Среди подкреплений семи великих семей клан Цю возглавляла Цю Имэн, клан Хуо — Хуо Синчэнь.
Кан Чжань из клана Кан и Гао Жаньфэн из клана Гао тоже прибыли.
Даже Лю Цинъяо, первый молодой господин Чжунду, был здесь — он вёл за собой группу сильнейших бойцов клана Лю и молча стоял в углу, не общаясь ни с кем.
Глядя на эту впечатляющую картину, Хуо Синчэнь пожал плечами: — Смешно.
— Довольно смешно, — Цю Имэн слегка кивнула. — Семь семей так открыто ополчились против Ян Кая, а всё равно послали молодых учеников в качестве предводителей. Очевидно, они хотят использовать сцену Битвы за престолонаследие клана Ян, чтобы дурачить чужие глаза.
— Делать нечего, — Хуо Синчэнь снова пожал плечами. — Те, кто в курсе, понимают, что семь семей идут на Ян Кая. Но для тех, кто не в курсе, Битва за престолонаследие ещё не окончена. Она должна красиво завершиться — нельзя же сказать, что Ян Кай каким-то непонятным образом выбыл из игры. Какой бы это дало вид.
Как и старший Ян Вэй, который разобрался в ситуации, Цю Имэн и Хуо Синчэнь тоже видели всё ясно.
Дальнейшее уже нельзя было называть Битвой за престолонаследие. Семь семей, используя её как подмостки, вышли на сцену и совместно разыграли потрясающее представление.
Беседа Цю Имэн и Хуо Синчэня не ускользнула от взглядов других молодых господ.
Кан Чжань и Гао Жаньфэн долго колебались, прежде чем подойти к ним.
Хуо Синчэнь неторопливо посмотрел на приближавшихся и тихо усмехнулся: — Как твои раны, Кан?
— Спасибо за заботу, Хуо. Раны почти зажили, — Кан Чжань был спокоен и слегка кивнул. — Малый рассчитал силу — до кости не добрался.
На лице Кан Чжаня не было и тени злости за раны, нанесённые Ян Каем.
— Вот и хорошо, вот и хорошо, — Хуо Синчэнь усмехнулся без всякого тепла.
Почувствовав его неприятие, Гао Жаньфэн и Кан Чжань лишь горько переглянулись. Гао Жаньфэн заговорил: — Хуо, хотя раньше и я, и Кан были по разную сторону баррикад с малым, это было вынуждено обстоятельствами. Мы оба впечатлены его методами и силой. Если представится возможность, мы бы хотели подружиться с ним.
— Правда? — Хуо Синчэнь сделал удивлённое лицо. — Я бы не сказал, что у вас с Каном такое широкое сердце. Ян Кай вас порядком потрепал, а вы всё равно хотите с ним дружить. Ха-ха, это искренне или на показ?
— Хуо, если ты всё ещё нам не доверяешь, то мне и Кану нечего добавить, — Гао Жаньфэн строго посмотрел на него.
Хуо Синчэнь впился в него взглядом, и его улыбка постепенно сошла на нет — лицо стало серьёзным. Гао Жаньфэн выдержал его взгляд, не опуская глаз.
— Что вы хотели бы сказать? — Цю Имэн всё это время наблюдала за ними и теперь вдруг спросила.
Гао Жаньфэн нахмурился и тихо спросил: — С Каном мы не понимаем: почему семь семей так ополчились против малого, и почему клан Ян вообще никак не отреагировал. Вы двое всё время были рядом с ним — у вас, должно быть, больше информации, чем у нас.
— Верно, — кивнул Кан Чжань. — В этот раз всё как в тумане. Я ещё дома лечился, когда отец отправил меня сюда. Спрошу — а он ничего не говорит. Мисс Цю, Хуо, если вам что-то известно и вы готовы поделиться — расскажите. Если нет — считайте, что я не спрашивал.
Хуо Синчэнь промолчал, только посмотрел на Цю Имэн.
Хотя он провёл в резиденции Ян Кая столько же, сколько и Цю Имэн, в дела резиденции не вмешивался и редко общался с кланом Ян. А вот Цю Имэн часто подолгу совещалась с Ян Каем наедине и знала о внутренних делах куда больше.
Вопросы Гао Жаньфэна и Кан Чжаня были теми же, что и он сам хотел задать.
Встретив взгляды троих, Цю Имэн слегка покачала головой: — Я тоже не знаю. Вы не к тому обратились.
На лицах Гао Жаньфэна и Кан Чжаня мелькнуло разочарование.
— Хотя я не знаю точно, почему, — Цю Имэн вдруг добавила, — я могу предположить.
— Будем признательны, — глаза Кан Чжаня и Гао Жаньфэна загорелись.
— Либо Ян Кай возбудил всеобщее негодование и затронул запрет, которого восемь великих семей не должны нарушать, — Цю Имэн говорила размеренно, без тени волнения. — Например, всё то, о чём толкуют на каждом углу.
— Культивировал тёмные практики, состоит в той же секте, что и Владыка Тьмы, принимает учеников Тёмной секты, сам демонстрирует признаки Отклонения Ци…
— Всё это может быть и мелочью, и великой проблемой, — но раз кто-то решил это раскрутить, значит, из этого делают глобальное дело.
— Это мы тоже поняли, — Гао Жаньфэн нахмурился, — кланы направили нас именно с такой отмазкой. Но нам кажется, что дело не так просто.
— Есть ещё какие-то причины? — поспешно спросил Кан Чжань.
— Если не это, значит, на Ян Кае есть кое-что, что семь семей хотят заполучить, — Цю Имэн холодно усмехнулась. Но едва произнеся эти слова, она сама замерла — её прекрасные глаза слегка дрогнули, она вдруг уловила ключевое звено и нахмурилась, погрузившись в глубокую задумчивость.
Все четверо на мгновение почувствовали, как перед ними распахнулось нечто ясное и важное.