Драконья жемчужина подобна внутреннему ядру демонического зверя — она является кристаллизацией всей жизни культивации и не используется легкомысленно. Но как только она извлечена, начинается битва насмерть.
Применение драконьей жемчужины для прямой атаки противника, безусловно, чрезвычайно мощно, однако это легко может повредить саму жемчужину. Как только она расколется, вся сила драконьей жилы станет деревом без корней, водой без источника — рано или поздно она полностью иссякнет.
Ян Кай однажды извлёк драконью жемчужину, чтобы убить тяжело раненого Владыку Домена мо-племени. Жемчужина была повреждена, и ему потребовались долгие годы восстановления, прежде чем он пришёл в себя.
Тогда его сила драконьей жилы была ещё не столь могущественна, а превращённое в драконье тело не превышало трёх тысяч чжан.
Теперь жемчужина его семитысяччжанового тела Древнего Дракона превосходила прежнюю по мощности раз в несколько.
Это был последний козырь Ян Кая. В этот момент сила его Малого Мира была почти исчерпана, тело разбито вдребезги, морские потоки бурлили вокруг. Если бы даже драконья жемчужина не смогла прорвать блокаду потока, Ян Кай оказался бы в полном тупике.
К счастью, жемчужина Древнего Дракона не подвела. Едва извлечённая, она развернула чудовищную мощь. На поверхности жемчужины смутно проступил силуэт огромного дракона, кружащий вокруг. Драконья мощь разлилась повсюду, и там, где она проходила, потоки раскалывались.
На жемчужине также появились трещины.
Ян Кай, следуя за жемчужиной, прорвался сквозь поток, удерживавший его, и вступил в следующий поток.
Жемчужина продолжала прокладывать путь, неуклонно двигаясь вперёд, а трещины на гладкой поверхности шара множились.
Прорвавшись сквозь три потока подряд, Ян Кай уже начал опасаться, что его жемчужина расколется от напора потоков, когда внезапно всё тело стало невероятно лёгким, и у него возникла иллюзия, будто он перескочил в другой мир.
С тех пор как он погрузился в Морское Небесное Явление, повсюду подстерегала опасность, но здесь царила только тишина и покой.
Это всё ещё был поток, только не такой свирепый, какие он встречал раньше. Ян Кай смутно ощутил вокруг себя какую-то необычную концепцию, однако не успев тщательно разобраться, он ощутил, как перед глазами померкло, и сознание смутнело.
Он понимал, что достиг предела — тело, божественное восприятие и даже жемчужина были повреждены, и от смерти его отделял всего один шаг.
Не раздумывая, он поспешно убрал свою испещрённую трещинами, готовую рассыпаться в любой момент жемчужину, а затем Ян Кай окончательно потерял сознание и упал без чувств.
Сознание было тяжёлым и мутным, мысли текли вяло — это были явные признаки серьёзного повреждения божественного восприятия.
Когда-то за стенами Даяньской Заставы Ян Кай использовал слишком много Шипов Самопожертвования Души, чтобы захватить мо-гнездо уровня Владыки Домена, — и результат оказался таким же.
Ян Кай не знал, сколько пролежал без сознания. Когда он наконец очнулся, его положение оставалось для него туманным.
Сдерживая невыносимую боль, Ян Кай с трудом вспомнил события, предшествовавшие потере сознания. Не теряя ни минуты, он сосредоточился и активировал силу Тёплого Духовного Лотоса, чтобы восстановить повреждённое божественное восприятие.
Повреждение божественного восприятия отражалось даже на мышлении, что было крайне невыгодно в его нынешнем положении. Поэтому первостепенной задачей было восстановить его, а всё остальное — второстепенно.
Тёплый Духовный Лотос является одним из величайших сокровищ Неба и Земли. Даже во время бессознательного состояния Ян Кая он непрерывно испускал таинственную силу, питая и восстанавливая его божественное восприятие.
Теперь, когда Ян Кай очнулся и мог активировать его самостоятельно, эффект, разумеется, стал ещё лучше.
Тем не менее Ян Кай полагал, что ему потребовалось как минимум полгода, чтобы в целом восстановить повреждённое божественное восприятие.
Полного исцеления не наступило, однако нормальное мышление уже не было нарушено. Остальные раны постепенно восстанавливались под воздействием Тёплого Духовного Лотоса.
Восстанавливая божественное восприятие, Ян Кай не забывал и о ранах на теле.
Приняв гору целебных пилюль и эликсиров и опираясь на регенеративную способность силы драконьей жилы, он хотя всё ещё выглядел жалко, но это было куда лучше полного отсутствия плоти, как было раньше.
Это были самые тяжёлые ранения из всех, что Ян Кай получал на протяжении своей жизни. Даже когда ему грозила гибель, он никогда не был в столь плачевном состоянии.
Преследуемый Козлоголовым Владыкой-правителем, Ян Кай был действительно загнан в угол, из которого не было выхода.
Лишь теперь у него появилось время осмотреться.
Немного помедитировав, Ян Кай мысленно оценил ситуацию.
Можно было с уверенностью утверждать, что он по-прежнему находился внутри одного из потоков Морского Небесного Явления. Поток уносил его сквозь Морское Небесное Явление, не останавливаясь, словно никогда не утомляясь.
Однако этот поток отличался от тех, с которыми он сталкивался раньше. В предыдущих потоках таились разнообразные концепции — причудливые и разношёрстные, превращавшиеся внутри потока в невидимые ловушки, уничтожавшие всех чужаков, осмелившихся в них вторгнуться.
Тот поток, в котором он теперь находился, оказался на удивление спокойным — ни капли опасности, только тишина и покой. В сравнении с теми потоками, что снаружи, разница была как между небом и землёй.
Ян Кай не мог не удивиться: в других потоках таились концепции, а почему этот поток был лишён их?
Немного помедитировав, он вдруг почувствовал нечто.
Нет, и в этом потоке тоже была таинственная концепция — просто она не несла в себе разрушительной силы, благодаря чему всё здесь было таким мирным...
Какое это было воплощение?
Ян Кай погрузил сознание внутрь, стараясь слиться с той концепцией. И действительно — вскоре он ощутил, как некая неизвестная сила омывает его тело. Однако это омывание не причиняло ему особого вреда — в отличие от других потоков, которые сдирали с него плоть до кости.
Внезапно всё тело Ян Кая сотряслось.
Он внезапно понял, что это за концепция.
Это была концепция Времени!
Если бы Ян Кай не изучал Закон Времени и не достиг в нём некоторого мастерства, он, вероятно, и не смог бы этого обнаружить.