Сосредоточившись на мгновение, Ян Кай вновь открыл деревянную шкатулку и извлёк из неё высший Плод Мира, полученный от отпрыска Древа Мира.
Аромат ударил в нос, мгновенно разбудив аппетит.
Когда-то он уже пробовал средний Плод Мира от материнского Древа — именно благодаря ему смог подняться с пятого ранга прямиком в шестой. Вкус этого плода он помнил превосходно.
Немного полюбовавшись плодом, Ян Кай поднёс его ко рту и положил внутрь. Плод размером с кулачок младенца оказался во рту, и лёгкое движение кончика языка — и кожица лопнула. Сласть тут же залила всё нёбо.
Тепло потекло по горлу прямиком в живот, и уже в следующий миг в Малом Космосе поднялись ветра и заклубились тучи — из ниоткуда возникла густая, могучая сила мира. Даже пересаженное в Малый Космос Древо Мира затрещало листвой.
Но эта сила, возникшая словно из воздуха, не несла для Ян Кая ни малейшего вреда и ни капли примесей — настолько чиста она была, что слова не могли передать её. Любой мог бы без труда подчинить её и впитать.
Вот в чём был волшебный дар Плода Мира.
Ян Кай бережно сосредоточил сознание и молча повёл великую практику. С каждым пульсом, с каждым раздутием Малого Космоса запас его сил прибавлялся ещё на немного, а великая сила мира становилась всё плотнее и основательнее.
Так продолжалось более десяти дней, и лишь когда прошло почти полмесяца, Ян Кай почувствовал, что вся целебная сила съеденного Плода Мира была полностью усвоена.
Он окинул взглядом свой Малый Космос — и слегка вздрогнул.
Хотя он и знал заранее, что одного высшего Плода Мира недостаточно для перехода в восьмой ранг — он лишь укрепит запас сил и сэкономит немало тяжёлых лет культивации, — итог всё же оказался для него неожиданным.
Запас сил Малого Космоса вырос как минимум на двадцать процентов. И не стоит недооценивать эти двадцать процентов — чтобы достичь такого же прироста собственными силами, потребовалось бы не менее трёх-пяти столетий упорных занятий.
Иными словами, один высший Плод Мира от отпрыска Древа Мира сэкономил ему три-пять столетий культивации.
Выгода, прямо скажем, немалая.
Три-пять столетий упорных занятий — более чем достаточно, чтобы седьмой ранг стал прочнее, а сила заметно возросла.
На самом деле, из-за того как медленно растут ранги после достижения Арены Разрыва Небес, — когда годы культивации отмеряется сотнями, тысячами и даже десятками тысяч лет, — ещё давным-давно кто-то предложил делить каждый класс Арены Разрыва Небес на ранний, средний и поздний этапы. Это облегчило бы оценку силы и уровня воинов.
Если бы такое разделение действительно существовало, то до сих пор Ян Кай находился бы лишь на раннем этапе седьмого ранга. После употребления этого Плода Мира он по-прежнему оставался бы на раннем этапе, но его сила выросла бы — и как!
Однако эта классификация оказалась слишком громоздкой, так что мир её не принял — и идея была забыта.
Тем не менее это лишь подтверждает, почему сила воинов одного и того же ранга Арены Разрыва Небес может так разительно отличаться.
Новичок на седьмом ранге — это лишь ранний этап. Старожил на седьмом ранге, как Фэн Ин, — безусловно, поздний этап. Между ними лежат минимум две-три тысячи лет или даже больше, а запас сил различается колоссально. В реальном бою результат предрешён.
Один высший Плод Мира сэкономил ему три-пять столетий. А если принять ещё несколько?
Ян Кай невольно увлёкся мечтаниями.
Однако он понимал, что это невозможно. Даже не говоря о том, что с отпрыска Древа Мира сорвали всего лишь дюжину высших Плодов Мира — он получил один лишь благодаря своим прежним подвигам. В Билоло Гуанье столько высших воинов на Аренах, что у других тоже должны быть заслуги. Эти высшие Плоды Мира — идеальная награда. Более того, даже для восьмого ранга — комендантов и командиров корпусов — употребление таких плодов было бы весьма полезно.
К тому же при повторном употреблении одного и того же сокровища его эффект неизбежно ослабевает. Один высший Плод Мира сэкономил Ян Каю три-пять столетий, второй, возможно, даст лишь половину, а к третьему-четвёртому — вовсе перестанет действовать.
Таков общий закон для любых редких сокровищ природы.
Как бы то ни было, один высший Плод Мира уже доставил Ян Каю огромное удовлетворение.
Но внезапно возросшие запасы сил и мощь несколько выбили его из колеи, и он поспешно сосредоточился, чтобы закрепить достижения.
Лишь через месяц Ян Кай выдохнул с облегчением. Хоть непривычное чувство от возросшей силы ещё не совсем ушло, в целом всё было в порядке — даже если бы ему пришлось вступить в бой с могучим противником прямо сейчас, он смог бы проявить всю свою силу.
Немного отдохнув, Ян Кай извлёк комплект ресурсов седьмого ранга и, направив свою мощь, приступил к их переработке.
Раньше, во время занятий культивацией, он перерабатывал ресурсы шестого ранга. Но раз теперь он достиг седьмого ранга, у него, разумеется, появилось право на ресурсы седьмого.
Переработка ресурсов, соответствующих собственному рангу, издавна считалась самым быстрым и самым желанным способом культивации на Арене Разрыва Небес.
Однако для высших воинов Арены подобная роскошь практически недоступна.
Не говоря уже о том, что инь- и ян-ресурсы седьмого ранга невероятно редки — даже в обителях и священных землях они считаются стратегическим запасом и используются неохотно. Кто же станет тратить их на культивацию?
Ян Кай — другое дело. В его Малом Космосе жёлтые и голубые кристаллы были навалены горами. Ресурсов инь- и ян-природы у него было больше, чем нужно.
Достаточное количество ресурсов Пяти Стихий у него тоже имелось — более чем хватит для занятий. А на этих Аренах Мо, где жизненно важно как можно быстрее поднять собственную силу и ранг, он не испытывал ни малейшего сожаления о потраченных ресурсах седьмого ранга.