Было видно, что атака копьём с техникой «Грушевый Цвет» нанесла ей ранения далеко не такие серьёзные, как он предполагал. Но эта женщина притворялась тяжело раненной — настоящая интриганка.
— Мамаша, это нечестно — то прогоняешь гостя, то удерживаешь. Чего ты в итоге хочешь?
Ся Линьлан подмигнула ему: — Женское сердце — иголка на дне морском. Капризность — вещь самая обычная. Мама не учила?
Ян Кай оказался без слов.
Помолчав мгновение, Ян Кай заговорил: — Если я не ошибаюсь, это мир внутри картины?
Ся Линьлан невозмутимо смотрела на него: — На пороге смерти, а ещё тратишь силы на подобные вопросы?
Ян Кай словно сам с собой вёл беседу: — Врата Небес Грушевого Цвета — это свиток. Когда я видел его раньше, показалось, что он необычен, но не успел как следует изучить. Теперь-то я понимаю: тот свиток — не просто Артефакт немалой мощи, он способен порождать целый мир сам по себе! Ты лишь напуском нехотя отпустила меня, на деле же подыграла, позволяя мне перескочить из одной ловушки в другую. Он фыркнул: — Похоже, даже если бы я прорвал врата Небес Грушевого Цвета до твоего возвращения, всё равно оказался бы здесь, заточённый внутри.
Ся Линьлан невинно смотрела на него: — Какая теперь от этого польза? Лекарства от сожалений в этом мире не продают. Если бы продавали — я бы купила несколько фунтов и накормила тебя, чтобы ты рассказал, каково оно на вкус.
Ян Кай прижал руку к груди: — Тяжело на душе!
Ся Линьлан зажала рот ладонью и тихо рассмеялась: — А мне вот очень весело.
Ян Кай с болью в глазах посмотрел на неё: — Я был с тобой честен, а ты обманываешь честного человека. Мне очень грустно!
Ся Линьлан не удержалась и закатила глаза: — Ох, и наглец же ты!
— Значит, теперь у тебя нет причин для беспокойства. Собираешься действовать? — Ян Кай посмотрел на неё.
Ся Линьлан холодно произнесла: — Оставлять такого беспокойного человека без присмотра мне не по себе. Небесно-Земный Источник дорог, но у меня нет времени сидеть и ждать, пока ты прорвёшься в седьмой ранг. Посмотрим, какова моя удача. Повезёт — после твоей смерти Небесно-Земный Источник, может быть, удастся сохранить. Не повезёт — считай, что он похоронен вместе с тобой. Шестой ранг, получивший такую честь — можно сказать, прожил жизнь не зря.
Ян Кай слегка кивнул: — Разумно и обоснованно!
— Есть ли у тебя последние слова? — Ся Линьлан впилась в него взглядом.
— Не нужно! — Ян Кай покачал головой.
Ся Линьлан пристально смотрела на него, и вдруг её силуэт дрогнул — она мгновенно оказалась перед Ян Каем. Лёгким движением спустила ладонь вниз, приоткрыв алые губы: — Тогда умирай!
В мгновение ока Ян Кай поднял кулак навстречу.
Раздался оглушительный грохот, небо и земля покачнулись. Земля под ногами Ян Кая растрескалась, и ступни ушли в грунт на три цуня.
Не давая ему опомниться, Ся Линьлан обрушила следующий удар — быстрый, как гром. Без личного опыта трудно поверить, что столь хрупкая женщина способна на столь яростную атаку. В последний раз он сталкивался с чем-то подобным при первой встрече с Чу Цин, происходившей из рода Драконов.
Удар сменялся ударом, и после десяти ладоней половина тела Ян Кая уже ушла под землю.
— Без поддержки Небес Грушевого Цвета, шестой ранг, на что ты способен против меня? Каким бы таинственным ни был Небесно-Земный Источник, он не способен стереть разницу между нами. — Ся Линьлан холодно фыркала, не прекращая атак. Именно потому, что Ян Кай получил наследие Божественного Владыки Грушевого Цвета, внутри Небес Грушевого Цвета он мог пользоваться силой неба и земли; к тому же их бой там непременно нанёс бы Небесам Грушевого Цвета серьёзный урон.
Именно поэтому Ся Линьлан и заманила Ян Кая в мир этой картины.
Тот свиток за пределами Небес Грушевого Цвета служил не только проходом внутрь и наружу — он был одновременно прочной защитой и тюрьмой.
Теперь Ян Кай оказался заперт в этой клетке — пока не убьёт Ся Линьлан, о побеге не может быть и речи!
В тот же момент она ударила ногой, целясь прямо в голову Ян Кая. Он поднял руки, чтобы блокировать, но невероятная сила обрушилась — и его отбросило прочь, словно морковку, вырванную из грядки. В полёте он выплюнул горсть крови.
Небесно-Земный Источник подавлял колебания Малого Космоса, делая его устойчивым и защищённым от потрясений. Но можно ли игнорировать удары седьмого ранга Открытого Неба? Выдержав столько ударов подряд, Ян Кай уже получил повреждения.
Еле удержавшись в воздухе, Ян Кай вытер кровь из угла рта и взглянул на Ся Линьлан, которая холодно и снисходительно окидывала его взглядом сбоку. Он ухмыльнулся: — Ай да старая лиса!
Ся Линьлан пришла в бешенство: — Я тебе рот разорву!
Последнее слово ещё не упало, как Ян Кай, словно поражённый молнией, снова был отброшен прочь. Он принял оборонительную стойку, но разница в силе была слишком велика — этот яростный удар Ся Линьлан невозможно было заблокировать.
Небо и земля содрогались, ветер и облака меняли цвет, горы в мире картины разваливались на куски, небосклон наклонялся и земля переворачивалась. Ся Линьлан била без пощады, а Ян Кай, словно боксёрский мешок, метался туда-сюда — о каком-либо сопротивлении не могло быть и речи.
Если бы не Небесно-Земный Источник, Малый Космос давно бы разлетелся на осколки. Если бы не полу-драконье тело с его грубой толстой кожей, он бы точно не выдержал.
Ся Линьлан тем временем всё больше пугалась. По непонятной причине ей постоянно чудилось, что за этим стоит какой-то замысел Ян Кая — ведь до сих пор он так и не призвал даже копьё-Артефакт, полагаясь исключительно на собственную физическую мощь.