На островке в центре озера Цинь Фэнь, однажды познав горечь поражения, знал, что его сила уступает силе Ян Кая, но ужасало его то, насколько велика оказала разница между ними.
Прошлый раз отступление можно было списать на неосторожность, но теперь, в бою на жизнь и смерть, он вновь не смог выдержать и одного удара противника!
Цинь Фэня накрыли мурашки по коже.
Шестой ранг, подобный этому, — он подобного не слыхал и не видывал. Госпожа уехала по делам, защитная большая формация Линьланьского дворца не смогла остановить этого человека — кто здесь и сейчас сможет встать ему на пути?
Он не злился на Ян Кая за беспощадность его ударов — он злился на себя за то, что не смог выполнить задачу, порученную Госпожой.
Когда кровь брызнула в стороны, Ян Кай сбросил Цинь Фэня с длинного копья и одновременно активировал тайную технику «Бычий удар». Цинь Фэнь тут же почувствовал головокружение — внутри его Малого мира всё сотрясалось и не унималось, и лишь спустя некоторое время он пришёл в себя.
Из Линьланьского дворца вылетели ещё несколько фигур. Среди них был тот, кто в последние годы доставлял Ян Каю ресурсы для культивации, а также несколько незнакомых культиваторов пятого и шестого ранга.
Эти люди, почувствовав сотрясение Линьланьского дворца, поспешили выяснить, что происходит, но опоздали всего на шаг. Увидев Цинь Фэня, сидящего на земле с кровью, хлещущей из раны на плече, все они не на шутку встревожились.
Потом взгляды их обратились к главному виновнику — Ян Каю, — их лица ожесточились, и от каждого из них исходила убийственная решимость.
— Вы ему не ровня, не позорьтесь! — изо всех сил крикнул Цинь Фэнь. В Линьланьском дворце, помимо Госпожи, он был самым сильным. Даже он был побеждён Ян Каем одним ударом копья — если бы тот не сдержался, он уже лежал бы трупом.
Хотя среди его товарищей хватало культиваторов шестого ранга Кайтянь, даже совместными усилиями, вероятно, они не смогли бы противостоять Ян Каю.
Слова Цинь Фэня подействовали. Вырвавшиеся наружу были, разумеется, в ярости и даже рвались в бой, но в итоге сдержались и не стали действовать. Одна из женщин быстрым шагом обошла Ян Кая, подошла к Цинь Фэню и помогла ему подняться, её лицо было исполнено участия.
Цинь Фэнь махнул рукой, дав понять, что с ним всё в порядке, — однако сотрясение Малого мира никак не утихало. Невидимая сила пронизывала пределы его Малого мира, от чего земля и горы содрогались.
Он поднёс руку к губам и стёр кровь, холодно глядя на Ян Кая: — Что с того, что мы тебе не ровня? В Линьланьском дворце без разрешения Госпожи тебе не уйти. Советую тебе послушно уйти, а то когда Госпожа вернётся — смерти тебе не избежать!
Ян Кай презрительно фыркнул: — Убежать? А зачем мне убегать?
Линьланьский дворец, хотя и представля собой Небесно-Земную пещеру, оставленную культиватором высшего ранга Кайтянь с запечатанными воротами, всё же не лишил бы Ян Кая возможности бегства, если бы он того пожелал. Владея Пространственными Законами, ему стоило лишь добраться до ворот, чтобы силой приоткрыть их, — а там уж простирались бескрайние просторы, высокие горы и широкие реки, и даже культиватор седьмого ранга, коим была Ся Линьлань, вряд ли смогла бы с ним что-либо сделать.
Но Ян Кай с самого начала и не помышлял о бегстве. Он ждал целых десять лет, дожидаясь момента, когда Ся Линьлань уедет, — и, разумеется, собирался сыграть по-крупному.
Цинь Фэнь внезапно изменился в лице, уставившись на правую руку Ян Кая: — Что ты задумал?
В этот момент в правой руке Ян Кая был нефритовый токен, и пальцы его медленно перебирали его, мягко поглаживая.
Этот нефритовый токен был именно тем предметом, который Ся Линьлань перед отъездом вручила Цинь Фэню, — управляющим токеном Линьланьского дворца.
Он даже не заметил, когда Ян Кай отнял у него токен, — очевидно, это случилось во время сотрясения Малого мира, когда его сознание было рассеянным.
Осознав замысел Ян Кая, Цинь Фэнь тут же покрылся холодным потом. Уже сам факт того, что Ян Кай беспрепятственно проник в Линьланьский дворец, был серьёзным упущением перед Госпожой. Если тот ещё и подчинит себе дворец — за это ему не отмолиться даже смертью.
— Весьма легко поддаётся, — Ян Кай вдруг усмехнулся. Махнув рукой, он слегка потряс Линьланьский дворец, и невидимая сила разошлась во все стороны. Цинь Фэнь и несколько других культиваторов Кайтянь невольно были отброшены прочь, и когда приземлились, они уже стояли за пределами Линьланьского дворца.
Разбитая Ян Каем световая ширма защитной формации вновь проявилась, отгородив всех от дворца.
Управляющий токен артефакта-дворца, разумеется, не должен был так легко поддаться подчинению. В действительности Ян Кай подчинил лишь малую часть, не доведя дела до конца.
Раз Ся Линьлань вручила этот токен Цинь Фэню, поручив ему охранять Линьланьский дворец, она, само собой, заранее стёрла собственную печать, оставленную на токене.
Из-за этого на токене осталась лишь аура Цинь Фэня, которую Ян Кай без труда смог вытеснить. Если бы в токене осталась аура Ся Линьлань, всё было бы куда сложнее.
На самом деле расчёт Ся Линьлань не был ошибочным. Цинь Фэнь и Ян Кай — оба шестого ранга, и хотя на островке в центре озера Цинь Фэнь показал меньшую силу, при поддержке Линьланьского дворца справиться с противником того же ранга он смог бы без труда — тем более что в Линьланьском дворце он был не единственным культиватором шестого ранга.
Ся Линьлань полагала, что при таких условиях, даже уехав, она не позволит Ян Каю осуществить какие бы то ни было свои мелкие замыслы.
Однако она чрезвычайно недооценила силу Ян Кая!
Цинь Фэнь ведь лишь временно принял управление Линьланьским дворцом и не мог раскрыть всю мощь этого артефакта-дворца. Ян Кай же действовал предельно решительно, без лишних проволочек: прорвав защитную формацию Линьланьского дворца, он немедленно схватил токен.
Именно поэтому Ян Кай и говорил, что Ся Линьлань, приняв его за обычного культиватора шестого ранга, была абсолютно неправа. Дело вовсе не в оплошности Ся Линьлань — просто культиватор шестого ранга, равный Ян Каю, один на весь мир, и столкнувшись с таким чудовищем, невозможно действовать по обычным правилам.
Несколько человек были выброшены из Линьланьского дворца. Один из шестых рангов, пришедший в бешенство, уже замахивался, чтобы атаковать, но Цинь Фэнь поднял руку и остановил его: — Не трать силы впустую. Формация дворца уже активирована, и тебе её не пробить.