Внезапно вспыхнувшее сражение не только уничтожило гнездо Мо Владычьего ранга, но и унесло жизни большей части прятавшихся здесь врождённых Владык.
Пять оставшихся фигур мгновенно встряхнулись, чернильная сила хлынула наружу, превратив их в пять чернильных туч, которые ринулись прочь в разных направлениях.
Такой воин человеческой расы был уже не по зубам раненым Владыкам — продолжение боя неизбежно привело бы к полному уничтожению.
— Застынь! — раздался резкий окрик, и пространственные законы, словно подчиняясь его слову, затряслись, сковав обширные пустоты.
Пять чернильных туч, словно комары, попавшие в смолу, мгновенно перешли из стремительного движения в полную неподвижность. С трудом противостоя сцеплению пространства, Владыки по миллиметру продвигали свои тела, а в глазах каждого из них застыл ужас.
Одновременно с активацией пространственных законов
Копьё Азурного Дракона завершило круг и вернулось в ладонь Ян Кая.
Раздался треск — пустота раскололась. Оставшиеся четверо Владык, осознав опасность, со всех сил обрушили свою мощь и разбили заклинание пространственного сковывания Ян Кая.
Четыре чернильных тучи снова ринулись прочь, все четверо истекая кровью изо рта. Силой вырваться из пространственных оков им удалось, но не без потерь.
Мгновение — и они пролетели миллионы ли. Один из врождённых Владык на бегу бросил взгляд назад — человеческого воина уже не было видно. Не успел он облегчённо вздохнуть, как ощутил что-то странное в пустоте впереди. Обернувшись, он почувствовал, как душа ушла в пятки.
Перед ним из пустоты проступила фигура, как раз преградив путь. Лицом в его сторону, она неторопливо выпрямила копьё для удара.
Запах смерти накрыл его с головой. Врождённый Владыка издал яростный рёв, и чернильная сила хлынула волной вперёд.
Атакующее копьё замедлилось на мгновение, но тут же на его древке развернулось множество таинственных граней Дао, и смертоносная мощь возродилась с новой силой. Линия обороны, выстроенная Владыкой ценой предельного напряжения чернильной силы, рассыпалась, словно бумага.
Копьё пронзило и отдёрнулось. Чернильная сила рассеялась, и очертания врождённого Владыки стали видны. Человеческого воина перед ним уже не было — Владыка понял: тот отправился преследовать его соплеменников.
Он неподвижно стоял в пустоте, и на лице его всё ещё застыло выражение неверия.
Человеческий род... как мог породить такого воина, который режет их, врождённых Владык, как курей!
Кто этот человек?
Ответа не было. В последний мгновение жизни он ощутил, как неподалёку в пустоте вспыхнула бешеная волна силы — его товарищи сопротивлялись нападению неприятеля, — а затем его собственное тело взорвалось облаком кровавого тумана.
Перед врагом вроде Ян Кая, с которым невозможно тягаться, разбегаться поодиночке, несомненно, было самым верным решением. Однако перед коварством и непредсказуемостью пространственных искусств даже правильный выбор не мог привести к благоприятному исходу.
Если бы Владыки действовали совместно, Ян Кай не смог бы убивать их без потерь — пришлось бы заплатить свою цену. Но при таком последовательном устранении каждого в отдельности он был абсолютно способен убивать их без малейших потерь.
Вскоре Ян Кай, обежавший по всем направлениям пустоты, вернулся и застал Оуяна Лэ, у которого бурлила и клокотала сила мироздания, — тот обрушивал на одного из врождённых Владык яростный град ударов. Каждый удар рвал плоть, каждый кулак проникал до костей — Владыка отступал и отступал, а в глазах его застыло отчаяние.
Из последних пяти Владык одного Ян Кай убил на месте, трёх — настиг в погоне, а последнего не стал преследовать, потому что тот бежал в сторону укрытия Оуяна Лэ, и
И вот, когда Ян Кай вернулся из погони, он увидел именно такую картину.
Оуян Лэ тоже слишком долго сидел без дела. С тех пор как Ми Да-тоу направил его на Поле битвы Мо охранять отряды добытчиков запасов человеческой расы, прошла уже тысяча лет. За эту тысячу лет, помимо перемещений боевых мастеров с места на место, его единственным занятием была вахта. Жизнь, быть может, и была неторопливой, но для ветерана, всю жизнь балансировавшего на лезвии ножа, это было не что иное, как пытка.
Он ни на мгновение не переставал мечтать о возвращении на поле битвы. Даже если бы он действительно погиб где-нибудь в уголке Пустоты, был убит Владыкой клана Мо — всё равно было бы лучше, чем тянуть бесплодное существование.
Бой, случившийся спустя тысячу лет — как Оуян Лэ мог не отдать всего себя? Как мог не приложить все силы? Он хотел выпустить наружу всю накопившуюся за тысячу лет тоску.
Тем более что его противник был Владыкой первородного ранга.
Раньше на поле битвы в Сюаньминском домене Владыки первородного ранга то и дело задирали его. Ни одна крупная схватка не обходилась без нескольких новых ран на его теле. Не раз он был тяжело ранен и едва не погибал, но каждый раз спасался благодаря собственной невероятной жизненной силе.
Тысячу лет копившаяся тоска — сегодня он мог наконец выплеснуть её вовне от души.
Ян Кай не пошёл ему на помощь — лишь стоял в стороне и наблюдал, как Оуян Лэ гонит Владыку первородного ранга в паническом бегстве, избивая так, что чёрная кровь хлещет бешеными потоками. Затем он увидел, как Оуян Лэ призвал свою Духовную Проекцию и обрушил на противника самый страшный удар — так он почтил этого могучего соперника!
Сила Владыки первородного ранга неуклонно слабела и наконец погасла!
Среди брызг чёрной крови Оуян Лэ стоял под открытым небом, ощущая в теле давно забытую жажду боя и пылающее убийственное намерение. Целую вечность он простоял так, прежде чем стиснул зубы и выдохнул: «Отлично!»