Они продолжали путь, не позволяя себе ни минуты промедления.
В Домене Фэн Лань тоже имелся Вселенский дворец, но Ян Кай раньше никогда здесь не бывал и, разумеется, не оставлял в нём своего отпечатка. Иначе, воспользовавшись транзитом через Великое Вселенское формирование, можно было бы сэкономить немало времени.
Теперь же, раз он всё равно здесь, следовало оставить свой отпечаток во Вселенском дворце — это было по пути и могло пригодиться на обратном движении.
Спустя несколько дней спешного пути Ян Кай увидел вдали древнее величественное строение, дрейфующее в Пустоте, и понял — они добрались до Вселенского дворца этого домена.
Но прежде чем он успел ворваться внутрь, из дворца хлынул поток воинов — те вырывались наружу толпой, превращаясь в потоки света и разлетаясь во все стороны.
Весьма поспешный вид этих воинов вселил в Ян Кая дурное предчувствие.
Воинов, покидавших Вселенский дворец, было так много, что они, казалось, не кончались. Ян Кай невольно задался вопросом — неужели все воины Домена Фэн Лань, способные перемещаться сквозь Пустоту, собрались здесь?
Иначе в столь обширном домене невозможно было бы встретить такое скопление воинов Открытия Небес.
Он рванулся вперёд, схватил за плечо молодого человека, только что вышедшего из Вселенского дворца и собиравшегося уйти, и спросил низким голосом:
— Что здесь произошло?
Тот воин был лишь пятого ранга Открытия Небес, в панике бежал куда глаза глядят и вдруг оказался схваченным. Он тут же пришёл в ярость и рванулся изо всех сил — но освободиться не смог.
Был он, впрочем, умён. Сообразив, что схвативший его человек явно сильнее его, тут же подавил гнев и лихорадочно выдавил:
— Я и сам не понимаю, что тут случилось! Только слышал, что небо прорвало, что Домену Фэн Лань грозит великая беда, все бегут — и я побежал!
Небо прорвало? Ян Кай растерялся.
Пока он сидел в замешательстве, тот воин пятого ранга снова рванулся изо всех сил и наконец вырвался, мгновенно умчавшись прочь.
В этот момент до Ян Кая донеслись чьи-то голоса неподалёку. Он обернулся и увидел двух воинов шестого ранга и одного пятого — те о чём-то беседовали и, по виду, были главами каких-то фракций.
Ян Кай шагнул к ним. Руководствуясь прежним опытом, на этот раз он намеренно выпустил свою ауру восьмого ранга Открытия Небес.
Среди воинов, где пятый и шестой ранг делали человека королём, появление восьмого ранга не могло остаться незамеченным. Трое беседующих мгновенно умолкли и повернулись.
Ян Кай подошёл, слегка поклонившись и сведя кулаки:
— Ян Кай из Звёздного мира. Подскажите, что тут происходит?
Их лица просияли. Самый пожилой из воинов шестого ранга осторожно спросил:
— Вы — Владыка Звёздного мира?
О Звёздном мире они, конечно, слышали. Несколько их фракций давно хотели направить лучших учеников для обучения в Звёздном мире, чтобы воспользоваться благотворным воздействием Древа Миров, — но, увы, подхода не нашли и считали это большой неудачей.
Также они знали, что в Звёздном мире было несколько Великих Императоров, признанных Небом и Землёй. Самый выдающийся из них — Ян Кай, носивший титул «Пустота».
По слухам, этот человек уже тысячу лет пребывал в закрытом затворничестве и не появлялся на людях.
И вот перед ними кто-то называет себя Ян Каем из Звёздного мира.
— Именно, — кивнул Ян Кай.
Трое испытывали и радость, и изумление. Радость — потому что все эти годы они безуспешно искали связь со Звёздным миром, и вот, когда Домен Фэн Лань стоит перед лицом катастрофы, перед ними сам Владыка Звёздного мира. Изумление — потому что Ян Кай уже в восьмом ранге!
Насколько им было известно, когда Владыка Звёздного мира тысячу лет назад исчез из поля зрения, он был лишь шестого ранга. За столь короткий срок он достиг восьмого!
Неужели Древо Миров и впрямь столь чудодейственно?
Они по привычке списали быстрые успехи Ян Кая на Древо Миров — и не потому, что были невежественны. Слухи о Древе Миров в мире были сильно приукрашены, а сами они в Звёздном мире никогда не бывали и не могли знать истинной подоплёки.
Что касается их убеждённости в том, что Ян Кай тысячу лет провёл в затворничестве — это была версия, пущенная Звёздным миром. Многие в Небесных обителях знали, что Ян Кай проник на Поле битвы Мо из Чёрной Пустоты, но раскрывать это посторонним не следовало, и единственным выходом было объявить, что Ян Кай находится в закрытом затворничестве.
Убедившись, что перед ними и впрямь Владыка Звёздного мира, трое поспешно отдали ему честь. Все трое были главами крупнейших фракций Домена Фэн Лань. Самый пожилой из воинов шестого ранга — Чжао Лунцзи, Глава секты Фэн Лань, — пользовался безоговорочным авторитетом у двоих остальных.
Восьмой ранг Открытия Небес перед глазами, да ещё и Владыка Звёздного мира — трое и думать не смели о каком-либо пренебрежении. Чжао Лунцзи тут же принялся подробно излагать ситуацию.
Оказывается, некоторое время назад один из учеников Фэн Лань-секты, странствуя по Пустоте, обнаружил в одном месте нечто подозрительное. Ученик был не слишком силён и не посмел исследовать самостоятельно — немедленно вернулся и доложил. Фэн Лань-секта тут же направила заместителя главы с отрядом для разведки.
Но стоило им прибыть на место, как они опешили.
Между моментом, когда ученик обнаружил аномалию, и прибытием заместителя главы прошло не более десятка дней, однако Пустота, где прежде отмечались лишь слабые отклонения, словно разорвалась дырой. Из этой дыры непрерывно вытекала чернильная тьма, расползаясь по пространству.
Заместитель главы был осторожным человеком и немедленно послал одного из учеников углубиться для осмотра. Но тот лишь ступил внутрь, как с визгом вырвался обратно — всё его тело было разъедено чернильной силой, и он с трудом сопротивлялся.
К счастью, заместитель главы обладал немалой мощью и подчинил его.