Видя в нём существо с чистейшей кровью, великим будущим и потенциалом принести пользу всему роду, три Старейшины-древних дракона, разумеется, немедленно приняли его.
Восхищённый рёв потряс небеса, и Старейшина-старик, стоявший в центре, снова возгласил: «Сегодня наш соплеменник
«Да!» — низкий голос вдруг раздался откуда-то неведомо откуда. Он был гулким, подобно ударам колокола, и, когда этот голос зазвучал, Ян Кай ощутил, как божественное сознание скользнуло по его телу.
Масштаб этого божественного сознания не уступал даже Патриарху
Сердце Ян Кая сжалось — он осознал, что хозяин этой осознанности, вероятно, глава клана драконов, единственный в роду Священный Дракон.
В иерархии драконьего рода драконы с телом менее тысячи чжанов считаются юными. Разница в силе между ними огромна: новорождённые юные драконы весьма уязвимы и, возможно, уступают даже рядовым человеческим воинам. Но если юный дракон вырастет до восьми-девяти сотен чжанов, его сила будет приближаться к уровню семизвёздного Открытия Неба.
Тысяча чжанов — великий дракон. Достигнув этого размера, дракон уже сопоставим по силе с семизвёздным Открытием Неба.
Пять тысяч чжанов — древний дракон, что соответствует восьмизвёздному рангу людей.
Десять тысяч чжанов — Священный Дракон, сопоставимый с девятизвёздным Владыкой.
Разумеется, сила и ранг классифицируются именно так, но в реальном бою Священный Дух одного уровня несомненно будет сильнее — у Священных Духов слишком много преимуществ, которых нет у людей.
Например, тело Ян Кая длиной семь тысяч чжанов не считается слабым даже среди древних драконов, и в драконьем облике он способен сражаться с восьмизвёздными мастерами на пике силы.
В нынешнем роду драконов лишь один Священный Дракон, и он не является Драконьим Императором — ведь и среди Священных Драконов есть сильные и слабые. Нынешний глава клана не счёл себя достойным принять титул Драконьего Императора.
Подобное в долгой истории драконьего рода случалось не раз.
Если бы дело обстояло иначе, в роду драконов за всю историю не было бы всего пяти поколений Драконьих Императоров — каждый из которых был сильнейшим среди Священных Драконов своего поколения.
Ян Кай знал, что у драконов есть Священный Дракон-глава клана, но до сих пор так и не видел его воочию. И на этот раз Священный Дракон не появился — лишь отвечал на запросы Старейшин-древних драконов.
Что такое Драконий реестр, Ян Кай понятия не имел — раньше о нём не слышал. Хуан Сынян рассказывала ему кое-что о драконах, но реестра не упоминала — то ли забыла, то ли по какой-то причине умолчала.
В то время как Ян Кай терзался сомнениями, Старейшина-старик окликнул его: «Идёмте за мной.»
Сказав это, он пошёл вперёд, а двое других Старейшин примкнули к нему по бокам.
Ян Кай двинулся следом.
Остальные драконы тоже прекратили ликование и с торжественными лицами шли за Ян Каем. Почувствовав эту атмосферу, Ян Кай смутно ощутил, что включение в Драконий реестр для драконьего рода — дело чрезвычайно торжественное.
Вскоре они пришли к древнему величественному дворцу. Три Старейшины вошли один за другим, Ян Кай проследовал за ними, а остальные драконы остановились снаружи.
Дворец был чрезвычайно просторен, но обстановка внутри невероятно проста, создавая ощущение пустоты и простора.
В самом верху дворца возвышалась алтарь, вокруг которой повсюду клубилась драконья сила, а слои запретов покрывали её со всех сторон.
Ян Кай прищурился и разглядел, что над алтарём парит что-то вроде неправильной формы каменной плиты.
Плита выглядела не больше умывальника и была окутана запретами. Ян Кай не заметил в ней ничего особенного и лишь смутно догадался, что это и есть тот Драконий реестр, о котором упоминали Старейшины.
Что это такое?
Пока Ян Кай размышлял, три Старейшины встали по углам алтаря и по отдельности запустили секретные техники драконьего рода. В сопровождении таинственных драконьих рыканий запреты распались один за другим.
Вскоре Старейшина-старик громко возгласил: «Призываем Драконий реестр!»
Едва он произнёс эти слова, три древних дракона разинули пасти и выплеснули собственную сущностную кровь, которая упала на Драконий реестр.
Неприметный Драконий реестр мгновенно поглотил всю кровь трёх древних драконов, и в следующий момент из него тонким лучом проблёстнул свет.
Драконий реестр взмыл вверх, и Старейшина-старик протянул руку, поймал его, обернулся к Ян Каю и произнёс: «Драконий реестр — это дивный артефакт, порождённый вместе с драконьим родом при сотворении мира. Он передаётся из поколения в поколение. За всю историю своих имён в реестре оставили 14 362 дракона. Ты будешь 14 363-м.»
Ян Кай слегка приподнял бровь. Драконий род существует уже неизвестно сколько времени, а этот реестр оказывается артефактом, что появился вместе с ним.
Раньше он о нём действительно ничего не слышал.
Если каждый дракон оставлял своё имя в реестре, значит, за всю историю род драконов породил менее пятнадцати тысяч особей.
Число, прямо скажем, малое.
Впрочем, в этом нет ничего удивительного — драконы живут очень долго, и потомство даётся им нелегко.
Само по себе то, что Ян Кай на Перевале Без Возврата встретил трёх юных драконов, — это уже редкое событие для драконьего рода в последнее время. Бывало, что за тысячи и даже десятки тысяч лет не появлялось ни одного нового соплеменника.
Старейшина-старуха, улыбаясь, посмотрела на Ян Кая: «Возможно, ты раньше не знал о существовании Драконьего реестра, но внесение имени в реестр — это не просто признание со стороны рода. Для тебя самого это огромная выгода.»
Ян Кай почтительно ответил: «Прошу, Старейшина, просветите меня.»
Старейшина-старуха с улыбкой продолжила: «Во-первых, о судьбе каждого дракона, чьё имя записано в реестре, род может узнать — жив он или мёртв. Если ты окажешься в опасности и запустишь драконью секретную технику, сможешь обратиться за помощью к соплеменникам. Во-вторых, Драконий реестр связан с Драконьим Источником. Если тебя постигнет несчастье и ты погибнешь, в реестре всё ещё останется тонкая нить твоей изначальной духовной сущности. Объединив силу реестра и Источника, можно, возможно, повернуть время вспять и возродить тебя в Драконьем Источнике.»