Не говоря уже о том, что он был лишь восьмого ранга — даже девятый ранг не смог бы одолеть этого мо-исполина.
Всё в руках человека!
— Я пойду с тобой! — предложила Хунху.
Ян Кай покачал головой: — Ты слышала, что только что говорил Старейшина Лу. Мне нужен кто-то, кто сможет передать отсюда вести. Сейчас, кроме тебя и меня, здесь больше никого нет. Если мы оба падём, кто донесёт весть? Хунху, прошу — неси сообщение.
Хунху открыла рот, но не нашлась, что ответить.
Она хотела сказать, что есть ещё Кунь Ао, но тот был тяжело ранен ударом Лу Аня и Е Мин и лежал без сознания — было неизвестно, выживет ли он вообще, не то чтобы нести какие-то вести.
— Ещё до моего прихода я попросил одного из Драконьего рода отправиться на Поле битвы Области Пустоты, но времени уже мало. Хунху, поспешай!
Хунху стиснула зубы и твёрдо кивнула: — Береги себя.
Сказав это, она больше не мешкалась, развернулась и вырвалась из Узилища. Найдя без сознания Кунь Ао, она подхватила его и вспорхнула прочь со Священной земли Духов-предков.
В это самое время Цзи Лаосань, перескакивая через порталы Сокрушенного Неба, наконец добрался до Поля битвы Области Пустоты и тут же явился к девятому рангу, командующему ближайшим участком фронта.
— Старший! — торопливо спросил Цзи Лаосань, помня наставление Ян Кая. — На Поле битвы Области Пустоты были случаи порабощения восьмого ранга?
Девятый ранг не понял, почему Цзи Лаосань вдруг задаёт такой вопрос, но знал кое-что и тотчас кивнул: — Да. Несколько лет назад один Владыка проник на поле битвы, запустил Владычье тайное искусство и обратил нескольких восьмых рангов.
За этот подвиг тот Владыка заплатил собственной жизнью.
Именно поэтому Владыки клана Мо так неохотно пускали в ход Владычье тайное искусство. Техника хоть и чрезвычайно действенная — даже восьмой ранг не мог ей противостоять, — но при каждом использовании подтачивала Юань Ци.
Тот Владыка, обратив нескольких восьмых рангов, был подмечен девятым рангом человечества и зарублен одним ударом меча.
Потеряв несколько восьмых рангов, человечество тем не менее уничтожило Владыку противника — по общему балансу победа осталась за ними.
Девятый ранг помнил: среди обращённых были Лу Ань из Инь-Янского Неба, Е Мин из Благословенной обители Цинмин и ещё один восьмой ранг из Благословенной обители Гуйюань.
Никто так и не понял, зачем Владыка пошёл на такой риск. За годы войн потери с обеих сторон были велики — и среди девятых рангов человечества, и среди Владык клана Мо. Ныне оставалось не более тридцати процентов от прежнего числа. Остальные полегли в боях!
При нынешнем положении каждый Владыка и каждый девятый ранг были бесценны. Человечество и клан Мо уже не решались устраивать крупные сражения элит — обе стороны слишком боялись потерь.
— Откуда вы это знаете? — с недоумением спросил девятый ранг. По собственным словам Цзи Лаосаня, он был доставлен Ян Каем через пространственный коридор Поля битвы Мо напрямую в Чёрную Пустоту, а оттуда добрался через Сокрушенное Небо на Поле битвы Области Пустоты. Он не должен был знать ничего об обстановке здесь.
Цзи Лаосань побледнел. Обстановка здесь оказалась точь-в-точь такой, какой предполагал Ян Кай. В груди его шевельнулась горечь.
Он поспешно рассказал, как вместе с Ян Каем преследовал мо-учеников через Сокрушенное Небо и узнал, что двое восьмых рангов, обращённых в мо-учеников, проникли в Сокрушенное Небо.
Девятый ранг тоже побледнел.
Несколько лет назад несколько восьмых рангов были обращены, а теперь в Сокрушенном Небе появились двое мо-учеников восьмого ранга — это не могло быть совпадением. Вероятно, как и предполагал Ян Кай, на Поле битвы Области Пустоты действительно появился проход наружу. Связывает ли он с Сокрушенным Небом — ещё предстояло выяснить.
Девятый ранг не стал медлить и немедленно разослал сообщения другим девятым рангам.
Мгновенно духовные воли потекли через различные средства связи, сходясь в определённом пространстве.
Это было устройство, заимствованное человечеством у Гнезда Мо — нечто среднее между формированием и Артефактом, предназначенное для передачи сообщений и удобного обмена информацией.
Хотя технология ещё не была доведена до совершенства, покрывать всё Поле битвы Области Пустоты она могла без проблем.
В том таинственном пространстве одна за другой возникали духовные призраки. Новость от девятого ранга разошлась мгновенно, и все оставшиеся в живых девятые ранги человечества встревожились.
Несколько мгновений они обменивались мыслями, и вскоре все пришли к общему выводу.
Теперь самое главное — найти брешь, через которую Поле битвы Области Пустоты связано с внешним миром. Только найдя эту брешь, можно будет принять нужные меры.
Область Пустоты была создана полуискусственно — наши предки, подражая приёмам Цана и ему подобных, отсекли этот домен от большого мира.
Изначально в нём было несколько порталов, но все, кроме одного, были уничтожены или запечатаны предками. Единственное уцелевшее связано с Сокрушенным Небом.
Появившаяся ныне брешь несомненно является одним из былых порталов. Но прошло столько времени, что девятые ранги уже не знали, где именно они располагались.
В безвыходном положении они разослали сообщения, поручив ученикам Благословенных обителей перерыть все хранилища знаний в поисках древних записей, в которых могли упоминаться порталы Области Пустоты.
Кроме того, было отправлено обращение к сильнейшим клана Фын с просьбой воспользоваться их мастерством в пространственных законах и проверить, нет ли в Области Пустоты колебаний пространственной энергии.
Если брешь действительно существует, она неизбежно будет испускать слабые пространственные импульсы. Клан Фын как нельзя лучше подходил для подобной разведки.
Так прошёл целый месяц. Множество сильнейших клана Фын обшарили всю Область Пустоты, но так и не нашли ничего. Однако несколько Благословенных обителей прислали вести: им удалось отыскать некоторые записи о порталах Области Пустоты.