Двадцать лет промелькнули как одно мгновение.
За эти двадцать лет Ян Кай посетил сотни великих доменов, и в его руках накопилось более двух тысяч Небесно-Земельных Жемчужин — каждая из которых представляла целый мир, в котором в полноте присутствовали Инь-Ян и Пять Стихий, а Небесный Путь был завершён и совершенен.
Тех, кого он спас из числа человечества, было невозможно сосчитать.
Однако это был предел.
Ещё множество великих доменов он не посетил, но теперь, спустя двадцать лет после начала всеобщего вторжения клана Мо, он уже не мог найти мир, не тронутый силой Мо.
В каждом великом домене присутствовали следы клана Мо, и почти каждый мир, где обитали живые существа, был захвачен мо-гнёздами.
Бесчисленные простолюдины и слабые воители превращались в мо-учеников, а колоссальные запасы небесной мощи, копившиеся в мирах целыми веками, превращались в питательную среду для роста клана Мо.
Из нескольких десятков миллионов воинов Малого Каменного Рода у Ян Кая осталось менее десяти миллионов — остальных он раздал.
За эти двадцать лет число клановитых, павших от его руки, тоже было огромным — только Повелителей Доменов он убил более десятка.
Теперь, когда Владыка Мо не являлся, а два мо-колосса были скованы, Повелители Доменов представляли собой практически высшую силу клана Мо. Но каждый из первородных Повелителей Доменов, столкнувшись с Ян Каем в одиночку, был обречён на верную гибель. Даже если бы их было двое или трое, Ян Кай был уверен, что ценой определённых потерь сможет убить и их.
Двадцать лет — за это время все, кого нужно было эвакуировать и переселить, уже были эвакуированы и переселены. Те, кто не мог уйти, остались и приняли участь быть обращёнными в мо-существо.
Ян Кай полагал, что воители, эвакуированные из различных великих доменов, к этому времени должны были уже собираться у Звёздного Мира.
Он понимал: это путешествие во имя спасения человечества должно быть завершено именно здесь — продолжать дальше не имело смысла, новых результатов не будет.
Глядя на потемневшие звёзды, на мир за миром, утратившие живительную силу из-за проникшей в них силы Мо, Ян Кай вздохнул и вдруг произнёс: «Старое Древо, всё ещё прячешься? Пора встретиться!»
Едва его слова умолкли, в этом великом домене словно произошло некое тайное изменение, а затем у далёкого горизонта из пустоты возникла чёрная волна и устремилась к Ян Каю.
Увидев эту чёрную волну, Ян Кай понял — его догадка, которой он следовал все эти годы, оказалась верной!
Двадцать лет назад, когда он впервые очистил целый мир Сюаньи, в его душе зародилась смутная догадка, но тогда им было очищено недостаточно миров, и оставалось неясным — был ли этот порыв плодом его воображения или же отражением действительности.
За эти двадцать лет он последовательно очистил более двух тысяч миров — этого было достаточно, чтобы подтвердить свою давнюю догадку.
Потому что с каждым очищенным миром между ним и той таинственной, неведомой землёй устанавливалась ещё одна невидимая связь.
Тесная связь, выстроенная более чем двумя тысячами миров, теперь — даже если та сторона и не отвечает — давала Ян Каю возможность силой прорваться в ту неизведанную область.
Чёрная волна стремительно накатила, и Ян Кай позволил ей окутать себя, скрыв его фигуру.
Когда волна рассеялась, Ян Кай исчез.
Когда он снова появился, то оказался в таинственном месте, недоступном простым смертным. Здесь в самой ткани мира ощущалось подавление законов — неважно, какого ранга ступень Открытия Небес ты занимал, оказавшись здесь, проявить свою силу было невозможно.
Тайсюй!
Когда-то, будучи всего лишь Императором, Ян Кай был поглощён этой же таинственной чёрной волной и попал в это тайное царство. Именно здесь он обрёл Отпрыск Древа Миров и спас Звёздный Мир, едва не распавшийся на части.
Также отсюда он вывел Небесную Месячную Паучиху Чжу Цзюинь.
Цан говорил, что Древо Миров — одно из древнейших существ этого бескрайнего мира. Именно при поддержке Древа Миров десятеро смогли постичь путь Открытия Небес и передать эти знания человечеству, дав ему опору в мире, где демоны-звери царили повсюду.
Тот, кто удостаивался благосклонности Древа Миров, становился орудием тайного спасения, предначертанного самим Небом. Первыми, кого оно избрало, были Цан и девять его товарищей — они заключили Мо в Великом Первозданном Запрете и стерегли его миллион лет без устали. Иначе не было бы нынешних Трёх Тысяч Миров — весь космос превратился бы в угодья клана Мо.
После Цана и его девятерых, один за другим должны были появляться и другие избранные. Отпрыск Древа Миров, ныне запечатанный в малом мире Ян Кая, был оставлен одним из них после его гибели.
А сам Ян Кай, вероятно, был последним избранным.
Это средство спасения приводилось в действие через Древо Миров, и потому как бы то ни было, Древо было необходимым звеном в этой цепи — и, пожалуй, самым важным.
Мо тоже говорил, что Старое Древо всё время прячется от него и боится его.
Раньше Ян Кай не понимал, что именно имел в виду Мо. Оба были древнейшими существами этого мира — сила Мо, безусловно, трудно постичь, но неужели Древо Миров слабее? Зачем прятаться от него и бояться?
Теперь наконец Ян Кай понял.
Потому что Древо Миров было воплощением всех Трёх Тысяч Миров. Между Древом и Тремя Тысячами Миров существовала нерушимая связь — они либо процветали вместе, либо гибли вместе.
Само существование Мо угрожало самому бытию Трёх Тысяч Миров. Если бы Мо одержал победу и подчинил себе Три Тысячи Миров, сила Мо заполнила бы всё без остатка, каждый мир утратил бы всякую жизненную силу — и тогда Древо Миров полностью погибло бы.
В Тайсюй, подхваченный чёрной волной, Ян Кай поднял голову и увидел перед собой Древо, уходящее вершиной в небеса — настолько высокое, что невозможно было разглядеть его край.