Пока Владыки области обсуждали план действий в том жутком пространстве, Оян Лие и его ученик не сводили глаз с Ян Кая — лицо его было совершенно безучастным.
Как и в прошлый раз, после выхода из того жуткого пространства Ян Кай словно отупел — помимо стеклянного взгляда и окаменевшего выражения лица, он стал похож на помешанного.
В прошлый раз, увидев Ян Кая в таком состоянии, Оян Лие серьёзно напугался, но теперь, обладая опытом, он уже не слишком беспокоился.
Более того, тщательно ощупав его, он обнаружил, что всё обстояло именно так, как он и предполагал, — духовная душа Ян Кая находилась в повреждённом состоянии.
При повреждённой духовной душе естественным образом теряешь ясность рассудка.
Это заставило Оян Лие мысленно вздохнуть: этот парень Ян так много жертвовал ради Мрачного Гнезда! Даже при наличии у него необычного сокровища, способного исцелять душу, такие мучения, испытываемые одно за другим, не каждому по силам выдержать.
Если бы удалось действительно захватить Мрачное Гнездо на уровне Владыки и создать собственную разведывательную сеть человечества, то Ян Кай заслужил бы главную долю заслуг.
Как и в прошлый раз, спустя мгновение Ян Кай вдруг схватился за голову, присел на корточки и покатился по земле, испуская невыносимо пронзительные вопли.
Оян Лие и его ученик не могли вынести этого зрелища, однако не имели права покидать своё пост — мало ли что может случиться.
Кричал он несколько дней напролёт, пока голос не охрип совсем, а тело не изнемогло до предела — одежда на нём была пропитана потом раз за разом.
Лишь в какой-то момент его вопли и крики постепенно стихли — не потому, что боль отступила, а потому что духовная душа, подпитываемая Тёплым Духовным Лотосом, немного восстановилась, и он снова обрёл контроль над собой.
Когда Ян Кай сел, скрестив ноги, Оян Лие поспешно вложил в его руки заранее приготовленные лечебные пилюли. Ян Кай, бледный как полотно, принял их и глотнул, не разжёвывая.
Хотя Тёплый Духовный Лотос и восстанавливает и питает духовную душу, дополнительная помощь целебных пилюлей ускоряла выздоровление.
Время шло, раны духовной души медленно затягивались, и дыхание Ян Кая постепенно выравнивалось.
В прошлый раз, после подобного состояния, Ян Кай потратил почти три года, чтобы полностью восстановиться.
На этот раз времени ушло примерно столько же — лишь на месяц меньше.
Причина расхождения была в том, что духовная душа Ян Кая стала несколько сильнее, чем прежде.
Заметил он это ещё после прошлого раза: после таких саморазрушительных ранений, после полного исцеления, душа и дух становились крепче, чем до этого.
Это оказалось своего рода непредвиденной удачей.
Теперь произошло то же самое: после заживления ран душа и дух снова стали чуть более могущественными.
Ян Кай почувствовал, что словно случайно нашёл собственный путь культивации духовной души…
Однако по собственной воле он никогда бы не стал использовать такой способ для закалки души — если не поджимает необходимость, кто же согласится терпеть подобные муки?
Ничего удивительного, что такой способ позволяет укреплять духовную душу — точно так же некоторые бойцы закаляют плоть, изнуряя себя на тренировках до ран и ссадин, а после выздоровления физическая конституция улучшается.
Это своего рода практика разрушения и пересоздания — без достаточной стойкости и решимости за такую работу не стоит браться.
Открыв глаза и увидев, что Оян Лие с учеником заботливо смотрят на него, Ян Кай сказал:
— Уже всё в порядке.
Оян Лие не удержался от вопроса:
— Собираешься снова?
— Разумеется. — Ян Кай кивнул. Раз уж он взялся за дело, следовало довести его до конца — бросать на полпути не имело смысла. Но прежде он спросил: — Какова сейчас обстановка внутри Мрачного Гнезда?
Оян Лие ответил:
— Некоторое время назад я сам проник внутрь, чтобы разведать обстановку. Изменений никаких — но задерживаться там я не посмел и сразу вышел.
Ян Кай, услышав это, тихо рассмеялся:
— Похоже, мо-раса ещё не испытала достаточно боли.
За два своих визита он использовал четыре Жала Души, последовательно ранив четырёх Владык области мо-расы. И всё же при таких потерях мо-раса не изменила своих намерений — явно они поджидали его, жаждая мести.
Говорят: «Трижды — и хватит». Ян Кай понимал, что на этот раз, войдя вновь, уже вряд ли удастся действовать так беспрепятственно, как раньше. Мо-раса — не дураки: разведав его манеру действий, они едва ли снова побегут на верную гибель.
Поэтому он был почти уверен: мо-раса наверняка замыслила какую-то кознь, поджидая, когда он снова попадёт в ловушку.
Однако при наличии Тёплого Духовного Лотоса, защищающего его, чего было бояться?
Никакой особой подготовки не потребовалось. Ян Кай сказал:
— Старший Оян, на этот раз возможны некоторые перемены, но какие именно — я пока не знаю. Пусть я схожу и разведаю, тогда станет ясно. Если всё пойдёт гладко, я быстро вернусь, и тогда мне снова понадобится ваша опека.
Оян Лие кивнул:
— Без проблем. Будь осторожен.
Ян Кай больше не стал ничего говорить. Он раскрыл свой Малый Космос, позволяя Мрачному Гнезду поглощать свою Великую Силу Неба и Земли, и, волнуя духом, связался с волей Мрачного Гнезда.
В пространстве, ставшем уже знакомым, силуэт Ян Кая неожиданно обозначился. Как и в прошлый раз, он принял облик незнакомца — хотя при первом же действии его личность была бы раскрыта, маскировка всё равно не помешает.
Едва появившись, он ощутил, как несколько духовных аур немедленно навелись на него — мо-раса явно всё это время его поджидала.
Одна из духовных душ даже вышла ему навстречу. Однако Ян Кай был несколько удивлён — в ней почти не чувствовалось вражды.
Издалека донёсся духовный посыл:
— Друг Дао, не спешите. Меня зовут Сы Дэкуай, мне поручено…
Не успел он договорить, как Ян Кай, продолжая пронзительно вопить, разинул рот и выстрелил полосой золотого света.