— Младший брат-ученик, главная проблема, мучающая ныне наш народ, — это всё ещё проблема ресурсов. — В зале Главного управления Ми Цзинлунь вздохнул. — Все Пещеры Небесных Благословений за столько лет накопили определённые запасы, но наш народ заперт примерно в двух десятках областей, и каналов для получения ресурсов слишком мало. Особенно сейчас, когда число воинов высокого ранга Небесного Разлома среди нашего народа растёт стремительно с каждым годом — для их практики ресурсов требуется колоссальное количество. Одних лишь запасов Пещер Небесных Благословений не хватит и на несколько лет. Ты в прошлый раз привёз немало хороших вещей, но и они лишь частично покрыли убыток от строительства Платформы Изгнания Мо!
— Проблему с ресурсами можно решить двумя способами: увеличить поступления или сократить расходы. Но мы же воины — воинам для практики нужны ресурсы, для лечения ран нужны ресурсы! Как можно сократить расходы? Если так поступать, как же воины смогут сражаться на поле боя, проливая кровь? Приходится придумывать обходные пути. Все эти годы Отдел снабжения ежегодно повышал стоимость ресурсов в пересчёте на боевые заслуги. Возьмём хотя бы самый простой ресурс четвёртого ранга — по сравнению с тысячелетием назад его стоимость выросла аж на двадцать процентов! А некоторые идиоты, не понимающие цены домашнему очагу, приходят ко мне в Главное управление и требуют, чтобы я снизил цены на обмен ресурсами!
Речь шла об Оуяне Ле — Ян Кай тоже знал об этом. Оуян Ле даже передал ему записку, в которой утверждал, что цены на ресурсы в Отделе снабжения ненормальные, и просил поговорить с Ми Цзинлунем.
— Эх! — Ми Цзинлунь снова вздохнул. — Разве я сам не хочу снизить цены? Но это невозможно! Боевые заслуги воинов добыты их собственной кровью — каждая запись бесценна. Если бы существовал choć малейший шанс, разве Главное управление стало бы так поступать? Увы, в этом мире редко бывает так, чтобы все были довольны.
— Что касается увеличения поступлений — сейчас наш народ может получать ресурсы лишь двумя путями: во-первых, добывать их в новых областях, а во-вторых — грабить обозы мо-клана с припасами. Но ресурсы новых областей тоже не бесконечны — столько лет подряд их разрабатывают, и, боюсь, долго они уже не продержатся. А грабёж обозов мо-клана — дело хотя и безвкладное, но сопряжённое с колоссальными рисками, да и стабильного дохода от него ждать не приходится.
В прежние времена в Тысячном мире воинов Небесного Разлома из числа человеческого народа было немало, но воинов высокого ранга — совсем немного. Высокий ранг Небесного Разлома издавна был уделом Пещер Небесных Благословений, и все достигшие его, поколение за поколением, отправлялись на Поле битвы Мо сражаться с мо-кланом. Сколько из них погибло там — не счесть.
Поэтому в целом ресурсов, циркулировавших на рынке Тысячного мира, хватало для воинов человеческого народа.
Но теперь обстоятельства изменились: народ заперт в двух десятках областей, каналы добычи ресурсов сузились, а число воинов высокого ранга возросло. Из-за этого разрыва потребность в ресурсах резко выросла. Все Пещеры Небесных Благословений выложили свои запасы на стол, но и их надолго не хватит.
Выслушав жалобы Ми Цзинлуня, Ян Кай тоже осознал всю серьёзность положения. Проблема с ресурсами мучила народ испокон веков, но раньше он не задумывался об этом глубоко — лишь теперь понял, что дело это стало неотложным.
Если настанет день, когда ресурсы иссякнут, последствия будут страшны и необозримы.
— Раз уж старший брат-ученик затронул эту тему, есть ли какое-то решение? — серьёзно спросил Ян Кай.
— Я обдумал это, — ответил Ми Цзинлунь. — Решить проблему можно, лишь обратившись к внешним источникам. Разве у тебя нет маршрута, ведущего прямиком на Поле битвы Мо? Я хотел бы попросить тебя отправить туда людей для добычи ресурсов!
Ресурсы Поля битвы Мо огромны — в каждой погибшей вселенной таится немало ценностей. Если удастся наладить там добычу, это значительно снизит давление потребности народа в ресурсах.
— Можно! — Ян Кай сразу кивнул. — Старший брат-ученик сам распорядится, а я доставлю людей. Но учти — туда необходимо направить и сильных воинов для прикрытия. Мо-клан тоже добывает ресурсы на Поле битвы Мо. Если столкнёмся с ними без надлежащей силы, нашему народу придётся туго.
Ми Цзинлунь слегка кивнул: — Об этом я позабочусь.
Ян Кай поднялся: — Тогда жду от старшего брат-ученика вестей.
Выйдя из Главного управления, Ян Кай не стал удаляться далеко, а отправился в Сюаньминскую область. Впрочем, он всё ещё формально числился командиром Сюаньминской армии.
Однако с тех пор, как он и Шестирукий впервые заключили соглашение о том, что воины восьмого ранга из числа народа и повелители районов мо-клана не вмешиваются в сражения, боевые действия в Сюаньминской области утратили былую остроту.
Без столкновений между сильнейшими двух сторон — максимум, владыки сражались с воинами седьмого ранга, — обстановка в Сюаньминской области полностью держалась под контролем.
Молодые таланты обоих народов снискали себе имя и шлифовали мастерство на таких полях сражений, как Сюаньминская область: громких битв не было, но мелкие стычки не прекращались.
Но для воинов восьмого ранга из числа народа, вроде Оуяна Ле, такие дни были скучны и безрадостны.
Восьмой ранг не имел права вмешиваться в боевые действия, но при этом должен был находиться в Сюаньминской области на случай непредвиденных обстоятельств. За несколько тысяч лет Оуян Ле заскучал до предела.
Иначе он бы и не стал лезть в дела Отдела снабжения — всё от скуки.
Он неоднократно просил о переводе из Сюаньминской области в Цинянскую и прочие пять областей, где воинам восьмого ранга разрешалось сражаться, — но Ми Цзинлунь каждый раз отказывал!
Оуян Ле был так разгневан, что чуть не порвал дружеское одеяние с Ми Цзинлунем. Несколько раз, ухватившись за любой предлог, он являлся в Главное управление и отчитывал Ми Цзинлуня так, что тому не оставалось ничего, кроме молчания.
Завидев Ян Кая, Оуян Ле расплакался от умиления и закричал, требуя, чтобы тот поставил свою духовную печать на приказе о переводе!
Главная причина, по которой Оуяна Ле всё не переводили из Сюаньминской области, заключалась в том, что Ян Кай был подобен дракону, который показывает голову, но прячет хвост, — его невозможно было отыскать!
Ян Кай был командиром Сюаньминской армии, а Оуян Ле — одним из её главных полководцев. Даже Главное управление народа не могло перемещать людей из Сюаньминской армии в обход Ян Кая как командира — иначе какой в этом был бы смысл?
Ми Цзинлунь когда-то сказал Оуяну Ле, что если тот сумеет получить от Ян Кая духовную печать на приказе о переводе, Главное управление не будет иметь никаких возражений.
Но где Оуяну Ле было найти Ян Кая?
Раньше Ян Кай уединился у Дерева Миров для медитации, и тревожить его было нельзя. Длилось это уединение две тысячи лет. Наконец-то дошла весть, что Ян Кай вышел из затвора, — но когда Оуян Ле успел вернуться в Звёздный мир, Ян Кай уже снова исчез, не оставив и следа.