Ещё больше встревожило Нань Юня то, что лицо восьмиуровневого мастера было не из весёлых.
В тот же миг в голову Нань Юня мелькнула мысль — бежать, немедленно бежать, поскорее убраться подальше отсюда. Но он понимал: седьмой ранг перед восьмым — убежать невозможно. Если тот действительно пожелает убить его, это займёт одно мгновение.
Холодный пот хлынул по лбу. Нань Юнь не раздумывая упал ниц и с мольбой о пощаде воскликнул: «Старший, пощадите! Я был одержим злыми мыслями, но больше никогда не осмелюсь! Старший, пощадите!»
Достойный мастер седьмого ранга Открытия Небес в столь унизительной позе — зрелище крайне редкое. Ведь седьмой ранг — это уже уровень властелина целого региона, а в Пещерах-Небах и на благословенных землях это старейшина, которому поклоняются все.
Такой могущественный мастер лишь в крайнем случае откажется от собственного достоинства и примет столь подобострастный вид.
Но Нань Юнь родился не в Пещерах-Небах. Он прожил бедственную, скитальческую жизнь, был трусом, жадным до жизни и мастером вертеться по ветру.
Лишь бы спасти жизнь — что значат несколько поклонов? Что значат несколько криков «дедушка»?
В Сокрушенном Небе он пробыл столько лет и неоднократно преклонял колени перед Тремя Великими Божественными Властителями.
Как он мог знать, что мрачное выражение на лице Ян Кая было вызвано вовсе не его разбойничьими действиями. Просто оказавшись здесь,
Если он закроет врата Сокрушенного Неба — что станет с воинами Сокрушенного Неба?
Здесь, конечно, подавляющее большинство — преступники и злодеи, но среди них есть и порядочные люди. Более того, многие воины родились именно здесь, в Сокрушенном Небе. Их деды и отцы могли совершать дурные поступки, но они сами — нет.
Это не один и не два воина, не одно и не два объединения. Это судьба всех живущих существ в Сокрушенном Небе.
Тёмный великий дух уже приближался к этому месту. Его тёмная сила была ещё более густой и чистой, чем у Владыки тёмного клана. Если не произойдёт ничего неожиданного, на его пути множество воинов будут заражены тёмной силой и обращены в тёмных слуг.
Как только врата здесь будут закрыты и воинам Сокрушенного Неба не будет куда бежать, всё Сокрушенное Небо может превратиться в пристанище тёмных слуг.
Но если не закрыть врата, удастся лишь отсрочить неизбежное, и тёмные слуги Сокрушенного Неба смогут через врата проникнуть в другие великие области!
Возможно, тёмные слуги уже покинули Сокрушенное Небо…
Ян Кай посмотрел вниз на пресмыкавшегося перед ним Нань Юня и тяжёлым голосом произнёс: «Встань. Есть дело, которое ты должен выполнить.»
Молчание Ян Кая давило на Нань Юня, как гора. Ощущение смерти, которая может наступить в любое мгновение, окутало всё его тело. Услышав слова Ян Кая, Нань Юнь не посмел медлить ни на секунду — поспешно поднялся и льстиво улыбнулся: «Старший, скажите что угодно — Нань Юнь обязательно выполнит!»
Ян Кай указал пальцем: «Уведи их всех. Найди укрытие в отдалённом и безопасном месте. Кроме того, Сокрушенное Небо вот-вот падёт. Возможно, в недалёком будущем здесь не останется ни одного чистого уголка. Старайся как можно шире распространить эту новость — пусть все, кто её узнает, спрячутся. Пока обстановка не прояснится, не показывайтесь наружу.»
Нань Юнь вздрогнул и осторожно спросил: «Из-за Тёмного великого духа?»
Ещё полтора месяца назад Нань Юнь и понятия не имел, что такое Тёмный великий дух. Но прежде чем Лебедь покинул Прародину Священных Духов, он повсюду распространял эту весть, так что существование Тёмного великого духа давно перестало быть тайной.
Впрочем, Нань Юнь не придавал этому особого значения. Лишь сейчас, услышав слова Ян Кая, он наконец осознал, насколько был наивен.
Обстановка в Сокрушенном Небе, вероятно, куда хуже, чем он себе представлял.
Иначе бы восьмиуровневый мастер Открытия Небес не относился к делу с такой серьёзностью.
«Сможешь?» — спросил Ян Кай настойчивым голосом.
Нань Юнь сложил кулак в кисть и поклонился: «Положитесь на меня — я приложу все силы!»
Ян Кай кивнул: «Прячься. Чем незаметнее — тем лучше.»
Махнув рукой, он дал понять Нань Юню, что тот может уйти. Нань Юнь почтительно отступил и тут же принялся криком созывать воинов, веля им идти за ним. Некоторые, разумеется, не хотели. Нань Юнь с терпением убеждал нескольких, но безуспешно. Тогда он не выдержал и ранил одного из упрямцев. Тайком взглянув на Ян Кая и убедившись, что тот никак не отреагировал, словно одобрил его действия, Нань Юнь облегчённо вздохнул и подряд ранил ещё нескольких непокорных.
Теперь все покорились.
По команде Нань Юня все воины, собравшиеся у врат, развернулись и двинулись вглубь Сокрушенного Неба.
В душе Ян Кая было тоскливо.
Закрыть врата Сокрушенного Неба — значит перекрыть путь к спасению множеству людей. Но если не закрыть — станет ещё хуже.
Спасать одного или спасать сотню? Многие наставники в сектах, отправляя учеников в мир за опытом, задают этот вопрос, чтобы испытать их характер.
Спасая одного, можно обречь сотню.
Спасая сотню, можно обречь одного.
Как поступить?
На этот вопрос нет точного ответа — всё зависит от совести.
Ян Кай не ожидал, что однажды окажется перед таким выбором.