Далеко пять Владык Доменов обрушили свои удары, потрясая небо и землю, — все на борту мгновенно это уловили и дружно повернули головы в том направлении.
Из пяти молодых людей один — юноша в белой одежде, даже волосы у которого были снежно-белыми, — с напряжённым лицом произнёс: «Сильнейшие Племени Мо нанесли удар. Эта мощь… Владыка Домена!»
Другая стоявшая рядом с ним — тоже в белом, но с чёрными волосами, рассыпавшимися по плечам — девушка кивнула: «Не один. Как минимум трое, а может, и больше.»
Эта девушка с чёрными волосами была сладенькой на вид, и в её облике обнаруживалось поразительное сходство с Ян Каем.
«Один из охотников-скитальцев выдал себя?» Из пяти молодых людей юноша с простодушным лицом подошёл к борту судна, слегка нахмурившись от беспокойства.
Последнее время охотники-скитальцы, прятавшиеся в тени, то и дело выдавали себя, провоцируя Племя Мо на погоню. Но до сих пор Племя Мо выставляло против них Управителей — не выше. За эти дни они уже успели спасти немало скитальцев из рук Племени Мо. Впервые же они уловили присутствие Владык Доменов — причём не одного.
«Если Владыка Домена лично вмешался, им, боюсь, не спастись.» Рядом с простодушным юношей стояла женщина с холодным и надменным выражением лица — вид у неё был такой, будто она отталкивала от себя весь мир. Лишь когда её взгляд падал на этого юношу, в нём мелькала тонкая нотка нежности.
«Собираемся спасать?» Пятый из молодых людей — коротко стриженный парень — с нетерпением поглядывал в сторону боя. «Мы ещё никогда не дрались с Владыкой Домена. Старший брат, пойдём спасать!» Последние слова адресовал он простодушному юноше.
Маленький каменный человечек, всё это время скушно выглядывавший в пустоту, вдруг подпрыгнул ему на голову и, стуча кулаками в грудь, издал восторженный рёв, горя войной.
«Спасаем!» Простодушный юноша решительно произнёс: «Старший, поверните корабль — мы идём спасать!»
Биси-клон не стал его слушать. Твой учитель там — тебе что, его спасать? Пока он не заметил, что здесь происходит, скорее надо выметаться из области Сянсы. А если он узнает, что все вы, малышни, сюда набежали, мне будет не оправдаться.
Заметив, что Биси-клон не только не собирается помогать, но и держит всё дальше от боя, простодушный юноша поспешно воскликнул: «Старший, не туда! Туда!»
Пока он ещё кричал, холодная и надменная женщина уже соскочила с борта судна и ринулась к эпицентру.
Коротко стриженный парень мгновенно воодушевился и выкрикнул: «Вторая старшая сестра, подожди меня!»
И, сказав это, пустился следом за второй старшей сестрой — с головокружительной скоростью. Маленький каменный человечек хотел вцепиться ему в волосы, но у парня их не было, и несчастному пришлось хвататься за его уши, лишь бы не сорваться.
«Не бросайтесь вперёд бездумно!» — окликнул простодушный юноша, но младшие брат и сестра-ученики уже были далеко. Он досадливо вздохнул и тоже ринулся за ними.
«Тётушка, мы тоже идём!» — окликнул беловолосый юноша в белом и, взяв под руку девушку, ринулся вслед.
Древнее чудовище, закрыв глаза и набиравшееся сил, внезапно поднялось. Девочка, гладившая его шерсть, вскочила ему на спину, и мгновение спустя под лапами чудовища вспыхнули пламена — оно взмыло в воздух.
Перед отлётом девочка не забыла протянуть руку двум детям и подхватить их.
В одно мгновение на корабле Биси не осталось ни души.
«Я…»
«Вы…»
Биси-клону хотелось плакать, слёз не было. Он собирался тихонько довести малышню до доменного портала и вывести из области Сянсы, а те оказались такими порывистыми.
Худо! Худо!
Надо же было не выводить их из Звёздного мира! Досадовал он, что тогда оказался слишком мягок и поверил в их бредни про то, что мол, хотят лишь помандрировать и полюбоваться чудесами всех миров. А теперь — все разом его бросили, и он одинок со своим кораблём.
Биси-клон был безутешен.
Деваться было некуда. Пришлось развернуться и помчаться за ними, параллельно отправляя послание другой своей копии: «Что у вас там? Почему вдруг завязалась драка?»
Тот ответил: «Наткнулись на пять Владык Доменов. Ничего страшного!»
Биси-клон аж опешил: «Пять Владык Доменов — и ничего страшного? Спрячьтесь скорей! С Владыками Доменов лучше не связываться — это все первозданные Владыки, каждый из них тянет на лучшего восьмого ранга среди людей.»
«Нет нужды. Всего лишь пять Владык Доменов!»
Биси-клон замер. Он ведь не имел привычки бахвалиться — что за копия там? «Пять Владык Доменов — и "всего лишь"? Похоже, он их совершенно не принимает во внимание. Между тем даже сам Биси, явись он лично, вряд ли смог бы совладать больше чем с одним Владыкой. Двое, действуя совместно, заставили бы его отступить. Правда, Биси славился мастерством обороны, и даже двое Владык не смогли бы его уничтожить — но всё же.»
Развеять было некогда, и он только сказал: «Малыши все туда ринулись. Только бы ничего не случилось!»
Там спросили: «Сколько малышей пришло?»
Биси-клон вздохнул и, смирившись, ответил: «Ян Сяо, Ян Сюэ, третий ученик Ян Кая, ещё Сяосяо, Цюнци, Лю Янь, Маленький Красный и Маленький Чёрный.»
Там явно опешили: «Они что, все пришли?» Малыши, остававшиеся в Звёздном мире, — это и были все.