Лэ, когда вход в Малый Мир мелькнул и исчез, Ян Кай отчётливо увидел, что внутри его Малого Мира не всё было в порядке.
Речь не шла о каких-либо повреждениях или неустойчивости основания — просто его Малый Мир заметно отличался от нормального, а исходящая из него энергия была недостаточно стабильной.
Оуян Лэ говорил, что не имеет полной уверенности в успехе, — и это была не отговорка, а чистая правда, иначе он не стал бы предлагать Чжань Тяньхэ усвоить эту пилюлю.
Теперь, когда он поместил пилюлю в свой Малый Мир, удастся ли ему преодолеть собственный барьер и подняться до девятого ранга, оставалось лишь гадать.
Однако раз он принял такое решение и имеет на это право, стоит рискнуть.
Ян Кай и остальные должны были лишь обеспечить ему прикрытие.
Но прикрывать кого-то в таком месте было нелегко — продвижение до девятого ранга непременно повлечёт за собой немалую суету, способную привлечь сильных врагов. Тем более, бежавший Мэн Цюэ наверняка уже растрезвонил эту весть повсюду, и, возможно, воины мо-племени уже прочёсывают окрестности.
Если бы представилась такая возможность, Ян Кай с радостью запечатал бы этот участок пустоты, дабы суета, учинённая Оуян Лэ, не вышла за его пределы, но это было маловероятно. Он хоть и владел Путём Пространства, в месте, где хаотично перемешаны бесчисленные следы разрушенного Дао, запечатать сколько-нибудь обширную область было невозможно.
Поэтому вчетвером — три человека и одна обезьяна — они лишь коротко совещались и тут же рассредоточились, каждый заняв свой участок.
Это был самый простой способ, и одновременно — способ, когда другого уже не оставалось.
Многие из старейшин клана Человека, собственно, достигали девятого ранга как раз внутри Печи Небосвода. Если предшественники были на это способны, потомки не имели права им уступать.
Поначалу со стороны Оуян Лэ не наблюдалось ничего примечательного, однако вскоре Ян Кай, стоявший на страже поблизости, уловил необычную пульсацию, исходившую от Оуян Лэ. Очевидно, тот начал усваивать пилюлю. Эта пульсация была столь своеобразной, что даже Ян Кай, освоивший секретное искусство «Три в Едином», ощутил её непостижимую глубину и едва удержался от желания погрузиться в созерцание её тайн.
А уж что говорить о Чжань Тяньхэ и остальных! К счастью, они тоже осознавали серьёзность момента и с трудом удерживали свои порывы, направив духовное восприятие на наблюдение за окрестностями.
Неприятности настали весьма скоро — и оказались именно такими, каких даже Ян Кай не ожидал.