Будто ничего не произошло — когда Божественная Печать Солнца и Луны медленно угасла, вознёсшееся на несколько сотен чжанов Гнездо Тьмы княжеского ранга обратилось в прах и исчезло. Более десяти прирождённых Повелителей Доменов одновременно содрогнулись всем телом, изрыгая кровь Тьмы. Их аура резко угасла, а на поверхности тела и вплоть до внутренностей образовалось бесчисленное множество мельчайших ран — Сила Тьмы внутри них неконтролируемо хлынула наружу.
Для и без того раненых Повелителей Доменов ситуация стала ещё хуже.
Драконий рёв грянул оглушительно — Ян Кай уже ворвался в бой с копьём в руке. На Копье Цанлун проступил облик дракона, словно живой. Гигантский дракон носился взад-вперёд, призрачный и непредсказуемый.
Крики боли и ярости Повелителей Доменов раздавались один за другим.
Запечатывая пустоту Путём Пространства, Копьё Великой Свободы носилось призрачно и неуловимо, не встречая преград. Каждый выпад копьём — это громовое обрушение могущества Небес и Земли.
Ауры Повелителей Доменов гасли одна за другой. Ян Кай, как тигр, ворвавшийся в стадо овец, — под его копьём не нашлось ни одного достойного противника.
Если бы такую сцену увидели ничего не подозревающие люди, они бы, вероятно, решили, что все эти противники Ян Кая — лишь рядовые воины Клана Тьмы. Иначе как объяснить такую лёгкость и непринуждённость? Однако в действительности каждый из них был настоящим прирождённым Повелителем Домена. Будь они в полной силе, ни один из них не уступил бы ветеранам восьмого ранга человечества.
Но при тяжелейших ранах, против такого убийцы, как Ян Кай, их ждала лишь одна судьба — быть зарезанными.
Изредка кто-то пытался нанести ответный удар, и Ян Кай старался отразить или уклониться. Когда же уклонение было невозможным, он принимал удар своим телом. Его драконье тело, всего на шаг не дошедшее до ряда Священных Драконов, было невероятно прочным — атаки Повелителей Доменов, лишённых полной силы, были ему вполне по плечу.
Через тридцать вздохов беспорядочная волна сил утихла, пыль осела. В пустоте парило множество рассеянной Силы Тьмы, среди которой витали отрубленные конечности и обрывки плоти, но ни капли жизненной энергии. Даже Ян Кай исчез без следа.
Он поразил последнего Повелителя Домена и тут же ретировался, устремившись в другое место.
А в тот самый момент, когда Ян Кай явился и обрушился на этих Повелителей Домена, Монайе, спешивший на подмогу в одной из глубин пустоты, ощутил сигнал из маленького Гнезда Тьмы в своей руке и резко повернул голову в одном направлении.
Ян Кай там!
Только что Повелители Домена в том направлении потеряли связь, а число фигур, собравшихся в пространстве Гнезда Тьмы, уменьшилось на одну — очевидно, с ними случилось нечто страшное.
Монайе не стал сразу направляться туда — он знал, что даже если он помчится туда, будет уже слишком поздно. Те тяжелораненые Повелители Домена, обнаруженные таким убийцей, как Ян Кай, фактически уже были обречены. Какая польза от того, что он теперь помчится туда — собирать трупы погибших Повелителей?
Лучше потратить время на то, чтобы тщательно обдумать, как эффективнее выручить и принять ещё живых Повелителей Домена.
Прежние расчёты оказались недостаточно продуманными. Из-за необходимости страховать себя от возможности того, что Ян Кай случайно обнаружит следы Повелителей Домена, все эти могущественные воины Клана Тьмы, пробравшиеся из Первого Небесного Великого Запрещения, были Монайе размещены на значительном отдалении от Невозвратного Рубежа. В результате им теперь требуется масса времени, чтобы добраться до Рубежа, а чем дольше срок — тем больше переменных.
Но прежние расчёты были вынужденными: Монайе хотел спрятать эту мощную группировку и не мог допустить, чтобы Ян Кай её обнаружил.
Этот тип постоянно нес караул на внешнем рубеже Невозвратного Рубежа — как же Монайе мог посылать Повелителей Домена в эти края? Единственным выходом было разместить их далеко за пределами. А поскольку Ян Кай мог перемещаться повсюду и обнаружить их, расстояние было выбрано ещё большим...
Не ожидал, что столь разумный тогда расчёт обернётся предвестником сегодняшнего бедствия.
Повелителям Домена потребуется как минимум полгода-год, чтобы добраться до Невозвратного Рубежа. За это время Ян Кай сможет сделать немало. Он владеет Великим Путём Пространства и перемещается сквозь пустоту — для обычных людей недостижимые расстояния для него лишь шаг.
Чтобы спасти больше Повелителей Домена, нужно либо найти Ян Кая и связать его, не давая возможности продолжать убийства, либо как можно скорее присоединиться к тем Повелителям Домена и лично охранять их.
Первое, по сути, невозможно — даже если повезёт найти Ян Кая, у Монайе нет возможности удержать его. Значит, остаётся только второй вариант.
Повелители Домена в Невозвратном Рубеже практически все выдвинулись, — даже он сам, Ложный Князь, не нашёл покоя, — и всё же катастрофически не хватало рук.
Против такого противника, как Ян Кай, бесследно появляющегося и исчезающего, способного перемещаться сквозь пустоту, любые расчёты выглядят бледно и бессильно.
Монайе горел злостью, но мог лишь продолжать путь — делать всё возможное и полагаться на судьбу!
Клан Тьмы ломал голову над тем, как безопасно встретиться друг с другом, а перед Ян Каем стояла обратная задача — найти этих Повелителей Домена.
Хотя они больше не прячутся и даже возят с собой наполовину сформированные Гнёзда Тьмы княжеского ранга, в этой бескрайней пустоте обнаружить противника непросто.
Если бы он знал, куда Монайе разместил этих Повелителей Домена, Ян Кай мог бы перехватить их на пути к Невозвратному Рубежу. Но он не знал исходных координат их укрытий.
Всё, что он мог сделать — максимально расширить зону поиска, одновременно рассчитывая скорость продвижения Повелителей Домена и вычисляя вероятные направления их движения.
Кое-что удавалось находить: везло — через несколько дней натыкался на очередную группу, направляющуюся к Рубежу; не везло — десять-пятнадцать дней без единой удачи.