Своих трёх учеников он ещё как следует не разобрал — неужели станет принимать ещё кого-то?
Для него трёх учеников было достаточно. В своей жизни он постиг три Великих Дао — ровно столько, сколько нужно, чтобы каждый из трёх учеников получил по наследию.
Сказать по правде, в качестве учителя он не оправдал себя перед этими учениками. Лишь во время их пребывания в Малом Мире он тщательно наставлял их.
После того как они покинули Малый Мир, о наставлении не было и речи — он даже не мог их повидать.
Не знает он, как обстоят дела у этих трёх малышей сейчас.
Но, судя по их талантам и тому, что они живут в Мире Звёзд — колыбели кайтяньских культиваторов, — их будущие достижения не будут ничуть хуже.
Старый Предок чуть помолчал и произнёс: «В Рассвете пятьдесят человек — полный штат. По правилам новых принимать нельзя. Но раз ты попросил, сделаю исключение. Только в этот раз — больше такого не будет.»
«Благодарю Предока!» — поклонился Ян Кай.
Там и А Цай обрадованно поблагодарила — слово Предока означало, что с этого дня она становится членом Рассвета.
Старый Предок махнул рукой и, посмотрев на Ян Кая с глубоким смыслом, спросил: «Такую огромную заслугу обменял на одно условие — стоило ли?»
Ян Кай улыбнулся: «Заслуги — мёртвые, а люди — живые. Сравнивать не стоит.»
Старый Предок слегка кивнул, поднялся и сказал: «Устал. Пойду спать.»
Сказав это, он дёрнулся — и исчез.
«Провожаем Предока!» — все дружно встали.
Когда Предок ушёл, атмосфера стала ещё более шумной и весёлой. Все поднимали бокалы, обменивались чарками, пили без удержу.
Во время беседы Сюй Лингун узнал, что мясной суп был сварён из говядины, подаренной Предоком Перевала Фэньюнь. Сначала он опешил, а потом задумчиво нахмурился.
Все взгляды обратились к нему.
Аура Сюй Лингуна внезапно начала колебаться как-то необычно — и вся шумная площадка во мгновение ока превратилась в тишину, сменившуюся удивлением и воодушевлением.
Сюй Лингун, держа в руке бокал, широко улыбнулся: «Мне казалось, что суп какой-то необычный, а ведь это дар Предока. Эффект, как видно, неслабый. Сегодня выпала такая возможность — я не могу обмануть доброе намерение Предока. Отправляюсь прорваться на восьмой ранг. Ждите хорошей вести!»
Произнеся это, он одним духом осушил бокал и взмыл в небо, его аура бурлила без удержу.
Оставшиеся таращились друг на друга, не скрывая удивления.
Когда Ян Кай дал Фэн Ин и остальным говядину для варки супа, он не стал много объяснять — лишь указал на происхождение продукта.
Члены Рассвета тоже были в предвкушении — это ведь подарок Предока, возможно, с какими-то особыми свойствами.
Однако после слов Предока, сказанных с улыбкой после того, как тот выпил суп, все поняли, что говядина — обычный продукт, без каких-либо необычных свойств.
Просто Предок Перевала Фэньюнь хорошо кормит свой скот, и суп получился ароматным и наваристым.
Сюй Лингун опоздал и не слышал слов Предока — не знал об истинном положении вещей. Услышав, что это дар Предока, он обрадовался и благодаря этому получил преимущество. Впрочем, это было весьма неожиданно.
Двое учеников Сюй Лингуна смотрели на лица присутствующих. Цин Куй с недоумением посмотрел на Ян Кая: «Брат Ян, что происходит?»
Ян Кай улыбнулся: «Ничего особенного. Господин Сюй прорывается на восьмой ранг — такой случай бывает нечасто. Мне стоит пойти и присмотреть.»
Сказав это, он тоже взмыл в небо.
Сказать «присмотреть» было бы точнее, потому что в тот момент, когда он тронулся с места, из Даяньского перевала один за другим взлетали силуэты — среди них были и восьмиранговые культиваторы.
Они почувствовали колебания ауры Сюй Лингуна и поняли, что кто-то прорывается на восьмой ранг. Даже без уведомления они сами по доброй воле отправлялись для присмотра.
Ещё больше было семиранговых культиваторов — многие из них тоже были способны сделать этот шаг. На Полях Битвы с Инком прорыв с седьмого на восьмой ранг не был чем-то невиданным, но и не представлял собой рядовое событие. Встретив такой редкий случай, они непременно воспользуются возможностью — понаблюдать, сверить с собственным пониманием, чтобы, когда придёт их черга, было на что опираться.
Члены Рассвета, достигшие седьмого ранга, тоже вскоре последовали за ними.
Те, кто был ниже седьмого ранга, не двигались — их целью пока был седьмой ранг, и происходящее не несло для них пользы. Слишком раннее знакомство с подобными вещами не способствовало их культивации.
Фэн Ин шла рядом с Ян Каем и передала мысленно: «В том мясе... есть что-то особенное?»
Ян Кай рассмеялся: «Какое там «особенное» — сам Предок сказал, что это обычный продукт. Мы тоже пили тот суп — почувствовали что-нибудь необычное?»
Фэн Ин покачала головой.
Ян Кай сказал: «Это, наверное, личная удача Господина Сюй. Если подумать, Господин Сюй уже давно на седьмом ранге — пора было и на восьмой. В прошлом сражении за город Инков он серьёзно ранен, между жизнью и смертью должен был получить некое прозрение. А тут узнал, что мясо — подарок Предока, и, приняв это за нечто сверхъестественное, получил внутреннее побуждение — и сделал шаг вперёд.»
Это была догадка Ян Кая, но, скорее всего, очень близкая к истине. Иначе невозможно объяснить, почему Сюй Лингун вдруг ощутил момент прорыва.
Это была не заслуга подарка Предока, а его собственная удача, которая наконец подоспела.
В пустоте Сюй Лингун стоял один, его аура, подобно приливным волнам, то наступала, то отступала — он готовился к финальному этапу прорыва.