Внутри Прохода Невозвращения Монайя и Король Мо обменялись тайными мысленными посланиями. О чём именно шла речь, Ян Кай не мог знать. Он лишь видел, как выражение лица Короля Мо поначалу приобретало оттенок неохоты, и тот то и дело поглядывал в сторону Ян Кая, но в итоге лишь слегка кивнул.
Получив одобрение Короля, Монайя развернулся и направился к выходу из Прохода Невозвращения.
Ему нужно было поговорить с Ян Каем.
Хотя клан Мо теперь опирался на двух Королей, среди Врождённых Владык Областей потери оказались немалыми, и в целом боевой потенциал не только не возрос, но даже имел тенденцию к ослаблению.
На фоне подобных обстоятельств тот факт, что на крепость Прохода Невозвращения нацелился такой противник, как Ян Кай, мог обещать лишь неприятности.
Ян Кай, вырвавшись из Прохода Невозвращения, не стал сразу удаляться, предоставив клану Мо возможность вступить с ним в переговоры. Монайя был хитёр и не мог не разглядеть этого шанса.
В пустоте космоса Ян Кай стоял невозмутимо и спокойно. Несмотря на полученные в предыдущем бою ранения, ни о каком бегстве не было и речи.
Ведь теперь у него было достаточно оснований стоять здесь.
Три тысячи лет назад, если бы к нему направился Король, он непременно бросился бы прочь.
Монайя не прошёл далеко — лишь вышел на внешний периметр Прохода Невозвращения и остановился. Во-первых, чтобы продемонстрировать добрые намерения, показав, что не станет нападать самовольно. Во-вторых, чтобы пресечь возможное внезапное нападение Ян Кая на Проход Невозвращения, хотя такая вероятность была невелика.
Их взгляды встретились. Монайя первый сложил ладони в приветствии:
— Господин Ян Кай, рад снова видеть вас!
— Монайя! — Ян Кай слегка прищурился. Когда тот впервые обнажил свою ауру, Ян Кай ощутил нечто знакомое, а после непосредственного столкновения сразу же узнал его.
С этим представителем клана Мо Ян Кай хотя бы раз пересекался.
Более того, по сведениям, которыми располагала человеческая сторона, Монайя входил в число немногих, кто находился под пристальным вниманием высшего руководства людей, — не только благодаря тому, что его личная сила на уровне Врождённого Владыки Области была одной из верхних, но и потому, что он, по всей видимости, оказывался сообразительнее прочих воинов клана Мо.
На протяжении тех лет, что он командовал на главном поле боя больших областей, его умение расставлять силы и выстраивать боевые порядки нанесло людям немало ощутимых поражений.
Если копнуть ещё глубже, то и в переговорах о мире между двумя расами его активное участие было налицо.
Ян Кай не ожидал встретить его здесь, в Проходе Невозвращения, и притом Монайя уже стал Королём.
По одному только предшествующему столкновению Ян Кай ощутил, насколько тот непрост: дело было не только в продемонстрированной им силе, но и в умении тайно управлять действиями всех Владык Области внутри Прохода Невозвращения. Если бы Ян Кай в финале не пошёл на то, чтобы принять на себя атаки воинов клана Мо ради внезапного контрудара, на этот раз ему бы не удалось уничтожить ни одного Морового Гнезда.
Безусловно, перед ним был предельно расчётливый воин клана Мо, — так заключил Ян Кай.
Напротив Монайя улыбнулся, напуская на себя вид почтительной сдержанности:
— Меня чрезвычайно польщено тем, что Господин Ян Кай запомнил моё имя!
Совершенно иной, нежели тот свирепый преследователь, который гнался за ним прежде, — как будто ничего из прошлого не произошло, и они всего лишь старые друзья, встречающиеся вновь.
Коварный льстец! — мысленно добавил Ян Кай.
Ян Кай тихо фыркнул:
— Надеюсь, когда-нибудь, срубая тебе голову, ты тоже испытаешь то же самое!
Монайя рассмеялся:
— Господин Ян Кай шутит! Вы не имеете ни малейшей надежды достичь девятого ранга — это известно всем. А я, Монайя, уже стал Королём. Как же вы собираетесь меня срубить?
Это была чистейшая правда. Он не мог ничего поделать с Ян Каем, но и Ян Кай ему теперь ничем не мог повредить. Будучи Врождённым Владыкой Области, он относился к Ян Каю с крайней осторожностью, но теперь уже не нуждался в страхе перед ним в прямом столкновении — во вчерашнем бою как раз Ян Кай был вынужден в панике удираться от него.
Именно для этого он и изо всех сил стремился стать ложным Королём. Оставайся он Врождённым Владыкой Области — какой бы у него были права и основания стоять здесь, разговаривая с Ян Каем? Встав так вот перед этим бичом, он в любой момент мог лишиться жизни.
— Тот парень Диу, кажется, тоже Король! — Ян Кай произнёс равнодушно.
Монайя мгновенно замолк — он забыл об этом факте и мысленно выругал тупого Диу, который опозорил весь клан Мо.
Проиграв словесный поединок, Монайя мысленно проклял себя — зачем было лезть в перепалку с Ян Каем? Подобные вещи не были сильной стороной клана Мо, а всегда — козырем людей. Направив разговор в нужное русло, он перешёл к главному и произнёс глубоким голосом:
— Господин Ян Кай! Вы пришли в Проход Невозвращения, причинили вред нашим Владыкам Области, уничтожили наши Моровые Гнёзда! Между двумя расами по-прежнему действует соглашение, определяющее обстановку во всех мирах! Неужели вы готовы так безрассудно нарушить все условия тех переговоров?
Ян Кай моргнул — его едва не рассмешило.
Оказывается, он ещё даже не начал своего нападения, а тот уже выдвигает ему обвинения!
Он решил подхватить его аргумент на своём уровне:
— Да, и что?
Он поднял подбородок, и его лицо озарилось вызывающей ухмылкой:
— Если вы сегодня не удержите меня, я отправлюсь на все поля сражений больших областей и выковыряю каждого из ваших Владык Области, одного за другим перебив!
— Не посмей! — из глубины Прохода Невозвращения раздался яростный голос настоящего Короля Мо.