Когда Цю Имэн направила на него клинок, Ян Кай по-прежнему улыбался — выглядел так, будто и понятия не имел о смертельной опасности. Горячий взгляд приковался к находившейся в двух шагах Цю Имэн, тело его оставалось неподвижным, он даже не стал собирать истинную энергию — казалось, он в самом деле не собирался оказывать сопротивление.
В прекрасных глазах Цю Имэн читалась непреклонная решимость, а движение руки ускорялось.
В следующее мгновение лицо Ян Кая резко изменилось. С изумлением вглядываясь в её глаза, он внезапно протянул руку, чтобы схватить её.
С глухим стоном в воздух брызнула кровь.
Раздались возгласы — все сильнейшие, бывшие позади них, одновременно бросились вперёд, безудержно устремляясь к эпицентру.
Глаза Чэнь Сюаня и его сподвижников пылали фанатичным безумием. Они неотрывно впились в изумлённого Ян Кая, злобно ухмыляясь.
Инь Цзю, Тан Юйсянь и Земляной Демон одновременно выпустили свою мощь. Перепрыгнув через Ян Кая и Цю Имэн, они ринулись навстречу Чэнь Сюаню и остальным.
Бой вспыхнул мгновенно. Воины, не достигшие Царства Шэнью, не могли вмешаться, а лидеры молодого поколения и подавно не осмеливались приблизиться — они могли лишь издалека пускать в ход свои боевые техники и силу Артефактов.
Сверкание света, бушующая энергия.
Всеобщем хаосе Ло Сяомань, пошатываясь, бросилась к Ян Каю и Цю Имэн. Осознав, что происходит, она немедленно зажала рот ладонью, прекрасные глаза подрагивая от ужаса.
Цю Имэн беспомощно повалилась в объятия Ян Кая. Лицо её было мертенно-бледным, лишённым всякого цвета. Безмолвно она улыбнулась Ян Каю. В её живот был воткнут кинжал — тот самый Артефакт, который она извлекла ранее.
Ян Кай же остался совершенно невредимым.
— Что ты творишь? — рявкнул Ян Кай.
— Не смогла руку поднять... — Цю Имэн горько усмехнулась. — Я смогла придумать лишь такой способ, чтобы временно выйти из игры.
Удар Цю Имэн, пройдя полпути, резко изменил направление и обрушился на неё саму. Именно это заметил Ян Кай и попытался помешать ей.
Однако выражение лица Цю Имэн было слишком серьёзным, и Ян Кай на мгновение попался на её обман, решив, что она действительно собирается на него напасть.
Когда он понял замысел и попытался вмешаться, было уже слишком поздно.
Кровь хлынула из раны внизу живота Цю Имэн. Вскоре ткань одежды пропиталась алым, придавая ей жутковато-прекрасный вид.
— Хватит говорить. — Ян Кай нахмурился, но не слишком беспокоился: рана Цю Имэн не была смертельной. Кинжал вошёл неглубоко, и благодаря целебным свойствам Эликсира Мириад Лекарств она, скорее всего, поправится за день-два, да ещё и без рубца.
— У меня есть к тебе вопрос. — Цю Имэн тяжело дышала, но упрямо смотрела на Ян Кая.
— Говори, что знаешь. Не тяни. — Ян Кай хмыкнул холодно — сегодняшний день Цю Имэн основательно его расстроил.
Цю Имэн не обиделась. Напротив, в её взгляде появилось нетерпеливое ожидание, и она тихо спросила:
— Если бы я правда хотела тебя заколоть — ты бы не сопротивлялся?
— Как ты думаешь? — Ян Кай сердито посмотрел на неё.
— Не знаю. Я никогда не понимала, о чём ты думаешь.
— Я не идиот — зачем мне стоять и ждать, пока ты меня заколешь!
— Вот видишь... — Цю Имэн рассмеялась. — Ты всегда был эгоистом. Но если бы ты был другим — это уже был бы не ты.
Ян Кай зловеще усмехнулся:
— Если бы ты правда имела в виду колоть меня, сегодня с тобой было бы всё кончено.
— Что бы ты со мной сделал? Убил?
— Убить — нет. Я бы просто стащил с тебя всю одежду, а потом... — Ян Кай хмыкнул. — Хорошенько отхлестал бы по заднице!
Цю Имэн мгновенно покраснела. Никто прежде не говорил с ней так бесстыдно. И почему-то в её голове тут же всплыл образ: она нагая, Ян Кай прижимает её к кровати и яростно шлёпает по заднице.
Целую вечность её терзал стыд.
— Прекратите, — Ло Сяомань стояла рядом, не зная, куда деваться. — Пожалуйста, займитесь лечением!
— Не умрёт. — Ян Кай пожал плечами, подхватил Цю Имэн на руки и бросил взгляд на хаос на поле боя. В глубине его глаз мелькнул холодный блеск, после чего он развернулся и зашагал во дворец.
Ло Сяомань поспешила за ними.
Вскоре все трое оказались в покое Су Янь.
Дверь открылась — навстречу ударил ледяной холод.
Су Янь сидела неподвижно на ледяной кровати. Казалось, она предавалась культивации, но на деле её мысли были далеко от этого. Битва во дворце Ян Кая — она, конечно, следила за ней, но, происходя из Павильона Лин Сяо, не могла вмешаться и могла лишь терпеливо ждать.
— Что случилось? Как она так поранилась? — Су Янь, едва увидев Цю Имэн, тут же спросила.
— Эта дурочка сама себя зарезала. — Ян Кай, говоря это, уложил Цю Имэн на ледяную кровать. Ледяной холод хлынул на неё, и она невольно вздрогнула.
Впрочем, благодаря ледяному холоду кровотечение из раны быстро начало стихать.
— Передаю её тебе. — Ян Кай бросил эту фразу и снова вышел.
Место ранения Цю Имэн было слишком деликатным. Если бы это было где-то в другом месте, Ян Кай смог бы справиться сам. Но раз речь шла о животе — ему было неловко вмешиваться, и он мог лишь отправить Цю Имэн к Су Янь, чтобы та взяла заботу на себя.