Все эти годы Ян Кай не раз возвращался из Передового лагеря в Билуо-проход по самым разным заданиям, однако каждый раз он ездил один — команда «Утреннего Сияния» все это время оставалась на передовой. Хотя он и был командиром, состав «Утреннего Сияния» был настолько силён, что даже без него команда прекрасно справлялась с любыми задачами.
И на этот раз команда осталась на передовой, и Ян Кай никак не мог понять, зачем Фэн Инь и Бай И оказались здесь.
Немного помедля, Ян Кай подошёл к левой боковой комнате и коснулся преграды. Вскоре перед ним появилась Фэн Инь.
— Командир, ты вернулся? — приветствовала она.
Ян Кай кивнул: — А вы зачем вернулись?
Фэн Инь ответила: — Из прохода поступил приказ о вызове, и мы вернулись.
— Приказ? — Ян Кай слегка удивился. Он-то думал, что Фэн Инь и Бай И вернулись по собственной инициативе, но раз дело в приказе из прохода, то и спрашивать нечего.
Фэн Инь замялась на мгновение, но всё же произнесла: — Нас вызвали не одних — отряд младшего брата Чая тоже вернули, а вместе с ними ещё несколько других команд.
— Старший брат Чай тоже вернулся? — уголок глаза Ян Кая дёрнулся. Под «старшим братом Чаем» подразумевался не кто иной, как командир отряда «Диких кабанов» Чай Фан.
Фэн Инь, прикусив губу, улыбнулась: — Младший брат Чай раньше приходил тебя искать.
— Зачем ему я? — на лице Ян Кая мгновенно появилась настороженность.
Фэн Инь сказала: — «Младший брат Ян так заботился о Чай Фане на поле боя, что Чай Фан просто обязан отблагодарить младшего брата Яна — выразить хотя бы небольшую признательность.» М-м, это дословные слова младшего брата Чая.
Ну и угроза, конечно! Отряд «Диких кабанов» из-за характеристик своего корабля передвигался довольно медленно, и на поле боя другие команды постоянно перехватывали у них боевые заслуги. Больше всех в этом преуспевала команда «Утреннего Сияния», и Чай Фан всё это запомнил. Прозвище «Слепни» «Утреннее Сияние» получило не зря.
Впрочем, говоря по правде, «Утреннее Сияние» не из тех, кто намеренно перехватывает чужие заслуги. Просто на поле боя, когда видишь, как другие отряды сражаются с мо-племенем, всегда хочется помочь — тем более что в таких обстоятельствах мало кто задумывается о том, перехватываешь ты заслугу или нет. Важнее всего — уничтожить мо-племя.
Однако Чай Фан так не считал. Раньше на передовой не получалось устраивать разборки с «Утренним Сиянием», но раз теперь все вернулись в Билуо-проход — пора подводить итоги.
Конечно, он не собирался на самом деле что-то серьёзное делать с Ян Каем и его командой. Он понимал, что зачастую «Утреннее Сияние» перехватывало заслуги, фактически помогая другим. Но все команды были элитными, и соревновательный дух никуда не делся — убивая меньше врагов, чем «Утреннее Сияние», Чай Фан хотел найти способ вернуть себе достоинство иным путём.
Ян Кай тут же буркнул: — Да пошёл он к чёрту!
Фэн Инь скривила губу: — Сам ему и скажи.
— Ладно, ладно, не буду его слушать. Я пойду уединюсь для медитации, старшая сестра тоже отдыхай.
Сказав это, Ян Кай развернулся и вошёл в свою боковую комнату.
Однако Чай Фан не собирался позволять Ян Каю так легко улизнуть. Откуда он получил известие — неведомо, но уже на следующий день после возвращения Ян Кая он явился во дворик.
Дворик был защищён преградой, но она не могла выдержать упорных приставаний Чай Фана в полную силу. Он знал, что Ян Кай и остальные не практикуют закрытую медитацию, и потому не стеснялся в своих действиях.
Волны возмущения преграды то и дело раздавались снова и снова, и ни Ян Кай, ни Фэн Инь, ни Бай И не могли спокойно продолжать медитацию.
Пришлось Ян Каю выйти, снять преграду и с нескрываемым отвращением посмотреть на Чай Фана, шумевшего без умолку за стеной: — Старший брат Чай, зачем ты тратишь драгоценное время вместо того, чтобы заниматься медитацией?
Чай Фан зловеще ухмыльнулся, потирая один кулак другим: — Старшая сестра Фэн не передала тебе? Зачем же, младший брат, спрашивать то, что и так знаешь?
Ян Кай потер лоб и смиренно спросил: — Старший брат хочет подраться со мной?
Чай Фан решительно покачал головой: — Не может быть и речи! Мы хоть и не из одной школы, но столько лет плечом к плечу сражались на поле боя — разве можно поднимать руку на товарища? Я, старый Чай, не рассчитаю сил, ещё младшего брата сломаю — кто тогда будет виноват?
Блефовал он, конечно! Дело было в том, что Чай Фан прекрасно понимал — он Ян Каю не ровня. Этот парень убивал Владык территории, пусть и подобрав удобный момент, но среди всех культиваторов седьмого ранга в человестве никто больше Владык территории не убивал.
Чай Фан собственными глазами видел, как Ян Кай расправляется с Владыками — те перед ним, как цыплята. Подобная боевая мощь давно превышала всё, что подобало иметь культиватору седьмого ранга. В рукопашной Чай Фан признавал, что Ян Кай превосходит его, и не собирался с ним драться — это было бы чистой воды самоистязание.
— Тогда чего старший брат добивается? — спросил Ян Кай.
Чай Фан хитро усмехнулся и вытащил из пространственного кольца кувшин с вином: — Я ведь хотел поблагодарить тебя за заботу на поле боя — раз уж пообещал, то не подделка. Смотри, всё принёс.
Ян Кай тут же понял всё. На поле боя команда «Диких кабанов» проиграла «Утреннему Сиянию», и теперь Чай Фан собирался отыграться в выпивке.
Глядя на кувшин в руках Чай Фана, Ян Кай почувствовал горечь на языке.
Ничего удивительного — раньше в Передовом лагере Чай Фан уже вызывал его на попойку, и результат был плачевным: Ян Кай проиграл наголову, был напоён до беспамятства и заслужил жесточайшие насмешки от командиров нескольких других отрядов.
Мужчины — создания странные. Почти все они считают, что объём выпивки — мерило мужского характера. Выпьет море — значит, молодец, герой, а если после трёх кубков валится — тот вообще не мужик.
Ян Кай теперь был культиватором седьмого ранга Открытого Неба с колоссальными внутренними резервами. Не говоря уже об одном кувшине — сто, тысяча кувшинов не смогли бы его опьянить: стоит только направить силу Неба и Земли, и любое количество вина обратится в ничто.
Однако в такой попойке не положено пользоваться никакой силой. Если начнёшь направлять силу Неба и Земли, никакого смысла в соревновании не будет.
Каждый запечатывает свою силу, и побеждает тот, чья природная вместимость больше.
В этом отношении Чай Фан Ян Кая превосходил с запасом.