Человеческая сила не безгранична, а Разрыв Неба влечёт за собой оковы.
Насколько высоко воин Разрыва Неба способен взойти на вершину боевых искусств и каких итоговых достижений добиться — всё это предопределяется стартовой позицией при прорыве в Разрыв Неба.
Как правило, после прорыва в Разрыв Неба, сколь бы усердно ни культивировался воин, впоследствии он сможет поднять свой ранг максимум на два уровня.
Именно поэтому Благословенные земли так тщательно выращивают лучших учеников — лишь те, кто сразу вступает на пятый ранг или выше, впоследствии способны достичь высшего Разрыва Неба.
Прорыв напрямую на четвёртый ранг означает потолок в виде шестого уровня.
Однако Сила Тьмы, поразив воина Разрыва Неба, способна преодолеть эти оковы, позволяя ему бесконечно наращивать свою силу.
Для любого воина Разрыва Неба это — невыразимо сильное искушение.
Даже заместитель главы Ланьяской Благословенной земли Юань Ду не смог устоять перед этим искушением — он сам призвал Силу Тьмы, стал мрачным учеником и посеял раздор внутри Ланьи.
Можно лишь представить, какой шок произведёт эта новость по всей Тысяче Трёх Миров — Юань Ду отнюдь не единственный, чьё развитие в боевых искусствах упёрлось в непреодолимый барьер.
Однако простые смертные видят лишь одну сторону медали. Да, Сила Тьмы способна помочь воину Разрыва Неба преодолеть оковы и достичь того, что недоступно обычными методами, — но за это приходится платить, и цена зачастую невыносима.
Некогда в Чёрной тюрьме Ян Кай воочию видел, как несколько воинов Разрыва Неба с помощью Силы Тьмы преодолели собственные оковы.
Но судьба тех людей оказалась не лучше.
Прорыв барьеров, стремительный рост силы — всё это может привести к разрыву тела и уничтожению Дао, а может и к страшным переменам облика, превращающим человека в чудовище, лишающим его разума и наделяющим неукротимой яростью.
Внезапно появившийся перед ним мрачный ученик, несомненно, оказался жертвой второго варианта.
Наросты на шее, горб на спине и непомерно огромный, нечеловеческий рост — всё это следствие поражения Силой Тьмы.
Иными словами, этот человек изначально не мог обладать силой седьмого ранга Разрыва Неба, однако Сила Тьмы позволила ему преодолеть предел, и наряду с повышением ранга его тело претерпело ряд метаморфоз.
Ян Кай отчётливо чувствовал, что, несмотря на чрезвычайную свирепость ауры этого воина седьмого ранга, его основа была шаткой — словно здание, изъеденное червями, которое стоит лишь слегка толкнуть, чтобы рухнуло.
Если он продолжит культивировать силу, по мере её роста вероятность того, что его тело не выдержит и разорвётся, будет лишь увеличиваться.
А таких людей невозможно спасти даже с помощью Очищающего света. Его Малое Небо способно выдержать лишь силу шестого ранга — сила седьмого ранга Разрыва Неба уже за гранью его возможностей. Лишь только Сила Тьмы будет рассеяна, без её поддержки он мгновенно погибнет.
Всевозможные мысли промелькнули в голове Ян Кая, словно молнии. Он тихо вздохнул и спросил: «Вы, должно быть…»
Гость сложил кулаки в приветствии и, оскалившись в улыбке, произнёс: «Лю Цзыань, мрачный ученик при Господине Гуй Ляо.»
«Так это вы, Брат Лю!» — Ян Кай слегка кивнул. — «Брат Лю, есть дело?»
Лю Цзыань рассмеялся от души: «Говорят, Владыка территории лично принял мрачного ученика. Интересно стало — посмотрел. Наш Владыка могуч, обычных мрачных учеников в глаза не берёт. Столько лет, а я ни разу не видел, чтобы он кого-то принимал лично. Брат Ян — первый.»
«Какая честь!» — Ян Кай скромно ответил и, заметив, что Лю Цзыань, похоже, зачем-то пришёл, отступил в сторону. — «Проходите, Брат Лю, поговорим внутри.»
Лю Цзыань не стал церемониться и широким шагом вошёл внутрь.
Ян Кай закрыл дверь. В боковом зале не было ничего — видимо, давно здесь никто не жил. Ян Кай только что прибыл и ничего не приготовил, поэтому из Малого Неба извлек комплект мебели — стол и стулья — расставил их и жестом пригласил сесть.
Лю Цзыань невозмутимо опустился на стул.
Ян Кай тоже сел и начал: «Брат Лю ранее говорил, что он мрачный ученик при Господине Гуй Ляо?»
«Именно», — Лю Цзыань кивнул.
«Как давно Брат Лю здесь?» — снова спросил Ян Кай.
Лю Цзыань причмокнул и с тоской произнёс: «Давно уже. Лет примерно тысячу.»
«Действительно немало», — Ян Кай слегка кивнул. — «Я здесь новичок, всё для меня незнакомо. Впредь рассчитываю на поддержку и покровительство Брата Лю.»
Лю Цзыань расхохотался: «Легко сказать! Мы оба служим при Владыке территории. Если нужна помощь — обращайся в любой момент. Мы хоть и мрачные ученики, но всё же из одного рода — стоит подружиться и сблизиться.»
«Брат Лю прав», — Ян Кай выразил согласие. — «Но мне интересно, из какой Благословенной земли родом Брат Лю?»
Лю Цзыань махнул рукой: «Раз уж стал мрачным учеником, с прошлым всё кончено. Про происхождение говорить не о чем. Раз пришёл к Тёмному роду — живи по его обычаям.»
«Понял», — Ян Кай принял вид ученика, принявшего наставление.
Лю Цзыань продолжил: «Честно говоря, когда я впервые попал к Тёмному роду, мне тоже было тяжело привыкнуть. Но со временем понял — здесь всё то же самое, что и среди людей. Простые человеческие взаимоотношения: хочешь чего-то добиться, хочешь, чтобы тебя ценили — наладь связи, и всё пойдёт гладко.»
Услышав это, Ян Кай мельком улыбнулся, и в его глазах мелькнула острота: «Брат Лю, говорите чистую правду!»