Когда Старец Сяосяо была ранена, она могла обратиться к малому миру Ян Кая для исцеления, а Владыка мо-расы мог воспользоваться мо-гнездом — каждый располагал своей подмогой.
Однако то, что Владыка лечился с помощью мо-гнезда, люди знали уже давно, тогда как мо-раса даже не подозревала, что Старец Сяосяо также способна прибегнуть к аналогичной помощи.
Это было всего лишь простое информационное преимущество, однако из него можно было извлечь немалую выгоду.
С точки зрения Владыки мо-расы, он лечил свои раны с помощью мо-гнезда лишь каких-то двадцать-тридцать лет, и его раны ещё не зажили полностью. Что касается старца человечества, то тут и говорить нечего — она тоже, несомненно, ещё восстанавливалась после ранений.
Однако сегодня Старец Сяосяо вдруг вырвалась наружу и обрушилась на столицу Владыки, причём в полном здравии, — и Владыка мо-расы, сколько ни ломал голову, не мог понять, как раны старца человечества могли зажить столь быстро. Именно поэтому в тот момент, когда они вступили в бой, Владыка мо-расы был по-настоящему потрясён.
Первоначальный план Старца Сяосяо был прост: использовать своё преимущество в восстановлении и непрерывно давить на Владыку мо-расы.
На этот раз она была полностью здорова, а Владыка мо-расы всё ещё был ранен. Если ничего неожиданного не произойдёт, в одном бою она непременно сделает его раны ещё тяжелее.
После боя она вернётся к Ян Каю для исцеления, а когда через какое-то время полностью поправится, снова отправится к Владыке мо-расы на бой.
Если повторять это несколько раз, то, боюсь, и ста лет не пройдёт, как Владыка мо-расы не выдержит: его раны так и не смогут зажить, едва ему станет чуть лучше, как Старец Сяосяо вновь нанесёт ему удар — каждый раз тяжелее предыдущего. И наступит день, когда он окончательно не сможет тягаться со Старцем Сяосяо.
К тому моменту Старец Сяосяо сможет без труда одолеть его, не опасаясь, что он применит какую-нибудь секретную технику взаимного уничтожения.
Однако, когда она обнаружила, что Владыка мо-расы способен черпать силу Печатного гнезда для собственного усиления, то поняла, что её первоначальный план не сработает.
Раны Владыки действительно не зажили, но благодаря силе Печатного гнезда он по-прежнему был способен проявлять чрезвычайно мощную боевую силу.
Старец Сяосяо даже могла ощутить, что, даже приложив все свои силы, в пределах столицы Владыки она неизбежно окажется в невыгодном положении.
Поэтому, осознав это, она решительно подавила собственную силу и притворилась, будто её раны ещё не зажили.
Такое поведение было чревато серьёзными изъянами, но глазами Владыки это было совершенно естественно.
В прошлый раз они оба получили тяжелейшие раны, и за какие-то двадцать-тридцать лет Владыка так и не смог восстановиться — а на каком основании старец человеческого рода должен был восстановиться?
А то, что она позже нанесла удар по войскам мо-расы на левом и правом флангах их обороны, было её собственной импровизацией.
Раз уж с Владыкой справиться невозможно, она направила удар на войска мо-расы, чтобы создать более благоприятные условия для наступления восточных и западных армий.
По правде говоря, нанеся удар по двум группировкам войск мо-расы, старец заплатила немалую цену. Не говоря уже о том, что когда она убивала третьего служителя Печати, Владыка мо-расы нанёс ей коварный удар — тогда это осталось незаметным лишь потому, что она крепко стиснула зубы и вытерпела.
После этого Старец решительно отвлекла Владыку мо-расы и увела его прочь — именно для того, чтобы не позволить ему и дальше пользоваться силой Инкового гнезда.
Когда они оказались в глубинах пустоты и вступили в бой, Старец по-прежнему сдерживала часть своих сил, продолжая притворяться, будто раны ещё не зажили, и яростно сражалась с Владыкой мо-расы.
Именно поэтому на этот раз, вернувшись, Старец всё ещё могла сохранять свой обычный облик.
Стоит напомнить, что в прошлый раз после возвращения она сразу превратилась в трёхлетнего ребёнка и пролежала без сознания целых несколько лет, прежде чем очнулась.
Можно сказать, что нынешнее её состояние куда лучше, чем в прошлый раз.
«Я думала, что хорошо скрыла, а оказалось, ты заметил», — с лёгким сожалением произнесла Старец.
Ян Кай усмехнулся: «Вы ведь восстанавливались здесь, у меня — разве я мог не знать о вашем состоянии? Но Владыка мо-расы точно ничего не заметил, можете не переживать.»
«Это верно.» Старец слегка кивнула. «Однако, судя по всему, Инковое гнездо — это не просто средство для культивации мо-расы. В зоне действия его силы представители мо-расы также могут использовать его для усиления собственной мощи.»
Ян Кай мгновенно уловил намёк: «Даяньская застава?»
Старец кивнула: «На Даяньской заставе тоже есть Инковое гнездо, и оно тоже, вероятно, способно усиливать силу тамошних владык доменов. Найди возможность передать туда весть, чтобы Северная и Южная армии были начеку и не решались легкомысленно атаковать Даянь.»
Ян Кай принял приказ и ответил: «Понял. Передам донесение наверх, как будет возможность.»
«Я устала. Сперва залечу раны.» Старец Сяосяо, окончив речь, села на кровать, скрестив ноги.
В следующее мгновение её фигура стремительно уменьшилась — в считаных вздохах из взрослой женщины она превратилась в ребёнка лет семи-восьми.
Совсем как в тот раз, когда Ян Кай впервые повстречал её на рынке Заставы Инь-Ян.
Эта картина лишь подтвердила, что её состояние куда лучше, чем в прошлый раз.
Пока Старец лечила раны, Ян Кай почтительно удалился.
У входа в долину, где был развёрнут Малый Мир, двое стражей — кайтяней седьмого ранга — внезапно переглянулись: обоим поступила мысленная передача от Ян Кая.
Один из них кивнул: «Немедленно доложу командиру корпуса.»
Вскоре на Корабле-изгнателе Сян Шань, Лю Чжипин и остальные выслушали донесение кайтяня седьмого ранга и узнали, что мо-раса может использовать Инковое гнездо для усиления собственной мощи.
Немедленно выслали донесение в сторону Даяньской заставы, чтобы оповестить Северную и Южную армии.
Хотя Северная и Южная армии вряд ли начнут наступление на Даянь, информацию всё же необходимо передать своевременно. Впрочем, расстояния велики, и армиям потребуется не менее месяца, прежде чем они получат это известие.
После кровопролитной битвы между даяньскими Восточной и Западной армиями и войсками мо-расы наступил двадцатилетний мир.