Так говоря, Ся Линьлань взяла под свой контроль Грушевый Дворец и перенаправила его в другую сторону.
Повернуть обратно было слишком рискованно — Старушка Цзю и её спутники наверняка следовали за ними, и при возвращении велика была вероятность столкнуться с жестоким боем.
Ян Кай помедлил, затем поднялся и произнёс: — Раз уж так, давайте разделимся.
Ныне, когда они временно вырвались из окружения, используя закон пространства, у него появился шанс сбросить погоню четырёх высших Кайтяней.
Ся Линьлань холодно фыркнула: — Моё укрытие разрушено из-за тебя, и теперь в Разбитом Небе я бездомна. А ты что, просто отряхнёшь руки и уйдёшь? Дармовых услуг в этом мире не бывает!
Ян Кай невозмутимо ответил: — Чего ты хочешь?
Ся Линьлань яростно впилась в него взглядом и, стиснув зубы, произнесла: — Ты ведь владеешь законом пространства? В Разбитом Небе полно мириков и благословенных земель, скрытых в пустоте. Как только помогёшь мне найти одно такое место — тогда и уходи!
Ян Кай покачал головой: — Даже если я и владею законом пространства, найти скрытый мирик или благословенную землю непросто. Если бы их было так легко обнаружить, их бы уже нашли давным-давно. Тем более что Старушка Цзю и её люди изначально целелись в меня — если мы разделимся, тебе это тоже пойдёт на пользу. А мне стоит только выбраться за пределы Разбитого Неба — боюсь, Старушка Цзю не посмеет преследовать меня дальше. Выгода обоюдная — зачем ты мне мешаешь?
Так он говорил, но Ян Кай прекрасно понимал, что Ся Линьлань по-прежнему помышляет о Небесно-Земном Источнике. Не получив его, она ни за что не позволит ему уйти. Для неё убытки были велики: её Грушевый Мирок разрушен, к тому же она несёт на себе бремя преследования. Небесно-Земный Источник мог бы всё компенсировать.
— Мне всё равно, — Ся Линьлань твёрдо решила не отпускать Ян Кая. — Попробуй уйти — не обессудь, я не стану считаться с тобой.
— Невозможно с тобой договориться! — Ян Кай пришёл в бешенство.
Ся Линьлань расплылась в улыбке и вызывающе посмотрела на него: — Ну и что?
Ян Кай хотел бы нанести кулаком прямо в это лицо. Долго они сидели, в упор глядя друг на друга, но в конце концов Ян Кай вынужден был сдаться: — Договорились. Помогу тебе найти укрытие — и уйду. Если ты снова попытаешься меня остановить, я не пожалею сил, чтобы навредить тебе, даже если пострадаем оба.
Ся Линьлань не успела ответить — её лицо внезапно изменилось, и она повернула голову в одном направлении: — Они приближаются! И очень быстро!
В пустоте три потока света неслись прямо к ним. Хотя расстояние ещё было велико, это были несомненно Старушка Цзю и её спутники. Не долетев до цели, они уже обрушили на Дворец несколько заклинаний на расстоянии.
Ян Кай и Ся Линьлань обменялись взглядами. Без всякого согласования, но как по зову сердца, каждый взялся за своё: один управлял полётом Грушевого Дворца, ускоряя бегство, другой — защитным массивом, отражая обрушившиеся заклинания.
Под мерцанием светового барьера Грушевый Дворец содрогнулся, превратился в поток света и стремительно устремился вглубь Разбитого Неба. Старушка Цзю с товарищами не отставала.
Ян Кай не выдержал и выругался: — Если бы ты не изменила курс, они бы так быстро за нами не подоспели!
Ся Линьлань холодно парировала: — Это ты сам, не посоветовавшись со мной, решил бежать, а теперь винишь меня? Разве мужчина не должен брать на себя ответственность?
Ян Кай стиснул зубы и промолчал. Скорость Грушевого Дворца была немалой, но сбросить погоню Старушки Цзю было крайне непросто.
Целый месяц две группы неслись одна за другой, проникая всё глубже в Разбитое Небо — насколько именно, подсчитать было невозможно.
И за этот месяц одна новость, как ветром, разнеслась по всему Разбитому Небу и произвела настоящий переполох.
Небесно-Земный Источник — один из Четырёх Столпов Неба и Земли — появился вновь и оказался в руках Кайтяня шестого ранга, который ныне находится при Ся Линьлань и бежит где-то по Разбитому Небу.
Всё Разбитое Небо пришло в движение.
Четыре Столпа Неба и Земли — какая диковинная сила! Хотя они и не дотягивают до уровня Небесных Сокровищ, для культиваторов на Кайтянском уровне они дороже любых Небесных Сокровищ.
Последний раз весть о появлении одного из Четырёх Столпов доносилась три тысячи лет назад — тогда это была Мистическая Рыба. Ради неё всё Разбитое Небо пришло в движение: бесчисленные скрытые высшие Кайтяни покидали укрытия и вступали в борьбу. Война продолжалась целое столетие, Мистическая Рыба не раз меняла владельца, пока не оказалась в руках Кайтяня восьмого ранга, и тогда всё наконец улеглось. За эти сто лет смуты в Разбитом Небе погибли как минимум десять высших Кайтяней.
Потому когда весть о Небесно-Земном Источнике разнёслась повсюду, те, кто помнил тритысячелетнюю катастрофу, не могли сдержать тревоги. Неужели потрясение тех лет повторится?
И эта весть, подхваченная и раскрученная заинтересованными силами, стремительно разлилась по всему Разбитому Небу. Один за другим распахивали двери скрытые мирики и благословенные земли; один за другим покидали убежища могущественные высшие Кайтяни — словно горные змеи и речные драконы, — бросались в водоворот Разбитого Неба и нагнетали обстановку ещё сильнее.
В Грушевом Дворце и Ян Кай, и Ся Линьлань выглядели мрачно.
Оба полагали, что, оторвавшись от погони Старушки Цзю, смогут жить спокойно. Разбитое Небо так велико — стоит лишь спрятаться в любом уголке, и даже Старушка Цзю, какой бы могущественной ни была, не сможет их отыскать.