Во время второй Великой Битвы Старший Жёлтый учёл прошлый урок и, поскольку его первоначальное преимущество после предыдущего поражения было невелико, не стал поспешно решать судьбу сражения на прежнем поле у равнины со Старшей Голубой. Вместо этого он постоянно делил силы, отправляя небольшие отряды для внезапных набегов на каменный народ Старшей Голубой. Старшая Голубая и представить не могла, что Старший Жёлтый окажется настолько бесстыдным — и поначалу ей было непросто дать отпор.
Накопив определённое преимущество, Старший Жёлтый вывел свои главные силы и в один решающий момент обратил поражение в победу. Такой исход слегка удивил Ян Кая и оказался совершенно неприемлемым для Старшей Голубой.
Но какими бы могучими ни были оба, у них всегда была одна общая черта — они умели признавать поражение.
В первый раз проиграл Старший Жёлтый, и как ни хотелось, пришлось скрипя зубами произнести «сестра».
На этот раз всё повторилось, только теперь Старшая Голубая должна была сказать «брат».
Оба были горды и высокомерны — и это было совершенно естественно, ведь оба принадлежали к числу Верховных Существ, и гордость была им присуща от природы.
Поэтому, одержав победу, ни один из них не стал добивать другого.
Точно так же, как Старшая Голубая когда-то оставила Старшему Жёлтому дюжину каменных королей и время для развития, Старший Жёлтый поступил точно так же.
Не из жалости — лишь чтобы противник признал своё превосходство и произнёс то «сестру», то «брата» по-настоящему, без внутреннего сопротивления.
И вот год за годом Ян Кай своими глазами свидетельствовал о пугающем таланте и стремительном росте обоих в искусстве стратегического командования.
В первой схватке они действовали без всяких уловок — выставили почти все свои боеспособные силы на пустой равнине для генерального сражения, не проявляя и капли стратегического мышления.
Однако после поражения и победы каждый будто бы постиг войну интуитивно и стал управлять своим каменным народом так же легко, как собственной рукой.
Год за годом Ян Кай наблюдал за потрясающими набегами и контрударами, засадами и контрзасадами, хитроумными ловушками, отвлекающими манёврами и выманиваниями из укреплений...
Их искусство боевых построений и военных хитростей становилось всё более глубоким и непостижимым — они соперничали умом и отвагой чуть ли не каждое мгновение, и Ян Кай, наблюдая за этим, не мог сдержать восхищения.
Когда он предложил им устроить состязание на каменном народе, Ян Кай и представить не мог, что дело дойдёт до подобного.
Территория, которую Ян Кай разделил между ними, полностью превратилась в поле сражения.
А их армии каменного народа разрослись с миллионов до десятков миллионов, поглотив при этом несметное количество ресурсов.
Если бы об этом узнали во всех Небесных Чертогах и Благословенных Землях, их бы наверняка обвинили в вопиющем расточительстве!
Старший Жёлтый и Старшая Голубая не обращали ни малейшего внимания на ранг ресурсов — ради скорейшего выращивания своего каменного народа они скармливали ему даже предметы седьмого и восьмого ранга.
В результате их каменные короли существенно отличались от обычных — они были почти вдвое крупнее, откладывали каменные яйца гораздо чаще и в большем количестве, а вылупившиеся из яиц малые каменные оказались куда более крепкими.
Их непрестанное соперничество приносило Ян Кая вполне ощутимую выгоду.
Размножение каменного народа непрестанно укрепляло основы его Малого Неба и Земли, и потому даже без занятий культивацией его собственная сила неуклонно возрастала.
Старший Жёлтый и Старшая Голубая больше не награждали его жёлтыми и голубыми кристаллами — все свои силы направляя на противоборство друг с другом.
Ян Кай был вполне доволен — его добыча из этой поездки в Хаос Мёртвых Земель была колоссальной. С незапамятных времён ни один человек не накапливал в своём Малом Небе и Земле подобные горы ресурсов стихий Инь и Ян.
К тому же в последнее время Ян Кай присматривался к происходящему вокруг.
Когда он впервые последовал за Гигантским Духом А-Эр в Хаос Мёртвых Земель, голубые и жёлтые кристаллы были разбросаны повсюду в пустоте — казалось, их можно запросто подобрать.
Однако с течением времени рассеянные в пустоте голубые и жёлтые кристаллы практически исчезли.
Часть из них Старший Жёлтый и Старшая Голубая передали Ян Каю и он хранил их в своём Малом Небе и Земле, а остальные пошли на выращивание каменного народа.
Возможно, в Хаосе Мёртвых Земель ещё остались разрозненные жёлтые и голубые кристаллы, но их количество было невелико.
Более того, появление Ян Кая изменило расклад, державшийся в Хаосе Мёртвых Земель с незапамятных времён.
До его прихода столкновения Старшего Жёлтого и Старшей Голубой не прекращались — после каждого грандиозного столкновения бесчисленные воплощения рассеивались, вступали в схватки попарно, а отголоски битв сотрясали мир, и весь Хаос Мёртвых Земель был пронизан смертельной опасностью.
Однако теперь, погружённые в выращивание каменного народа и взаимное соперничество, они породили парадокс — опасность Хаоса Мёртвых Земель постепенно сошла на нет. Бесчисленные воплощения давно обратились в жёлтые и голубые кристаллы различных рангов, и сияние двух цветов больше не сталкивалось.
Хаос Мёртвых Земель больше не был опасен.
Ян Кай обнаружил это совершенно случайно.
С самого начала на теле Гигантского Духа А-Эр держалась прочная защитная оболочка — с момента входа в Хаос Мёртвых Земель она не исчезала никогда, даже когда А-Эр наедался досыта и засыпал. Лишь благодаря этой защите Ян Кай оставался в безопасности до сих пор.
Однажды защитная оболочка на теле А-Эр внезапно исчезла.
И лишь тогда Ян Кай осознал, что Хаос Мёртвых Земель изменился.
Увидев это, Ян Кай испытал смешанные чувства.
Его предложение, мелькнувшее как озарение, сумело разрешить колоссальное противостояние Старшего Жёлтого и Старшей Голубой, длившееся с глубочайшей древности, превратив его в более мирное соперничество — и это невольно вселяло чувство удовлетворения.
Правда, каменному народу пришлось нелегко, но ведь стремление к взаимным нападкам изначально было заложено в его природе — Старший Жёлтый и Старшая Голубая лишь усилили эту черту.
Раз Хаос Мёртвых Земель больше не был опасен, Ян Кай почувствовал, что пришло время уходить.
Раньше он не уходил потому, что не мог — без защиты Гигантского Духа А-Эр в той пустоте, где на каждом шагу подстерегала смертельная опасность, он не мог сделать и шага.