Вэй Цзюньян так и не смог убить псевдовладыку, на которого охотился. Псевдовладыка хотя и мог проявлять лишь семь-восемьдесят процентов силы владыки мо-племени, но всё же принадлежал к этому уровню, и поразить его одним ударом было чрезвычайно трудно.
Тем более что сам Вэй Цзюньян возвысился до девятого ранга совсем недавно, а запас его сил был даже чуть скромнее, чем у Ло Тинхэ. Будь он на вершине своего девятого ранга, ситуация могла бы сложиться иначе.
В этот момент Вэй Цзюньян с завистью подумал о пространственных искусствах Ян Кая. Будь у Ян Кая его, Вэй Цзюньяна, сила, убить одного псевдовладыку было бы раз плюнуть — под пространственными оковами враг и подумать не мог бы о побеге. И не пришлось бы ему, как сейчас, изо всех сил преследовать противника, только чтобы в итоге потерпеть неудачу в последний момент.
Дело было не в том, что он не хотел продолжать преследование — времени попросту не хватало.
Вход в Печь Цянькунь вот-вот исчезнет, и ему необходимо вернуться туда, чтобы взять управление ситуацией в свои руки. Иначе, когда сильнейшие человечества войдут в Печь Цянькунь, это может повлечь за собой непредвиденные последствия.
Хотя убить того псевдовладыку и не удалось, он всё же нанёс тому тяжёлые раны. В ближайшее время этот псевдовладыка, вероятно, сможет лишь вернуться в мо-гнездо и погрузиться в глубокий сон для исцеления.
Когда Вэй Цзюньян лично взял управление ситуацией в свои руки, обстановка у входа в Печь Цянькунь быстро стабилизировалась. Как и в Цинянской области, сильнейшие человечества потоками устремились внутрь Печи Цянькунь, после чего, встречая натиск воинов мо-племени, сознательно уступили и позволили группе мо-племени покинуть поле боя.
В двух крупных областях, где девятые ранги человечества лично наблюдали за ситуацией, всё развивалось согласно плану — ровно и безукоризненно.
На тех нескольких областных полях сражений, где человечество находилось в невыгодном положении, тоже не обошлось без определённых успехов.
Те из сильнейших человечества, кому было предначертано войти в Печь Цянькунь, давно получили указания Ми Цзинлуня и теперь беспрестанно атаковали оборону мо-племени, врываясь в Печь Цянькунь со всех сторон.
В Цинянской области, даже несмотря на то что человечество захватило преимущество, оно не могло удержать всех воинов мо-племени, а те, в свою очередь, тоже не могли сдержать всех людей.
Видя, как один за другим сильнейшие человечества врываются в Печь Цянькунь и исчезают, те из сильнейших мо-племени, которые ещё не понимали происходящего, как могли не начать догадываться?
С тех пор как проекция Печи Цянькунь явилась миру, мо-племя неизменно придерживалось стратегии «отвечать на каждый ход» — и теперь, разумеется, не было исключения.
Если человечество хочет войти в Печь Цянькунь, то и они войдут!
На этих нескольких крупных полях сражений мо-племя и без того имело контроль над входами в Печь Цянькунь, так что проникновение внутрь не встречало особого сопротивления.
Однако вскоре они столкнулись с той же ситуацией, что и человечество — по мере того как их собственные сильнейшие проникали внутрь Печи Цянькунь, прежнее преимущество постепенно сошло на нет...
В целом, среди всех входов в Печь Цянькунь Пустотная область оставалась домашней территорией мо-племени, а входы на трёх крупных полях сражений, покинутых мо-племенем, — домашней территорией человечества.
Что касается оставшихся входов, преимущество постоянно переходило от одной стороны к другой, и боевую обстановку можно было описать как мгновенно меняющуюся.
Короткие три дня наконец миновали. Проекции Печи Цянькунь, уже окончательно уплотнившиеся повсюду, внезапно сотряслись от сильнейшего толчка, и прежде чем кто-либо успел опомниться, мгновенно рассыпались светящимися точками, полностью растворившись между небом и землёй.
Проекции Печи Цянькунь исчезли, а входы скрылись — и это перевернуло обстановку на полях сражений по всем большим территориям.
Ранее война между двумя расами велась вокруг проекций Печи Цянькунь, и это неизбежно порождало всевозможные ограничения — например, превосходящая сторона была вынуждена расставлять войска и укреплять оборону у входа.
Теперь проекций нет, входов нет — и все эти ограничения также растворились, как дым.
Вэй Цзюньян длинно выдохнул и почувствовал, будто с него соскользнули невидимые оковы. Он мгновенно стал бодрее и свежее, направил длинное копьё вперёд, а его пронзительный крик разнёсся по всей территории: «Щенки мо-племени, вы готовы умереть?!»
Раньше ему нельзя было безудержно высвобождать свою силу — как девяторанговый культиватор человечества, защищающий эти земли, он был вынужден учитывать множество обстоятельств. Иначе он бы не отказался от погони за тяжело раненым ложным Владыкой и не вернулся бы охранять вход в Печь Цянькунь.
Но теперь ничто уже не могло его сдерживать. В этот день мо-племя на данной территории было обречено запомнить одно имя.
Это его имя — Небесный Воин, Вэй Цзюньян!
С другой стороны, Ло Тинхэ тоже полностью высвободилась и ворвалась в ряды войск мо-племени. Рыба Инь-Ян словно обрела вещественную форму — гигантский таинственный узор целиком поглотил армию мо-племени численностью в миллион, и силы Инь и Яна перемалывали эту массу живых существ, обращая их в кровавую жижу.
Поначалу Ми Цзинлунь размышлял, не следует ли одного из двух новоиспечённых девяторанговых культиваторов человечества направить в Печь Цянькунь, чтобы тот оберегал сильнейших людей, борющихся за возможности внутри.
Но после совещания со Сяном Шанем Ми Цзинлунь всё же отказался от этой мысли.
Как только Печь Цянькунь явится миру, война между двумя расами неизбежно вспыхнет в полную силу, и все прежние договоры и соглашения утратят всякую силу. Двум девяторанговым культиваторам несравненно выгоднее сражаться на поле боя, чем проникать внутрь Печи Цянькунь.
Что касается того, что происходит внутри Печи Цянькунь, вмешательство девяторанговых там не требуется. Разве великая возможность не сопряжена с риском? Если для её похищения всё ещё нужны девяторанговые в роли защитников, то сильнейшие люди потратили впустую столько лет культивации.
Более того, пространство внутри Печи Цянькунь безгранично — даже один девяторанговый, попав туда, вряд ли сможет оказать сколько-нибудь заметное воздействие.
Тогда Кровавая Ворона, которая всё это время слушала в стороне, медленно произнесла: «Не знаю, могут ли девяторанговые войти в Печь Цянькунь, но в прошлый раз, когда Печь Цянькунь открывалась, ни один девяторанговый и ни один король мо-племени в неё не проникли. Возможно, это совпадение, а возможно, Печь Цянькунь накладывает ограничения на уровень культивации живых существ, желающих в неё войти.»