— Те люди, что живут в твоём малом мире, — произнёс Чжун Лян. — Ты обеспечиваешь их едой и крышей над головой, их культивация ни в чём не нуждается. А если ещё и введёшь стратегии поощрения рождаемости, чего тогда бояться, что численность не вырастет?
Ян Кай кивнул: — Верно. Тогда я подумаю над дополнительными способами.
В действительности численность человеческого населения в его малом мире за эти годы и так значительно выросла. Ведь условия в его малом мире были благоприятными, конфликтов и опасностей не было — даже простые люди, жившие внутри, ни о чём не переживали.
Ян Кай никогда не придавал особого значения численности. Рождение, старение, болезнь и смерть — таков великий цикл Дао. Именно благодаря этим процессам происходило размножение и продолжение рода, и неуклонно возрастала основа его малого мира.
Теперь же в его малом мире появился саженец Древа Мира, и численность населения действительно нуждалась в увеличении.
— Ты только получил это Древо Мира, кто знает, не скроется ли в нём какой-нибудь недостаток. В ближайшее время сиди тихо в крепости и не бегай по свету, — наставил Чжун Лян. — К тому же в районе Билуо в последнее время спокойно — десятилетиями не будет крупных сражений. Самое время основательно заняться культивацией и укрепить силы.
— Так точно! — ответил Ян Кай и добавил: — Владыка, я хотел бы наведаться в Палату алхимии.
Чжун Лян вопросительно поднял бровь: — В Палату алхимии? Зачем?
Ян Кай доложил: — Владыка не ведает — владелец потаённого царства, которое я ранее поглотил силой, при жизни был алхимиком высочайшего мастерства на алхимическом пути. Как раз выходит, что в юности я тоже кое-чем занимался в алхимии. Поэтому на этот раз, поглотив его царство и усвоив немало знаков Дао, принадлежавших этому предшественнику, можно сказать, я получил часть его духовного наследия.
Уголок глаза Чжун Ляна дрогнул: — Ты ещё и алхимией занимался?
— Это было в юности, теперь не стоит упоминать, — скромно ответил Ян Кай.
Дин Яо нахмурился: — Ты хочешь продолжить культивацию в алхимии? Помни, мастерство — в глубине, а не в широте. Только сосредоточившись без отвлечений, можно проложить ровную дорогу на пути воинских искусств.
Шэньту Мо тоже кивнул: — На Билуо алхимиков хватает, не хватает лишь материалов для варки пилюль. Не стоит отвлекаться на это.
Ян Кай сжал кулаки перед грудью: — Владыка и господа неверно меня поняли. Я не собираюсь культивировать алхимический путь. Я лишь получил часть наследия этого предшественника, а кроме того, обнаружил в потаённом царстве рукопись, которую он оставил. Хоть она и повреждена, записанное в ней представляется полезным. Я лишь хочу это проверить. Если окажется, что действительно так — это может пригодиться воинам крепости в будущем.
— Рукопись? — удивился Дин Яо.
Ян Кай взмахнул рукой, и в его ладони появился предмет величиной с ладонь — не из металла, не из камня. Вещь эта выглядела древней и потрёпанной, с трещинами по всей поверхности, словно повреждённая временем.
Это и была рукопись, оставленная владельцем потаённого царства.
Если бы Ян Кай не поглотил всё потаённое царство в свой малый мир силой, он вряд ли когда-нибудь нашёл бы эту вещь.
Те алхимики-предшественники погибли уже бесчисленные века назад, а малые миры, которые они оставили, за столько лет претерпели столь значительные изменения в рельефе, что обнаружить что-то было почти невозможно.
Рукопись была скрыта в самой глубине подземелья.
Однако Ян Кай поглотил потаённое царство в свой малый мир, а затем на протяжении нескольких лет потратил колоссальные усилия, разбивая царство на куски и отделяя их от собственного малого мира.
Таким образом он фактически провёл всесторонний поиск всего потаённого царства — любые скрытые вещи в нём были обнаружены.
Рукопись стала одной из находок. Второй находкой стали разнообразные редкие лекарственные травы, которые ещё не были полностью собраны в потаённом царстве.
Ян Кай и Бай И не исследовали потаённое царство полностью — они прекратили, обнаружив сад лекарственных трав. В царстве, разумеется, осталось ещё много растительных ресурсов, и все они были пересажены Ян Каем в сад лекарственных трав его собственного малого мира.
Записи в рукописи были хаотичными — ведь вещь была повреждена. Тем не менее Ян Кай смог определить, что рукопись содержала всевозможные соображения этого алхимика-предшественника об алхимическом деле, а также несколько оригинальных рецептов пилюль.
Один рецепт, запись в котором была относительно сохранна, особенно привлёк его внимание.
Чжун Лян принял из рук Ян Кая рукопись и погрузил в неё свой духовный взор. Через мгновение он нахмурился: — Ты можешь это прочитать?
По его восприятию, в рукописи действительно сохранялась некая информация, но многие словосочетания резко отличались от современных, и понять их было крайне затруднительно. Более того, некоторые странные иероглифы он не мог разобрать — это была явно очень древняя письменность.
Ян Кай честно ответил: — Кое-как понимаю. Поэтому и нужно проверить.
Ведь он усвоил немало знаков Дао алхимии из потаённого царства и получил часть наследия этого предшественника. Если в этом мире и нашёлся бы человек, способный разобрать эту рукопись, то это, несомненно, он сам.
Дин Яо и остальные тоже поочерёдно осмотрели рукопись — каждый выражал полное непонимание. Как и Чжун Лян, они ничего в ней не разобрали.
Немного поразмыслив, Чжун Лян сказал: — Раз хочешь в Палату алхимии — иди. Я предупрежу там, пусть сотрудничают.
— Благодарю, Владыка.
Чжун Лян махнул рукой: — Но помни — культивация должна оставаться на первом месте. Ни в коем случае не трать время впустую.
— Смиренно принимаю наставление Владыки.