Лжевладыка, сохранивший лишь сорок-пятьдесят процентов своих сил, вряд ли посмеет поднять руку на кого-нибудь из восьмых рангов клана Человека — даже если случайно встретит. Можно утверждать: Мэн Цюэ, хотя и остался жив, стал куда менее опасен для людей в Печи Небосвода.
Оуян Ле, услышав это, приподнял брови: «Так мы вроде ничего не потеряли?»
— Конечно, не потеряли, — Ян Кай кивнул.
Изначально он обдумывал худший сценарий: волей-неволей объединиться с Лэй Инь и вступить в бой с Мэн Цюэ. Истинный облик плюс облик демона, безусловно, уступали силе лжевладыки, но стоило бы ему отчаяться — Мэн Цюэ вряд ли удалось бы выйти сухим из воды. Стоило бы лжевладыке понять, что продолжение схватки обойдётся ему в колоссальную цену, — и он сам бы отступил.
К счастью, до этого не дошло. Ян Кай смог привлечь силу Оуяна Ле и остальных, и они выстроили Шестиединную формацию.
Остальные восьмые ранги, услышав слова Ян Кая, почувствовали, как отлегло от души. Им довелось дважды вступать в бой с лжевладыками — особенно схватка с Мэн Цюэ оказалась куда жёстче всего, с чем они сталкивались прежде. Этот опыт оказался бесценен для постижения собственного Дао.
За последние несколько тысяч лет все воины Человеческого клана закалялись в кровавых сражениях, на самой грани жизни и смерти. Можно смело утверждать, что опыт боя с двумя лжевладыками стал для них драгоценным достоянием.
Ранее, когда обстановка была слишком напряжённой, никто не располагал временем на светские беседы. Теперь же, когда наконец появилась передышка, трое остальных восьмых рангов представились и почтительно назвали себя младшими братьями перед Старшим Братом Яном.
Среди трёх были двое мужчин и одна женщина. Первого звали Чжань Тяньхэ — выходец из одной из Небесных Пещер и Благословенных Земель, ученик одного из этих объединений, однако рано направленный для занятий в Звёздном Мире. Он получил благословение Древа Миров и в своё время сразу возвысился до шестого ранга Кайтянь.
Чжань Тяньхэ выглядел чистеньким и красивым — аккуратные брови, алые губы, белоснежные зубы. На вид ему было не больше двадцати, и такая молодость была явным следствием выдающихся задатков и стремительного прогресса в культивации — достигнув немалой силы в юном возрасте, он сумел навсегда сохранить юношеское лицо.
Второй мужчина был куда грубее в чертах — медведь в поясе, тигр в спине, ненормально высокий ростом. Когда он поднимался на ноги, казался железной башней.
Здоровяк по имени Сюн Цзи тоже вышел из Небесных Пещер, а именно — из Пещеры Мингуана. Воины Пещеры Мингуана славятся невероятно крепким телом. Ян Кай встречал немало сильных из Пещеры Мингуана, но с таким телосложением, как у Сюн Цзи, сталкивался редко.
Женщина — Лю Фэйфэй — не из Небесных Пещер, а из небольшого объединения. Правда, «небольшое» — лишь по меркам Пещер и Земель; в былые годы это объединение господствовало в целом регионе, по мощи примерно равное Пустотному владению — вторая лига. Вот только высших Кайтянь оно так и не породило.
После Великого переселения воинов Человеческого клана это объединение тоже перебралось в Линяоский регион. Лю Фэйфэй, как одна из лучших учениц, была отправлена руководством для занятий в Звёздный Мир — и благодаря этому добилась нынешних успехов.
А Секта Лю Фэйфэй тем временем целиком переселилась в Мир Десяти Тысяч Демонов. Там из года в год появляются всё новые талантливые ученики — в будущем непременно выйдут люди, способные прославить имя Секты.
Все обменялись поклонами. Поначалу трое новых восьмых рангов чувствовали некоторую неловкость — Ян Кай был для них не просто товарищем по оружию, а настоящей легендой. Все они выросли и занимались культивацией в Звёздном Мире, так что о подвигах Ян Кая наслышались задолго до этого. Тот факт, что им выпала честь совместно выстроить формацию и сражаться бок о бок с этой легендой, казался им высочайшей наградой.
Однако после нескольких слов разговора они обнаружили, что легенда вовсе не такова, как они себе представляли — вовсе не холодный и величественный человек, а вполне доступный и простой в общении. А уж после совместного боя между ними невольно зародилось чувство товарищества.
Ян Кай расспросил Оуяна Ле и остальных об их положении и узнал, что четвёрка собралась вместе чисто случайно.
Оуян Ле пришёл один из Цинянского региона, прокладывая себе путь сквозь мир внутри Печи наобум. Случайно он почувствовал грохот боя, помчался на звук и обнаружил, что Чжань Тяньхэ и его спутники выстроили Трёхединную формацию и держат оборону против лжевладыки. Оуян Ле немедленно вмешался — и именно это увидел позже Лэй Инь.
Если бы Оуян Ле не подоспел вовремя, Чжань Тяньхэ и остальные вряд ли бы выжили. Трёхединная формация едва ли способна сдержать лжевладыки — стоит тому решиться и пожертвовать чем-то ради одномоментного убийства одного из троих, и формация рассыплется без труда.
Трое — Чжань Тяньхэ, Сюн Цзи и Лю Фэйфэй — хотя и вышли из разных мест, выросли в Звёздном Мире и не раз объединялись на полях сражений в разных регионах, так что были давно знакомы и дорожили дружбой. В этот раз они втроём вошли в Печь Небосвода через один и тот же вход и не рассредоточивались.
Оуян Ле, боясь, что Ян Кай не осведомлён обо всех тонкостях Печи Небосвода, поспешно предложил передать ему все разведывательные сведения, собранные людьми. Узнав, что Ян Кай уже встречался с другими восьмыми рангами и знает обстановку, он успокоился.
Затем воодушевлённо добавил:
— Отлично! Раз Младший Брат Ян и Лэй Инь присоединились к нам, мы можем выстроить Шестиединную формацию и шарить по миру внутри Печи сколько душе угодно!
Справедливости ради, он был недалек от истины. Раньше все были ранены и к тому же отбили Мэн Цюэ, но теперь раны почти зажили. Выстроив Шестиединную формацию, они впредь не имели оснований бояться лжевладык мо-племени. В мире Печи Небосвода единственная угроза для них, пожалуй, — быть может, существующий Владыка Хаоса.
Чжань Тяньхэ и остальные тоже пришли в воодушевление. До этого, объединившись втроём, они были осторожны и тревожились, боясь нарваться на лжевладыку — и тут как раз на него нарвались. К счастью, всё обошлось, а теперь, когда их ряды так значительно пополнились, нечего было больше опасаться.
Оуян Ле нетерпеливо поднялся:
— Младший Брат Ян, пойдём?
Раны ещё не полностью зажили, но уже не мешали — вполне можно было и искать удачу, и лечиться одновременно.
Он уже жаждал отправиться на поиски той Пилюли Открытого Неба наивысшего сорта.
— Некуда спешить, — Ян Кай слегка улыбнулся и, глядя на него, произнёс: — Старший Брат Оуян, у меня кое-что есть для тебя.